Каир замялся, но всё же взял деньги и поблагодарил сестру, а та лишь хихикнула и широко, задорно улыбнулась. У меня защемило на сердце.
— Ты сказал, что вы брат и сестра? Вы разных рас, объясни.
— У нас разные отцы, мама одна, она из эльфов. Она умерла от болезни, два года назад.
— Понятно. Извини, что усомнился, — я задумчиво закивал. Странно, что у родителей из разных рас могут получиться дети. Я всё время верил в различия на генном уровне между расами и предполагал, что гоминидный предок у всех рас разный. Да и на каменном гобелене в городе дворфов изображено нечто подобное. А вот теперь, оказалось, что я немного заблуждался.
— Скажи, не хочешь заработать для братика ещё несколько монеток?
— Мы не будем воровать вещи академии! — голос Каира пропитал неподдельный страх за собственную жизнь и жизнь сестрёнки.
— А я вас и не прошу. Я хочу, чтобы вы лишь смотрели в оба глаза, что происходит в академии, а потом рассказывали мне. За это я раз в десять дней буду давать каждому из вас по золотому.
Парень молчал, выискивая ответ. Ула же от удивления чуть приоткрыла рот и смотрела на меня уже не как на бабайку, но как на вполне приручаемого подкроватного монстра.
— Пойдёмте, время позднее, по пути всё расскажу, — я показал на ворота внешней стены, за ними открывался вид на академический городок. Каир идти не хотел, но Ула взяла его за руку и сказала, что они должны слушать магов. А раз у меня посох, значит — я большой маг. Мне хотелось её поправить, но я не решился, да и по выражению лица парня видно, что он сам понял заблуждение сестры.
Я ещё раз коротко объяснил, что именно хотел получить от ребят. После — спросил, где они работают и что делают. От их ответов я чуть не заорал на всю округу!
Каир, оказалось, работает в академическом городке одним из развозчиков провианта. Работая на продуктовом складе номер семнадцать, он не только доставляет продукты в первое кольцо, но ещё и отвечает на наполнение самого склада. По факту Каир — товаровед. И я готов поклясться, что в его силах узнать: чем и как торгует академия.
Ула же оказалась чуть ли не подарком судьбы. Из-за маленького возраста она может выполнять только простую работу: выносить уборные вёдра с коридоров к разъезжающей бочке, мыть их, мыть полы, разносить еду, убираться и прочая не самая тяжёлая работа. Прикреплена же девочка к моему бараку и к соседнему, в котором живут благородные.
Сами же ребятишки живут так же в первой части первого кольца, но через один барак от моего. Оказалось, что существует отдельный барак для невольников.
— Скажу ещё раз, что быть наверняка услышанным, — я достал из пояса две золотых монетки и протянул ребятам. — Вся сказанная вами информация не пойдёт во вред ни академии, ни магам, ни кому-либо другому. Наоборот, вы поможете академии.
— Как? — Каир с недоверием посмотрел мне в глаза, не обращая внимания на деньги.
— Знаешь же, что академия может торговать только через благородных? — парень неуверенно кивнул в ответ. — Сейчас я подготавливаюсь, но через два налима я начну продавать в гильдию авантюристов части порождений. Да, я на них охочусь. И я хочу знать, как именно они будут поступать в академию.
— Но я не отвечаю за порождения.
— Как раз из-за меня благородные могут подстроить инцидент с доставкой продовольствия или, вообще отказаться его поставлять. И ваши сведенья могут помочь предотвратить это. Кстати, — я посмотрел на Улу, — сын того благородного рода как раз живёт во втором бараке.
— Мы поможем академии? — в глазах девочки загорелся праведный огонёк. Я в ответ кивнул.
Каир думал примерно минуту, но всё же согласился. Оставалось решить, как именно получать от них сведенья? Этот момент ещё следовало обдумать и как-то решить, но уже сейчас ребята должны начать сбор сведений и информации. В следующем налиме я сам найду их и всё узнаю. По крайней мере теперь известно, в каком складе работает Каир и что Улу можно встретить в моём бараке примерно днём. Заодно сообщил девочке, в какой именно комнате я живу и что она может сама найти меня. Не факт, что в этот момент я буду на месте, но рано или поздно мы пересечёмся.
В свою комнату я вернулся с едва сдерживаемой улыбкой. Хоть мне ещё не понятно, в чём выгода Хубара от его предложения, но с помощью ребят я смогу немного подстраховаться не только в торговле частями порождений. Благодаря Уле есть шанс узнать о планах церковника и благородного. Они что-то замышляют, и это что-то явно скверное. К тому же, не стоило забывать про Лактара: парня-экзаменщика, несколько раз помогавшего мне. Поможет он и сейчас.
Выданная на ужине корзинка с провиантом осталась нетронутой про запас. Взяв флагу с чаем и книги о порождениях — я расположился в одном из кресел первой комнаты и принялся за вдумчивое изучение написанного в толстой книге. А уже через полчаса раздражённо убрал её в сторону и помассировал переносицу, пытаясь вспомнить одно слово. Им можно полностью описать содержимое каждой страницы. Софистика? Демагогия? Вода?
Вот взять того же кабана скверны, или как его настоящее название: Кракчатский терракотовый вепрь скверны. Вот зачем мне знать, как его внешность и впечатления от охоты описывали те или иные авантюристы? Что ценного содержится в строчках:
«Подобно разъярённому шторму он превращается в клокочущий опасностью таран и неумолимо несётся на первого встречного. Кстати, авантюристы из города-оплота Фарух-Шалар описывали поведения этого порождения примерно теми же словами…», а потом идёт прямая цитата слов тех авантюристов, потом ещё одних и ещё одних. И так на каждое порождение.
На каждой странице книги нет ничего полезного, кроме внешнего описания твари, места обитания и того, как многие авантюристы клялись, что именно эта тварь — самая опасная из всех. Ни способов добычи, ни оставляемых после оклазии частей, ни слабых мест, ни какой-либо стратегии и советов по охоте. Сплошные и ненужные выверты, будто писавшего этот справочки мага разрывало словесное недержание.
Брошюра с неизвестными порождениями, виденными только издалека — оказалась чуть более информативной, хоть каждая тварь описывалась только словесно. Да и то, кроме описания внешности и места встречи ничего не было — но даже это помогло осознать мои перспективы, то ли радужные, то ли скверные.
Только пятая часть из всех встреченных мною тварей описывалась в первой книге. Ещё примерно сорок процентов — в тонкой брошюре. А все остальные порождения никто никогда не видел. Притом не видел самого, как мне кажется, главного: тех самых порождений, непривязанных к одному конкретному месту. Стрекозы с огромными крыльями и полевые собачки с одной парой ног, они перемещались между лесом и лугом, будто перенося питательные вещества между скверными зонами. Или же кусты с четырьмя мешочками, или с прямоугольными клубнями розового цвета.
Сдаётся мне, эти две книги магистрат выдал мне специально. В них нет ничего полезного, даже нет способов приготовления растворов, методов его нанесения или добычи частей порождений. Но там есть сами порождения. Магистрат почему-то думает, что я им всё расскажу и тогда маги воспользуются мной на полную. Но пусть мечтают: я расскажу только о нескольких порождениях из брошюры для поддержания образа, максимум. Всё остальное сохраню в секрете.
Одно радует: в первой книге указано достаточно порождений. Древень, кабан, волк, кошак, кролики, черви, несколько странных кустов — всё это я видел на материке скверны и смогу справиться в одиночку. Если, конечно, узнаю, как именно добывать тех же кроликов и другие порождения, и тогда без денег я не останусь.
О порождениях и магистрате я размышлял ещё долго, хотя понимал, что без знания цен и способов добычи все мои размышления ничего не значат. Но всё же устал и отправился спать: завтра занятия с матонами и кто его знает, что там будет и как всё пройдёт.
Вот только сон не шёл. В голове вертелась мысль о переносе занятий. Мне чертовски не хотелось пропускать занятия по боевой магии, хоть и не известно, кто из магов будет его вести. Если бы знал, что всё так сложится, то оставил немного свободных очков характеристик. Теперь надо думать, как быстро повысить уровень, иначе…
