Люк досадливо прикусил губу. Пять — десять километров внутри миллионного города… отыскать кого-то в таких условиях было нереально даже для него. Не говоря уже о маскировке этого горбуна.
— Он вроде не успел услышать ничего особенно важного, — неуверенно произнес Линь Жань.
— К счастью, я вовремя заметил его. Он Лорд начальной ступени. Есть ли среди людей Юнбэя кто-то похожий?
— Насколько я знаю, нет. Возможно он завербовал этого человека в последнее время, или, может, это кто-то из людей клана Тянь… В любом случае он нам точно не друг. Хорошо, что удалось его заметить, пока не стало поздно, — ответил Линь Жань.
— Жаль, что не удалось его поймать…
Люк был очень заинтересован в способах маскировки этого человека. В Пещере Единения Инь-Ян ему удалось получить технику, позволяющую скрывать или маскировать уровень культивации, это была одна из конечных наград. На самом деле она не была столь же хороша, как две другие техники, хранящиеся там. Насколько понимал Люк, Создатель Пещеры оставил ее только для того, чтобы наследнику было проще избежать внимания завистливых людей, так что ранг этой техники не был слишком высок.
Как бы то ни было, она все еще была техникой, оставленной таким могущественным персонажем. Люк сильно сомневался, что сможет найти что-то лучше.
К сожалению, это техника маскировала только культивацию. Если Люк хотел скрыть свое присутствие, или стать невидимым, это было бы невозможно. Маскировка, наподобие этой, использовалась Сектой Крадущегося Тигра, но Люк сильно сомневался, что горбун входит в ее ряды. Он не использовал фирменного плаща секты, а полагался исключительно на технику, чтобы скрыть себя. По крайней мере, Люк думал, что это так.
Если бы юноше удалось заполучить эту технику, его возможности очень сильно увеличились бы.
Теперь, однако, было уже поздно. Люк лишь надеялся, что снова встретит этого человека в будущем.
— Пойдемте, я отведу вас в безопасное место, — сказал он остальным, после чего уверенно направился вперед.
* * *
В темном полуподвальном помещении, освещаемом лишь тусклым недорогим светильником, на жесткой грубо сделанной деревянной кровати сидела девочка. На вид ей можно дать лет двенадцать — тринадцать, но не было бы слишком удивительно, если реальный возраст девочки оказался бы больше. Ее кожа была бледной, как будто она никогда не видела солнечного света, а телосложение худощавым. Не так, словно ее морили голодом, но и досыта девочка явно не ела.
Глаза девочки были закрыты. Ее худая спина касалась холодной стены, но она не обращала на это ни малейшего внимания. Ее спутанные белые волосы были откинуты назад. Казалось, девочка спала или была погружена в глубокую медитацию.
Оба эти варианта были близки к истине, но ни один из них не был по-настоящему верен. Девочка вообще не была практиком боевых искусств. Она никогда не практиковала закалку тела, не развивала свои меридианы, не заключала контракт с духом… Ее физическая сила была крайне мала. На первый взгляд она была простой смертной девочкой. Да и не на первый — тоже.
Однако будь это на самом деле так, она не сидела бы тут одна взаперти…
Внезапно, девочка открыла свои глаза. Будь здесь наблюдатель, он мог бы отметить их неестественный алый цвет. Вместе с белыми волосами, становилось понятно: девочка была альбиносом.
Всегда и везде альбиносы привлекали всеобщее внимание. В разные времена и разных местах отношение к ним сильно разнилось: где-то их убивали при рождении, а где-то почитали как живых божеств. Были и более умеренные взгляды.
Место, где родилась девочка, было именно таким. Она была дочерью уважаемой семьи, и ее детство было довольно счастливым.
К сожалению, когда ей было шесть, все изменилось…
Девочка посмотрела в направлении двери и в ее алых глазах мелькнула ненависть. Длилось это лишь один короткий миг, а затем выражение ее лица стало безразличным.
Через некоторое время дверь распахнулась. Вошедшим был тот самый горбун, за которым некоторое время назад гнался Люк.
— Приветствую мастера Гу, — безэмоциональным тоном произнесла она.
Не удосужившись ответить на приветствие, горбун отцепил от одежды небольшую черную бусину и кинул девочке.
— Найди мне этого парня. Здесь образец его ци. Разузнай все, что возможно, и оставь на нем метку, — злым голосом проговорил он.
— Будет исполнено, мастер Гу, — все тем же безразличным голосом ответила девочка, а затем вновь закрыла глаза, отрешившись от мира.
— Изначально я хотел просто продать информацию, но теперь… Ты заплатишь, за то, что напал на меня! — предвкушающе говорил горбун, от нечего делать, вертя в руках внушительного размера нож.
Хотя он все еще собирался продать информацию, на этот раз услуга не ограничится простой продажей информации. Благодаря метке его подручной, этот парень точно не сможет скрыться!
Обычно горбун не делал этого, опасаясь, что его источник информации удастся как-то вычислить, но в этот раз он действительно был задет. Убегать от кого-то в несколько раз моложе его самого, да еще использовав при этом драгоценный Малый Талисман Побега… Гу Ло не мог этого простить. В конце концов, тот старик находился с ним в очень плохих отношениях, и доставать пространственные талисманы было невероятно сложно. Всякий раз горбуну приходилось придумывать новую схему.
— Если сделать это один раз, никто не обратит внимания, — успокаивал он себя. — Будут думать, что у меня шпион в его окружении. Вот если этим злоупотреблять… Заодно могу потребовать с них намного большую награду…
Пока горбун строил коварные планы, его помощница настраивалась на ци Люка. Получилось на удивление быстро, заметно быстрее, чем обычно. Лишь чуть медленнее, чем с ци уже знакомого человека. Хотя девочка немного удивилась этому факту, во внешнем мире ее лицо оставалось абсолютно безэмоциональным.
Когда настройка была завершена, девочка сразу же почувствовала направление, в котором находился объект ее поиска. Духовное восприятие девочки мгновенно распространилось в том направлении.
От нее, до цели было, по крайней мере, десять километров. Хотя в безлюдной местности Люк мог распространять духовное восприятие на тридцать-тридцать пять километров, а в сосредоточенном состоянии на все пятьдесят, так было только в безлюдной местности. В городах или иных местах большого скопления людей, их ауры непроизвольно создавали помехи, мешающие его распространению. Максимум Люка внутри Города Утренней Зари составлял пять километров, но только в сосредоточенном состоянии.
Сознание девочки преодолело десяток километров практически мгновенно. Такое небольшое расстояние не могло ее остановить.
При желании, восприятие девочки могло накрыть весь город, и даже это не было пределом!
Причина в том, что ее восприятие не было обычным духовным восприятием. Оно находилось на более высокой ступени и звалось «божественным восприятием».
Именно оно стало причиной гибели ее семьи. Оно, и людская жадность.
«Красивый», — отстраненно подумала девочка, разглядывая Люка. Он находился внутри странного вида особняка. На первый взгляд особняк был обычным, но девочка четко ощущала кроющиеся в нем сюрпризы.
«И талантливый. Жаль, что он спровоцировал мастера Гу» — печально вздохнула девочка. Ее очень расстраивало, что в результате ее содействия этот юноша умрет. Она хорошо изучила натуру Гу Ло и знала, что просто так тот его не отпустит.
Не только Люк. Она очень сожалела всякий раз, когда приходилось выслеживать хороших людей. Таких миссий было не слишком много, но с каждой из них в душе девочки что-то обрывалось.
К сожалению, она не могла не повиноваться. Если бы она это сделала, мучительная боль стала бы ее наградой. Девочка была тринадцатилетним ребенком, она не умела терпеть боль, по крайней мере, долго. Она пыталась сопротивляться, но каждый раз Гу Ло выходил победителем. В конце концов, Гу Ло это надоело, и он пообещал убивать десять невинных за каждый отказ.
