— Не терпится избавиться от меня? — донесся тихий голос с кровати.
Глаза по-прежнему были закрыты.
— Николас! — подскочила к нему я. — Открой глаза. Ты меня слышишь?
— Слышу, Лика, — его глаза немного приоткрылись.
Я кинулась к кувшину с водой, налила в стакан и поднесла его к губам мужчины, второй рукой приподнимая ему голову.
Несколько глотков мужчина сделал и посмотрел на меня более осмысленно.
— Говори мысленно, Николас. Не трать силы.
— Что произошло? — он последовал моему совету, и говорить с ним стало проще.
— Тебя отравили, — отвечала я так же без слов, опасаясь, что нас подслушают.
Глубокая морщина пролегла на лбу, брови сдвинулись к переносице, а глаза буквально полыхнули синим.
— Мы никому ничего не говорили, — продолжила я. — Все думают, что ты уехал по делам. Рокки вел дела клана.
— Клан цел после этого? — я явно услышала смешок.
— Не знаю, — улыбнулась я в ответ.
Я рассказала Николасу все, что было мне известно обо всем, что произошло за время его беспамятства. Услышав, что пролежал в бреду неделю, он порывался встать с кровати, но я удержала его, пригрозив тем, что иначе уйду, и он меня не найдет.
— Теперь я тебя не отпущу, Лика.
— Я не вещь, чтобы удерживать меня, — снова начала заводиться я.
— Прости. Обещай, что не исчезнешь, и мы все обсудим? — с надеждой спросил он. Как я могла отказать больному?
Радость волчицы от выздоровления Николаса передавалась и мне. Когда в комнату постучали, мы обе насторожились. Будь я волком сейчас, то обязательно оскалилась бы.
Но то, что Марко не проводил гостя, уже вселяло относительное спокойствие. Подошла к двери и приоткрыла ее. На пороге стояла Нина — служанка с подносом, полном еды.
Я приняла его с благодарностью, голов был просто зверским. Порадовало и то, что на подносе стояла миска с супом. В первую очередь принялась кормить бульоном Николаса. Сначала он сопротивлялся, высказывая нечто вроде «я не ребенок», «могу сам», но под моим суровым взглядом быстро сдался.
Все-таки слабость брала верх, и спустя час мужчина спал спокойным сном. Дыхание его было размеренным, ничего не напоминало в нем о недавнем отравлении. А я думала, кто мог желать смерти главе? Есть ли оборотни, которые высказывали о своем праве на управление кланом? Ничего из этого я не успела спросить у Рокки, а теперь не известно, когда он снова заглянет в комнату брата.
Мартин вызывал у меня беспокойство и чувство тревоги. Нельзя было, чтоб он заподозрил что-либо.
Следующие два дня прошли все так же взаперти. Николас радовался, что снова чувствует мой запах, и я не один раз ловила его на том, что он принюхивается и щурится, как кот, объевшийся сметаны. Рокки заходил ночами. То, что брат пришел в сознание и шел на поправку, придало ему сил и уверенности. Он снова стал несносным мальчишкой, готовым на пакости в любой момент.
Скрывать от него нашу истинность Николас больше не стал, но попросил держать эту информацию при себе, он сам скажет обо всем окружающим, когда будет готов.
Николас вставал и не долго, но передвигался по комнате самостоятельно. На третий день, мне было объявлено, что пора возвращаться к своим обязанностям. Тоска захлестнула меня, словно я стала больше не нужна, пришло время возвращаться домой, вернуться к своим однотипным будням. Но старалась не подавать виду.
Вечером того же дня за ужином Николас спросил:
— Лика, может быть, останешься? Я в любом случае распоряжусь, чтобы тебе приготовили комнату.
— Спасибо, Николас, за предложение. Но не стоит, — смутилась я. — Это могут не правильно понять.
Лицо Николаса помрачнело, но возражать он не стал.
— Ты вернешься на работу? — было видно, что держаться нейтральных тем ему крайне тяжело.
— Конечно, — улыбнулась в ответ. — Нужно же мне на что-то жить.
— Я мог бы решить эту проблему.
Вот опять! Отложила вилку в сторону и серьезно посмотрела на него, но ничего не сказала. Он же поднял руки вверх, словно сдавался мне. На том разговор и завершился.
Ночью пришел Рокки. Нужно было организовать все для возвращения главы, чтобы не вызывать подозрений. Да и мне нужно было тихо исчезнуть.
Поздней ночью глава клана Канис в сопровождении своего брата и избранной, которая его не принимала, крался по собственному дому, опасаясь быть замеченным.
В саду мы обернулись и быстро скрылись среди деревьев. Братья проводили меня до дома, а сами отправились в неизвестном для меня направлении. Меньше знаешь, крепче спишь.
Глава 21
Николас
Когда я очнулся, ломило все тело. Казалось, что я провел без движения не меньше года. Но присутствие рядом Лики быстро привело меня в чувство. Эти три дня, проведенные с ней были самыми счастливыми.
Оставался вопрос — кто посмел меня отравить. Догадки по этому поводу у меня были. И первым кандидатом, конечно, был Мартин. Его внезапное возвращение спустя такой короткий срок выглядело как минимум странно.
На удивление Рокки хорошо справился с управлением, пока я был без сознания. Можно подумать над тем, чтоб привлекать его ко многим вопросам, а самому освободить время для Лики.
Проводив ее домой, мы с братом обустроили все так, словно я возвращался ранним утром. По традиции сразу после «возвращения» закрылся в своем кабинете, но настроение было не рабочее.
— Марко! — громко крикнул, зная, что дракон стоит за дверью.
— Да, глава, — вошел он в кабинет.
— Что удалось узнать?
— Тебя травили аконитом на протяжении последней недели. Мы нашли служанку, которая подсыпала его. Но она уже была мертва.
— А кто убил служанку, ты выяснил?
— Нет, глава. Никаких следов. Ни запаха, ни чего-то еще, за что можно было бы зацепиться.
Не нравится мне все это. По моему дому разгуливает убийца, а выследить его мы не можем.
— Опроси всех. Привлеки магов в конце концов, но найди того кто убил служанку. А он приведет нас к отравителю.
Марко с легким поклоном вышел. А мне предстояло снова погрузиться в бумажную волокиту. С тяжелым вздохом подошел к столу, но на нем, вопреки ожиданиям, почти ничего не было.
— Марко!
— Да, глава.
— Рокки сюда.
Пока я ждал брата, пытался найти хоть какие-то следы докладов, счетов или вообще каких-нибудь привычных документов. Но тщетно.
— Брат, звал? Как ты себя чувствуешь? — как всегда весело начал Рокки.
— Где все бумаги, Рокки?
— Эмм. Ну так счета передал казначею. Все проверил, подписал. Доклады у тебя в сейфе. Приказы о назначениях не подписывал, но их не много. Лежат на столе.
Чем дольше я слушал брата, тем больше удивлялся. Я то ожидал, что он займется только срочными делами, а все остальное будет ждать меня. Но Рокки меня удивил. И мне стало совестно, что сначала говорил с ним грубо. Обо всем этом ему и сказал.
— Ну а ты думал, что я буду развлекаться, когда брат при смерти?
— Прости.
Когда раздался стук в дверь, я уже полностью успокоился и стал изучать приказы о назначении новых должностных лиц в клане.
— Николас, нам нужно поговорить, — буквально ворвался в кабинет глава Вулпес.
— И тебе привет, Мартин. Говори, — посмотрел я на него, откладывая в сторону очередной приказ.
— Наедине.
Намек на Рокки был очень прямым.
— Ладно, я пошел, — легко согласился брат и встал с дивана.
Останавливать его я не стал, а когда за ним закрылась дверь, жестом предложил Мартину присесть.
— Ты можешь рассказывать сказки кому-нибудь другому о своем отсутствии. Я знаю, что на тебя покушались.
Не могу сказать, что я был удивлен прямолинейностью Мартина. Молча ждал продолжения.
— Я знаю, что у нас есть разногласия и наша неприязнь друг к другу обоюдная. Но я хочу, чтоб ты понял, поверил мне, что я здесь ни при чем.
— С чего мне верить тебе, Мартин?
— Я знаю, кто убил служанку.
— Твоя осведомленность тем, что происходит в моем доме, поражает.
