Ознакомительная версия.
— Пираты, — ответила она. Получилось с мурлыканьем.
— А им вы понадобились зачем?
— Месть. Братство вольных капитанов когда-то поклялось найти того, кто ответственен за разгром их базы.
— Это когда землянам попытались выставить иск за то, что штурмовики живых не брали?
— Именно.
— Войска выполняли ваш приказ?
— Да, — не стала спорить она.
— Вы просчитали, что пираты поймут, что прибыль не так ценна, как жизнь?
— Нет, — она отстранилась от него. А через мгновение поднялась — стала расхаживать по каюте.
— Тогда что? — все же спросил он.
— Вам, конечно же, ничего не известно о событиях на станции заправки топливом «Пять-бис-альфа» между Тау Кита и Землей?
Он отрицательно покачал головой.
— Пираты совершали налет. Все произошло мгновенно — на станции не успели и сигнала тревоги включить. Никто не знает, что там произошло, почему пираты решили пленных не брать, но… Когда в том районе оказался военный фрегат — ребята просто возвращались с боевого задания — корабли пиратов уже отошли от станции. А наши люди… Тех, кто был на самой станции — было уже не спасти. А вот один из кораблей, пришвартованный к шлюзу заправки — он только-только занимался.
Дроу покачал головой. Ситуация — хуже не придумаешь.
— Спасательная операция была начата мгновенно. Но и пираты уже разворачивались. Помощь шла. Но нужно было около часа-двух. Штурмовики это время дали. Три эскадрильи вели бой — никто из пиратов не смог и выстрела прицельного сделать по фрегату, на который эвакуировали людей. Кроме того, к пиратам подошли боты с десантом.
Наташа отвернулась от темного, запрокинула голову и сказала глухо:
— В том бою погиб мой муж. И весь его отряд.
— Хорошая смерть, — кивнул дроу уважительно.
Женщина вскинулась, резко развернулась, чтобы закричать что-то… И осеклась, потому что во взгляде темного эльфа не было ничего, кроме почтения и уважения. Почему-то ей было невыносимо больно видеть это выражение на прекрасно-хищном, чужом, не человеческом лице. Почему-то в эту секунду она воспринимала темного эльфа как врага. И это этого становилось еще горше. И она отвернулась.
— На'Аталия, — обнял он ее за плечи и прижал к себе.
— Как тебя зовут? — спросила она, не поворачиваясь.
— Что? — опешил он.
— Нет, я понимаю, что владыка дроу претемный лур Ра'хард… Мне тебя так и называть?
— Торн, — тихо откликнулся он, приживаясь губами к ее макушке. Она как раз была под ними. — Это мое личное имя, не родовое.
— Торн, — повторила она, пробуя на вкус.
И резко высвободилась из его объятий. Развернулась к нему. Синие глаза горели торжеством. Претемный вздрогнул — такое он уже видел.
— Два года, — продолжила Наташа. — Два года я не жила. Не помню, что ела. Не помню, когда я спала. Не помню, как росли и развивались в это время мои собственные дети. Но я вычислила всех пиратов, всех, кто участвовал в рейде. Вычислила и базу, на которую они ушли. Вычислили и пункт торговли рабами. Несколько месяцев мы готовили операцию — как раз перед этим мне дали в подчинение целый отдел.
— А как ты высчитала базу? Когда мы охотились на пиратов, то только экспресс-допросы… — он запнулся.
— Ребята после захвата пленных тоже ломали кости и вырезали что-то замысловатое на пленных — особенно после того, как насмотрелись, что эти уроды делали с нашими, — Наташа спокойно отнеслась к упоминанию дроу о пытках. — Но нам нужно было захватить базу тихо. В идеале так, чтобы никто в течение нескольких суток не догадался.
— И взять всех, кто прибудет на базу.
— Именно так.
— И как тебе это удавалось?
— Все оставляет след. Особенно контейнеры с обмундированием, патронами. Еда. По еде и спиртному вообще можно отследить кого угодно в любом уголке вселенной.
— И эти сведения…
— Никто никогда не шифрует.
— Гениально!
— Так мы потом отслеживали поставки всего того, что у нас награбили. И уже по-тихому разбирались со всеми, кто участвовал в налетах.
И она посмотрела на него вызывающе.
— Ты же не думаешь, что я сдам полученную от тебя информацию Галактическому совету, — обиженно проговорил он.
— Не думаю, Торн. Почему-то я тебе доверяю.
— Сколько вам удалось пробыть на пиратской базе?
— Две недели. Общение с вновь прибывшими, работа с документами. Отслеживание контактов, как ты выразился — экспресс-допросы. Потом наши ушли, все предварительно взорвав.
— Почему не заминировали?
— Побоялись, что какой-нибудь пиратский корабль может вернуться после набега с землянами-рабами. Я подумала, что нашим надо дать еще один шанс.
Ночь подступила как-то неожиданно. Хотя — какая там ночь где-то в объятиях бесконечного космоса. Так — тренькнул таймер, потянулся лур Ра'хард, оторвался от своих бесконечных бумаг — Наташа все хотела спросить — почему документы приносят ему распечатанными, а не на планшете, скажем.
Они уже поужинали — подавали рыбу. Наверное, умница-лекарь сообщил на кухню, что предпочитает гостья.
К еде было подано белое вино. Лур посмотрел на Наташу — и решил, что ей алкоголь пить рановато. А он тоже не будет. За компанию.
Он заснул, пока она ходила в душ. Прямо над своими бумагами. Гостья постояла над ним, полюбовалась на спящего. Не удержалась, коснулась его волос — они оказались жесткими, как лошадиная грива. Вздохнула, потушила свет. Улеглась. И закрыла глаза.
— Вы понимаете, что вы делаете?
Наташа никогда не видела своего друга, Станислава Броу в таком состоянии. С другой стороны, он потерял сына. И не мог себе позволить слечь в больницу под успокоительные и наблюдение кардиолога, как его жена, милейшая Эмили, которая — когда-то влюбившись в бравого майора — сначала привела его в свой клан, а потом и на вершину политического олимпа.
Стас кричал, что-то пытаясь доказать или объяснить…
А она… она снова впала в то странно-отрешенное состояние, которое у нее было после гибели мужа. Теперь уже гибели сына.
И Наташа вцепилась в плечо друга, причиняя ему боль и заставляя взять себя в руки.
— Прекрати, — шипела она, — прекрати! Эти твари понимают, что такое боль только когда сами ее испытают. Мы будем плакать потом. Когда уничтожим каждую сволочь, что пришла к нам. После того, как зальем кровью — их кровью их планеты.
Мужчина взял себя в руки. И заговорил спокойно.
Женщина, тем временем, набирала на планшете команды. Когда-то захваченные ими пиратские корабли — все не хватало средств распилить их и утилизировать — оказывается, на то, чтобы превратить корабль в металлолом нужна прорва денег — начинялись взрывчаткой.
Ознакомительная версия.
