— Много здесь падали?
— Будешь много говорить, будет больше. А так твари жирненькие, только их ловить сложно. Моя пробовала — не поймала. Такие вот когти, — он жестом показал, какие бывают когти у безымянных лесных тварей. — Тихо!.. — Шарскун поднял кверху ладонь. — Слышишь, орут?! Это тролли. У них брачный сезон.
— Они на ком предпочитают жениться? — на всякий случай уточнил Сергей.
— Мир сделан по одним законам — тролли женятся на троллях, скейвены на скейвенах и так далее, — научно ответил скейвен.
— Велики законы природы! — постановил Второй и с надеждой в голосе спросил: — Мы же туда не пойдем?
— Рядом пройдем, незаметно. Мне надо... — и Шарскун потащил попутчика за собой в кусты.
Продравшись сквозь колючие заросли, невольные попутчики стали свидетелями ожесточенной схватки между двумя четырехметровыми человекоподобными созданиями. Создания лупасили друг по другу вырванными пнями и глухо орали. В конце концов одному из них удалось нанести сокрушительный удар в ухо противнику и тот рухнул на землю. Его победитель вырвал полуторатонный каменный валун и раз сорок с маху обрушил его на голову поверженного противника. Потом он помочился на безжизненное тело, издал торжествующий вопль и скрылся в чаще.
— Жениться ушел, — удовлетворенный зрелищем битвы, заявил скейвен, мерно покачивая в разные стороны хвостом.
— Совет да любовь! — испуганно кивнул Второй. — И нам пора. Хоть жениться, хоть еще что, но не здесь.
— Нет, — как на сумасшедшего, посмотрел на него Шарскун. — Ты совсем глупый, Древний. Там, где бьются тролли, два дня нет никого, ни Хаоса, ни лесных тварей, никого другого. Закон мира! Мы рядом огонь зажжем, а я еды принесу.
— Кто ж знал? — пожал плечами Сергей. — Как раз я не завтракал.
Вскоре они нашли небольшую поляну у основания невероятных
размеров дерева и развели костер. Скейвен подобрал с земли два камня, высек ими искру и поджег кучу сухого мха.
— Здорово у тебя получается, — похвалил его Второй, помаленьку начавший привыкать к внешнему виду спутника.
Тот почувствовал этот спонтанный прилив симпатии и даже изобразил на своей морде улыбку:
— Шарскун — большой изобретатель. Он пойдет еду искать, а ты, Древний, малыш, — сиди и молчи.
— Договорились, — согласился тот, расстилая свой плащ и располагаясь на нем комфортнее. Как это ни странно, но наличие неподалеку занесенных снегом полей никак не сказывалось на температуре в самом лесу. Было довольно тепло.
Пока скейвена не было, путешественника посетили разные мысли. Самые внятные из них были таковы: «Это никому не расскажешь, это происходит наяву, меня здесь почему-то уважают и берегут, но не все... Некоторые и сожрать могут. Это плохо. Надо быть хитрее. С кем хитрее? Нет, не надо быть хитрее, надо быть внимательнее. Но лучше бы меня разбудили. Я деньги верну. Расписку дам, поклянусь образованием».
Вскоре вернулся Шарскун с крупными кусками мяса, обернутыми в широкие листья папоротника. Он ловко нанизал куски на палку, наспех обжарил их над огнем и протянул один попутчику.
Сергей осторожно обнюхал поданное блюдо. Запах ему понравился. Молодой человек откусил один кусок, тщательно прожевал его, откусил другой — и так пока не съел все.
— Птичка какая? — спросил он у скейвена, доедающего свою порцию.
— Тролль, — с набитым ртом ответил тот.
— Меня сейчас вырвет, — признался Сергей.
— Почему? Это как корова, — не понял Шарскун. — Лучше коровы. Гораздо полезнее. Смотри.
Скейвен задрал рукав на своей левой лапе, вытащил из-за пояса нож и сделал на коже глубокий надрез. Не успела появиться кровь, как разрез невероятным образом, прямо на глазах в очередной раз изумленного Сергея, затянулся, так что и следа не осталось.
— Шарскун сюда шел, чтобы еще и тролля покушать. Очень полезно. Лакомство, — объяснил скейвен и встал: — Надо идти.
— Да, сидеть не стоит, надеюсь, меня вырвет по дороге, — поддержал его замысел Второй.
Шарскун встал над костром и проделал в воздухе какой-то пас правой лапой. Огонь немедленно потух, а прогревшаяся почва мгновенно затянулась молодой травкой.
— Круто! — восхитился Сергей.
— Ты тоже умеешь, только не знаешь, — сказал крыс.
— Это как? — заинтересовался Второй.
— Чертишь в воздухе свое имя. Пальцем. Выбираешь возможность и делаешь изменение.
— Имя светское или игровое?
— У тебя одно имя — Магнификус. Если ты назовешь себя другим, то будет больно, — терпеливо объяснил скейвен,
Сергей тщательно обтер палец о плащ и вывел в пустом пространстве перед собой слово «Магнификус». И опять произошло необычное — молодого человека окружили, как мухи, тысячи, десятки тысяч мелких светящихся голубоватым светом кружков. Они кружились вокруг него, создавая собой подобие сферы.
— Чего дальше? — вполголоса уточнил он у спутника,
— Ты их видишь?
— Еще как.
— Их десять или двадцать? У Древних возможностей много.
— Их тысячи. И они мелкие, как монетки. Светятся еще.
— О, великий Магнификус! — совершенно неожиданным образом повел себя Шарскун, падая ниц перед Сергеем. — Твоя слава, твоя мощь упирается в небеса!
— Слушай, — оборвал его напыщенный монолог напуганный парень, — ты не прыгай, а посоветуй чего делать?
— Выбери нужное намерение, — не поднимаясь с земли предложил Шарскун,
— Э! Э! - задумался на секунду Второй и решился: — Палку хочу, чтобы из нее, если что, молния била. Так, на всякий случай. Сильная молния, но меня не шарахала, а тролля завалить могла.
Прямо у него перед глазами появился кружочек с изображением какой-то палки. Сергей ткнул в кружочек пальнем и громко произнес «да».
Не успел отзвучать звук его голоса, как у него в руках оказалась длинная массивная палка, судя по цвету материала, вырезанная из какого-то экзотического дерева. Кружочки в свою очередь самопроизвольно исчезли.
— О, великий Магнификус! — опять взвыл Шарскун. - Обретший Посох Звездного дерева Высших эльфов! Да минует меня твоя ярость! Да усладят тебя мои речи! Да...
_ Я тебя умоляю, заканчивай эту арабскую симфонию и объясни, чего дальше? — попросил Сергей.
Шарскун встал с земли, отряхнул с одежды листья и землю, почесал подбородок и задумчиво сообщил:
— Не надо часто пользоваться возможностями, иначе выберешь случайное намерение и там не знаем чего делать. Мог в грозу на громоотводе оказаться.
— Понятно, — ничего не понял Второй, но отметил: — Акцент у
тебя почти пропал.
— Посох Звездного дерева не каждый день видишь, — резонно
оправдался скейвен.
— То есть такой посох уже был? — не понял Сергей. — Это не я
