— Ладно, на сегодня все — Артем опустил камеру и недоуменно посмотрел на Ию. Его уверяли, что девушка профессиональная модель, но он видел перед собой только испуганную дилетантку. Нет, так не пойдет. Он потерял время и деньги, которые ему никто не возместит. Он со злостью смотрит как она на деревянных ногах спускается по трапу.
— Что с тобой случилось? Ты запорола фотосессию и подвела меня — Эвелина разошлась не на шутку, она уже не стесняясь орала на Ию. Ия не привыкла к такому обращению, сначала оторопела, потом расстроилась.
— Нечего слезы лить, ты ведь понимаешь — это не игрушки, не развлечение.
— Я понимаю, но я не могу на яхте работать. Разве Никита тебе не рассказал, как я свалилась за борт и чуть не утонула.
Эвелина вдруг вспомнила. Что-то такое Никита ей рассказал, но она слушала невнимательно. Ей по большому счету не было дела до чужих проблем. Ее легкомысленность граничила с душевной черствостью. «Вот ведь я промахнулась» — подумала девица. Ей не было жаль эту простушку. С ней постоянно что-то происходит: авария, то чуть не утопла, несчастья так и преследуют ее. Эвелина пожала плечами.
— Ладно, не плачь. Нечего тут сырость разводить. Дадим тебе еще шанс все исправить, с Артемом сама улажу.
— На яхту больше не поеду, учти — Ия всхлипывала и пыталась взять себя в руки.
— Лия, зря ты так категорично. Ты должна понять, что никто не будет подстраиваться под тебя. Моделей — как собак нерезаных. Легко заменим тебя на другую.
Эти слова еще долго звучали в ушах Ии, она шла по улице с отрешенным видом. Ей вдруг открылась истина, что положение ее очень шаткое. Место секретаря она потеряла, как модель возможно тоже не сможет работать. На улице было жарко и душно. Одно дело отдыхать на пляже под тентом и другое — ходить по раскаленным улицам, где нет тени и ничто не спасает тебя от лучей палящего солнца. Ей не хотелось домой, она взяла такси и поехала в свое любимое место. Церковь. Там тихо и прохладно, пахнет ладаном, можно сесть на скамейку и подумать. Ей надо решить, как жить дальше. Очень хотелось уехать из города куда-нибудь в сельскую местность. Она видела по ТВ, что есть такие места, называемые «деревня», где люди возделывают землю и держат скот. Совсем как у них когда-то. Денег она подзаработала, пора все бросить и купить себе домик в таком месте, завести козу или корову. В мечтах она себя уже представляла на залитом солнцем лугу, вдыхала чистый воздух, напоенный ароматами трав и цветов. Вот только отпустит ли ее Эвелина, она цепко держит ее в руках. То, что раньше казалась благом — выгодный контракт на год — становилось непосильным бременем. Эвелина из внимательной подруги превратилась в жестокую богиню, требующую отречься от себя и выполнять только ее волю. Ия из свободного человека превратилась в рабыню, она не могла понять, как обычная бумажка может лишить ее свободы и возможности жить, как она хочет. Этот мир уже не казался ей таким восхитительным, она наконец то увидела здесь подводные камни и поняла, что счастье и радость — это только иллюзия.
Никита ее избегал, сначала она этого не поняла, но с каждым днем становилось все заметнее. Началось все с того вечера на Крите, когда она очнулась в бассейне. Кругом веселились люди, кто-то ей подал руку и помог вылезти из воды.
— Вы оступились и упали, надо аккуратнее быть, так и захлебнуться можно.
Она ничего не поняла, просто соглашалась и искала глазами Никиту. Играла музыка, люди танцевали и смеялись, всем было весело. Кроме нее. Она дрожала от нервного перевозбуждения, от сырой одежды, от страха быть непонятой. Искала глазами Никиту, ей так хотелось прижаться к нему, вдохнуть знакомый аромат кожи. Слушать его тихий голос, нежные слова о любви, которые заставят забыть хоть ненадолго ужас пережитого, там, в пещере. Она так его и не встретила, он пропал куда-то и всю ночь его не было. Они встретились на завтраке, Никита прятал глаза и ссылался на головную боль. В тот же день они улетели домой, она так и не смогла поговорить о том вечере, а он так и не объяснил, почему не пришел ночевать.
***
Артем плеснул в стакан вискаря и закурил. Задача оказалась не так сложна, как показалась ему на первый взгляд. Эта телка Лия — глуповатая простушка. Да, мордаха симпатичная, фигурка отпад, но какая-то не от мира сего. Говорят, была авария, видимо, последствия остались. Что ж, надо позвонить клиенту и успокоить. Он собой доволен, почву прощупал, самое главное — семьи нет, кроме тетки. Особо никто волноваться не будет. Артем отхлебнул из стакана и блаженно потянулся. Заработает неплохие деньги, риска с его стороны нет, все возможные негативные последствия достанутся на долю клиента. Он взял телефон и набрал номер.
— Вадим, в принципе все готово. Я ее могу привезти в любой день, как вам будет удобно. Да, девушка ни о чем не догадывается. Так что назовите дату, как будете готовы.
Он плеснул себе еще виски и мысленно пожелал себе удачи. Да, телку жалко, но он тут не при чем будет. Судьба у нее такая.
Глава 3
Темно и пыльно. Как в теткиной кладовке. В теткиной квартире была большая кладовка, где по полкам были расставлены банки с домашними соленьями, а по углам валялся разный хлам. Кладовка еще служила местом наказания всем провинившимся. Лия частенько оказывалась виноватой и сидела там под замком. Поначалу, она очень боялась темноты, прям до истерики, но со временем привыкла сидеть там часами и слушать тишину и шорохи дома. Она полюбила пыльный мрак кладовки, и сама уже залезала туда и пряталась от надоедливых кузин и ворчливой тетки. Под хламом, она прятала фонарик и книжку, иногда брала туда блокнот и пыталась сочинять. Сочиняла она слезливые стишки. В старших классах увлеклась фантастикой и фэнтези, это дало новую пищу ее воображению. Закрывшись в кладовке, она представляла себя в подземелье замка колдуна. Банки с варением, таинственно поблескивающие в свете фонарика, она принимала за склянки с волшебным зельем. Правда, смущал объем этих склянок, он как-то выбивался из стройного ряда ее фантазий и замыслов. Тетке не нравилось, что кладовка из мест наказания перекочевала в разряд отдельного кабинета.
— Вишь ты, королевна, отдельные апартаменты себе завела. Нечего там жопу отсиживать, пол помой, белье погладь — орала тетка.
Место, в котором оказалась Лия, было похоже на теткину кладовку. Жаль вот только, тут не было полок с соленьями. Впрочем, еда не главное. Главное, что тут нет воды. Она вспомнила пещеру с подземным озером и в горле сразу пересохло. Ох, почему она упала на этот раз не в воду. Тело все болело и саднило. Она пощупала голову, на затылке огромная шишка. Может ей это только снится и сейчас она проснется в очередной пещере или у тетки дома. Скорей бы пришла тетка и растолкала ее, наорала бы и отправила мыть пол. Лия была бы только рада.
Ей казалась, что она уже вечность лежит тут и покрылась сама слоем пыли. Ее погребли заживо и завалили сверху камнями. Она попыталась нащупать эти камни, рука наткнулась на пустоту. Кругом только мрак и пустота. Надо попытаться встать, но нет сил. Плечо болит, она пошевелила им и вскрикнув от боли, потеряла сознание.
****
— Журавушка! — кто-то зовет ее. Так называла ее бабушка.
Темнота рассеялась, мигнул серебристый глаз Луны. Ее лучи, вымостили призрачную дорожку, по ней Лия пошла на зов. Дверца открылась и вот она в огромном зале, у окна сидит женщина в белом платье, спиной к ней и прядет снежную пряжу.
— Снег растаял, моя пряжа теперь никому не нужна — голос ее тихо шелестит. Или это шелест крыльев белой птицы, что села ей на плечо. — Возьми ее, Журавушка, пусть она тебя выведет наверх, к солнцу.
Птица хватает огромный клубок снежной пряжи и бросает ее к ногам Лии. Где-то она уже видела это. Может в фильме или сериале. Там героиня берет нитку и завязывает узелок себе на руку.
— Иди за этой нитью — шелестят крылья.
Легко сказать, иди. Она лежит и не может подняться. Все, что ей остается, смотреть сны или фильмы. Она погребена заживо, выхода нет, никакие нитки ее уже не спасут. Лия застонала и очнулась. Все это галлюцинации и бред, ей надо попробовать встать и поискать выход из этого каменного мешка. Рано сдаваться. Она с трудом садится. Плечо болит, но рука действует. Главное, ноги целы. Глаза привыкли к темноте, и она уже может видеть на своей руке белую нить, искрящуюся как первый снег. Снег растаял, она помнит это хорошо, ей надо предупредить Ториса, вода затопит все. Она с трудом поднимается и вспоминает шелест крыльев. Надо идти за ниткой, что привязана на ее руке. Нитка уводит в темноту и Лия смело делает первый шаг.
