— Но зачем?! Все, что можно было сказать, уже сказано! Какой смысл нас останавливать, ловить, держать взаперти? И так же ясно… — начал Ри, но Ит его перебил:
— Видимо, они посовещались и приняли какое-то новое решение, — тихо сказал он. — Нас не пропустят. Но есть у меня одна мысль… искин!
— Слушаю.
— Скажи, ты по приказу Ри сможешь подвести станцию к берегу?
— Смогу, — голос искина звучал неуверенно.
— А сколько времени тебе для этого потребуется?
— Нисколько. Вернее, столько, сколько скажет пилот.
— Все, не продолжай. Ри, нам все-таки надо туда, на берег, — созидающий с тоской посмотрел на инженера. — Я понимаю, что это звучит, как полный абсурд, но…
— Ит, а тебя там случайно не подменили во время какого-нибудь допроса? — спросил Ри.
— Да вроде бы нет, — отозвался он. — Слушай, вот что у меня в результате получается…
* * *
К ярко освещенной, заполненной людьми и техникой береговой полосе они подошли не спеша, не скрываясь. Первым шел Ит, следом за ним — Ри и Скрипач. На всякий случай Ри крепко держал Скрипача за руку (а ну как решит выкинуть какой-нибудь фортель?), но, похоже, в этом не было необходимости — когда Скрипачу объясняли, что нужно делать и как себя вести, он слушал очень внимательно и один раз, кажется, даже кивнул.
При их приближении шум на берегу стих. Люди замерли, лишь двигатели антигравов продолжали работать, заполняя пространство монотонным низким гулом.
Ит продолжал идти. Метрах двадцати от солдат, выстроившихся в защитную линию, он остановился. Ри и Скрипач остановились тоже.
«Море, — вдруг подумал Ит. — Я ведь слышу море. А вдруг это вообще в последний раз?»
— Освободите дорогу, — негромко сказал он. — Я прошу по-хорошему, слышите? Освободите дорогу!
— А больше вам ничего не надо? — издевательски крикнул кто-то. — Корабль не предоставить для морской прогулки?
— Было бы неплохо, но в этом нет необходимости, — спокойно ответил Ит. — Уходите.
— Вот что, гермо, — этот голос они узнали сразу же. — Кончай этот блеф. Даже с боевым детектором ты сумеешь зацепить человек пятьдесят, но никак не больше. Остальные превратят вас в кашу за несколько секунд. Шутки и игры кончились. Я предлагаю вам сдаться, этим вы спасете свои жизни.
— Не тебе распоряжаться нашими жизнями. И я не гермо. Я человек.
— Конечно, человек, ври больше. Напичканный технологиями рауф, засланный сюда с целью…
— У меня нет ни желания, ни времени продолжать эту беседу, — Ит поднял руку. — Последний раз предупреждаю — уйдите.
— Да что ты сделаешь-то?
— Посмотрим, — ответил Ит. — Давай, Ри.
То, что происходило дальше, заняло считанные секунды, но Иту эти секунды показались вечностью.
Он ударил. Ударил одновременно в тысячу мишеней сразу, вкладывая в удар все, что имел, все силы, всего себя. Он не думал в тот момент, что же будет потом. Существовало только «сейчас», никакого «потом» предусмотрено не было. Никаких визуальных эффектов тоже — атака Ита была направлена на то, чтобы выиграть по времени ровно минуту. На самом деле, можно было бы обойтись меньшим временем, но Ит не хотел рисковать.
Несколько секунд ничего не происходило. А затем люди начали падать на землю, без единого звука или лишнего движения, ровно и плавно — ему удалось опередить всех, ни одного выстрела так и не прозвучало. Да, парализующий заряд, который использовал Ит, был слаб, но этого все равно с лихвой хватило — в тот момент, когда и сам Ит начал оседать на песок, в сотне метров от полосы прибоя возникла из ниоткуда секторальная станция. От нее метнулся к берегу сияющий золотом луч. Ри подхватил ставшего почему-то странно легким Ита на руки и шагнул в свет.
* * *
— …Не ори! Заткнись, урод, не ори, сказал!.. Искин! Что мне делать?! Да не ори, сволочь!!!
Скрипач выл. Он стоял на коленях, вцепившись обеими руками в штанину Ри и выл, гортанно, давясь слезами, выл, не останавливаясь. Из-за крика Ри не слышал ответов искина, и, наконец, не выдержав, он, что было сил оттолкнул Скрипача ногой. Тот кубарем покатился по полу, да так и остался лежать, скорчившись, едва слышно скуля.
— …за твоей спиной! Ри, обернись! Обернись и иди в проход, повторяю, он за твоей спиной!
На Ита лучше было не смотреть. Один раз Ри случайно опустил глаза, и едва не уронил его на пол — от ужаса. Выглядел созидающий чудовищно. От нормального человека, который еще несколько минут назад ходил, говорил, и что-то делал, остался скелет, обтянутый кожей. Но самым страшным было другое. Ит оставался в сознании, он улыбался. Слабо, но вполне различимо.
— Ри, ты меня слушаешь?
— А? Чего? — инженер остановился, крутанулся на месте, оглядываясь.
— Успокойся, пожалуйста, — попросил искин. — Справа вход в медицинский блок. Войди, положи его и вернись за Скрипачом. Тебе придется проводить его сюда, у него сломана нога.
— Растянута, — поправил Ри, укладывая Ита на вырастающий из пола светло-серый постамент. — Всего лишь растянута.
— Сломана. Другая нога, Ри. Та, по которой ты его ударил.
Инженер замер. Прикрыл глаза и на секунду даже перестал дышать. Но лишь на мгновение, не больше.
— Хорошо, — сказал он бесцветным голосом. — Что с Итом, в результате?
— Через сутки, максимум, через двое он будет в порядке, — ответил искин столь же бесстрастно. — Он просто потратил слишком много ресурсов на то, что сделал. Но их вполне можно восстановить. Сходи за Скрипачом, пожалуйста.
Ри с сомнением посмотрел на Ита. Тот приоткрыл глаза и снова улыбнулся. Тело его тонуло в мягком сиянии, исходящем из блока, его словно окутал туман.
— Со мной все нормально, — прошептал он. — Ри, правда! Я не вру. Приведи его, хорошо? Он один, ему больно. Приведи его сюда.
— Тебе надо спать, — сказал искин. — Извини, но я тебя сейчас отключу.
— Нет! — запротестовал Ит. — Искин, подожди! Не надо!.. Давай потом, чуть позже, хорошо? Я его все-таки дождусь. Увидишь, я справлюсь.
— Ладно, — сдался искин. — Полчаса, не больше. Тебе надо сейчас максимально снять нагрузку. Ри, будь так любезен…
Ри кивнул. Он вышел из медицинского блока и направился обратно, в зал управления. Сказать, что ему не хотелось идти — это ничего не сказать. Инженеру было стыдно Невообразимо стыдно. Он чувствовал, что уши у него пылают, а лицо заливает краска. Надо было срочно все как-то исправить, но как?
Скрипач при его приближении скорчился еще сильнее и начал отползать к стене. В его глазах плескался ужас, как у собаки, внезапно и совершенно без причины избитой любимым хозяином. Я ничего не сделал, а ты… за что? Скрипач уперся спиной в стену, Ри вдруг заметил, что он трясется мелкой дрожью. Инженер присел на корточки перед ним и несмело протянул руку, тот дернулся.
