— Быстрее, крошка, — насмехался пират. — Тут еще целая гора украшений!
Звеня и покачиваясь из стороны в сторону, я ползла к прилавку. Нет, ну надо же!
— А можно вот эту цепочку, — шепотом попросила я самое маленькое украшение. — Надеюсь, она очень дорогая?
— О, нет, она дешевая… Возьмите лучше вот это ожерелье! Оно вам к лицу! — нахваливал пузатый продавец. — И вот это! Оно подчеркнет красоту любой девушки.
— Кошмар-р-р! Ходячий сундук! — орал Кракен, свешиваясь с тряпичного навеса.
— Осталось только закопать и поставить крестик, — усмехнулся Искандер, пока я сомневалась.
— Ну давайте вот это! Оно подороже будет, — сглотнула я.
Шея уже не двигалась. На голове сверкала огромная корона с самоцветами. Руки едва поднимались. Мне приходилось показывать глазами.
— А кор-р-рабль точно не пойдет ко дну? — поинтересовался призрак попугая, когда я вешала на шею еще один гарнитур.
— О! Смотри какая красота! Думаю, тебе подойдет! — послышался голос Искандера. — Иди сюда, моя очаровательная принцесса!
Я шла медленно, но упорно. Сережки в ушах гремели о золотой воротник. Сделав еще шаг, мои ноги подкосились. И я упала прямо на руки.
— Достаточно, — сдалась я.
— Поздравляю, принцесса, — послышался хриплый голос. — Теперь ты официально моя жена.
— Что? — опешила я, пытаясь встать на ноги.
— Есть такой древний обычай. В твоем любимом Ратенборне. Невеста выбирает себе украшения. Но при одном условии. Все украшения она должна надеть на себя. Если у жениха не хватает денег, то свадьба не состоится. Если девушка больше не может, а деньги еще не кончились, то брак считается действительным, — послышался голос пирата.
— Да как вы! — возмутилась я, срывая с себя драгоценности. Они падали на землю.
— Поздр-р-равляю! — пронесся над нами Кракен. — Обманул наивную пр-р-ринцессу!
Глава седьмая. Честное королевское!
Глава седьмая. Честное королевское!
Я задохнулась от гнева. Нет, ну надо же!
— Так бы сразу и сказали, что вас интересует трон Ивернеса, — произнесла я, сорвав с себя браслет.
— Трон? — усмехнулся пират, подняв черные брови.
— Ну да, жениться на принцессе, чтобы стать следующим королем Ивернеса, — сжала я кулаки. Я уже собиралась уходить, как вдруг…
— Крессида! — рявкнул пират, поймав меня за руку. — Стоять!
— Отпустите, — дернулась я, делая глубокий вдох. — Если вам нужна корона, то вот!
Я стащила с головы корону и нахлобучила ее на голову пирата.
— Поздравляю! Теперь вы — следующий король Ивернеса! — произнесла я. — Надеюсь, что вы рады.
— Скажи, что пленен ее кр-р-расотой! — на весь рынок подсказывал Кракен. — И поэтому р-р-решил жениться!
— Ну да, моя красота стоит с топором и требует жертв! — возразила я, все еще вырываясь.
— Ты действительно подумала, что меня интересует трон маленькой зачуханной страны? Если я приведу свой флот к берегам Ивернеса, то вы сами вынесете мне корону и стул твоего отца! — произнес пират.
— Скажи, что влюбился с пер-р-рвого взгляда! — подсказывал Кракен. — Увидел в подзор-р-рную тр-р-рубу и влюбился!
— Видимо, он смотрел не на меня, а на принца, — ответила я, стиснув зубы.
— В чем дело, принцесса? — меня развернули к себе.
— Скажи, что влюбился! — подсказывал Кракен, усевшись на плечо Искандера. — Не стесняйся! Это не больно! Зажмур-р-рил глазки, пустил соплю и пр-р-ромямлил!
— Принцесс любят только за то, что они принцессы, — ответила я с горечью. — Поэтому я должна знать, что вам от меня нужно! Мне так спокойней.
— Вот это хар-р-рактер-р-р! Из нее получился бы отличный кор-р-роль! — усмехнулся Кракен.
— Из меня этот отличный король и получится. Когда меня выдадут замуж. И когда вокруг меня забегают акушерки! — ответила я, делая глубокий вдох.
— Как ты там говор-р-рил? Все пр-р-росто? Пар-р-ра комплиментов и все! Она уже р-р-раздевается? — послышался голос Кракена. — Я вижу, как она р-р-раздевается! Пр-р-рямо на ходу! Тр-р-русами на пальце р-р-размахивает!
Я развернулась и пошла по рынку. Изредка я оглядывалась. Пират не сводил с меня глаз.
И тут я остановилась возле одного прилавка. На цепочке среди других украшений висело сердечко с драгоценными камнями. Я протянула руку и замерла. В нем было что-то знакомое. Оно очень похоже на что-то важное. Но я не могу вспомнить на что…
«Я бы посоветовал вам, как придворный маг, убрать все, что могло бы напомнить ей о … Сами понимаете! Переселите ее в другие покои! Если память к ней вернется, она снова будет страдать. И это осложнит будущие помолвки! Заклинание, хоть и гарантирует результат. Но в любой момент она может что-то вспомнить!» — послышался голос в голове. Такой далекий и такой забытый.
— Что-то вспомнить, — шептала я, вертя в пальцах сердце.
— Ваше высочество, — послышался голос рядом. Я дернулась, поворачивая голову. Рядом со мной стояла фигура в темном плаще.
— Тише, не вертите головой. Он следит за вами, — послышался шепот. Капюшон приподнялся, и я увидела немолодое лицо лорда Оскара! Не может быть! Это же мой дядя! Правая рука моего отца!
— Что вы здесь делаете? — едва слышно прошептала я.
— Делайте вид, что рассматриваете украшение. И слушайте меня, — послышался голос дядюшки.
Первый министр Ивернеса! Он здесь! Значит, меня искали! Я знала его с детства. Отец и все придворные восхищались его честностью. Народ его за это очень любил. Именно он дарил мне самые красивые игрушки. И часто, когда я была маленькая, брал на колени! Можно сказать, я выросла на руках у дяди!
— Сейчас идете вдоль этого ряда. Там продаются наряды. Вы не ошибетесь. Выбираете любое платье и заходите примерочную! Дальше я позабочусь о вас, моя девочка, — послышался шепот дяди. — Я верну тебя домой. В Ивернес…
— А если меня снова заставят выйти замуж? — прошептала я, видя, как камни сверкают на свету.
— Я поговорю с твоим отцом. Тем более, сейчас с Ратенборном идет война. Вряд ли он захочет вас выдавать замуж. Ему сейчас не до этого, — послышался шепот.
— А как на счет моей репутации? Мне же не поверят? — прошептала я, закусив губу.
— Я скажу, что мне удалось вас перехватить сразу же после того, как вас похитили, — послышался шепот первого министра. — Так что за это не переживайте. Помните. Вдоль ряда. Примерочная. Смотрите, чтобы пират ничего не заподозрил.
И дядя ушел. Я осталась одна. Не может быть! Значит, меня действительно искали! А теперь нужно сделать так, чтобы Искандер ничего не заподозрил!
— Странный выбор, — послышался голос за моей спиной. — Тебе нравится?
— Да, — ответила я. На прилавок высыпались деньги. Я сжала сердце в руках, понимая, что нужно как-то отблагодарить. Желательно так, чтобы это выглядело мило и романтично. Пусть он думает, что нравится мне.
— Официально от лица всего Ивернеса, — начала я, — Я благодарю вас за этот подарок.
— Мне показалось, или где-то послышался хор, орущий спасибо? — поднял брови Искандер. — Если меня благодарит весь Ивернес, то пусть орут громче. Но этого недостаточно, принцесса. Ты должна мне еще два поцелуя. Это третий.
— Хорошо, когда мы прибудем в Ивернес, мой отец обязательно поцелует вас. От моего лица, — улыбнулась я.
— Прямо представляю, как король тянет ко мне свои губы со словами: «Сколько поцелуев должна вам моя дочь?», — на меня смотрели нехорошим взглядом.
— Чмок! Пр-р-роклятый пир-р-рат! Чмок! Вздер-р-рнуть бы тебя на виселице! Чмок! Чтоб тебя акулы сожр-р-рали! — потешался Кракен, сидя на плече у Искандера.
— У твоего отца есть борода? Я просто уже не помню! — усмехнулся Искандер. — Если есть, я воздержусь. Она колючая.
— А что? Был опыт? — спросила я. — О, я была о вас лучшего мнения!
— Как ты там говор-р-рил? Пар-р-рочка комплиментов, и она уже р-р-раздевается? — сипло спросил попугай. — Смотр-р-ри! Идет и тр-р-русами вер-р-ртит на пальце! Набр-р-росилась на тебя и утащила в каюту!
