Мастер Тецуо улыбнулся и подозвал меня ближе. Несколько поспешно подойдя к нему, я развернулась к приехавшим. Момент моего триумфа был слишком близко, и я чуть дёрнула уголками губ в подобии улыбки.
- Хочу представить Вам мою новую подопечную. - Я подняла голову, протянула правую руку и нежно улыбнулась. - Она недавно приехала из России и буквально месяц-два назад угробила своего бывшего покровителя.
Собственно, кроме Росса ден Асмира никто не промолчал. Минут пять над садом стоял смех. Принц фейри так вообще посмеивался каким-то противным визгливым смехом. Маг-целитель в прошлом, придворный маг в настоящем украдкой переглянулся со мной. Мне так и хотелось высказать ему всё, о чём думаю, но меня опередили. Мягко коснувшись губами моей тыльной стороны ладони, Росс тихо шепнул, так, чтобы слышала только я:
- Они не знают, Эль?
Как он меня назвал? "Эль"? Первой буквой моего имени? Оригинально.
Я чуть качнула головой. Раз наставник не хочет говорить, то и я промолчу. Неожиданно маг широко улыбнулся, вновь только для меня, и проговорил:
- Рад встрече, леди.
- Взаимно, лорд.
С лица Жабы, в смысле принцессы, не сходила улыбка голодного аллигатора. Мне даже жалко стало бедного Росса - вдруг достанет и... Вы поняли. Ведь тогда ему не отвертеться, и придётся жениться придворному магу на принцессе. А точнее, целителю на жабе-аллигаторе. Меня ещё тогда свахой сделают, и буду я мультимагом.
Из мыслей хихикающую меня вырвал настойчивый голос принца Дельвига, самовольно сцапав мою бедную талию и проведя всё, что к ней прилагается, танцевать:
- Я повержен Вашей красотой, леди Незнакомка. - А говорит-то как красиво! "Повержен"! Будто бы дракона голыми руками убил. - Не зря я так много слышал о Вас от дорогого друга - поверьте, он тоже восхищён.
- Да? - изумлённо протянула я. Обо мне трепались? - Удивительно, но я немного по-другому думала. Видите ли, Росс совершенно не лестно отзывался о моей персоне. По крайней мере, в моём присутствии.
- Он идиот, поверьте, - заверил меня Благословенный фейри. - На его месте я бы даже не спускал с Вас взгляда. Вот только Ваше имя...
Последнее предложение пропустила мимо ушей. Лестно, блин горелый, очень лестно. Но я же не Жаба, чтобы каждый комплимент ушами ловить и лапшу на уши себе навешивать?
- Вы не верите. Мне кажется, что Вы не хотите меня слушать, не так ли? - спросил Дельвиг и обиженно захлопал на меня ресницами.
- Друг, отойди. - Росс воспользовался тем, что наши пары слишком близко подошли друг к другу и забрал меня. - Мне с ней серьёзно поговорить надо.
Лирическое отступление - принц Благого Двора и Жаба идеально друг другу подходят. Тяжёлая жизнь - целитель, положив свою руку мне на талию, вежливо поинтересовался:
- Не болит?
Я истово замотала головой. А должно?
- Это о чём же, лорд, Вы захотели переговорить со мной? - как только пары разошлись, зло вопросила я и даже чуть поднялась на носочки, чтобы видеть нахальное лицо знакомого.
Тот опустил взгляд.
- Эй, ты всё ещё обижаешься на меня из-за того вечера? Извини, хорошо.
- Нет, не из-за этого! - Я разъярённо шипела на него. - Мог сам сказать своё имя, а не ждать, пока рак на горе свистнет!
В ответ - шокированный вид. Какие он моськи умеет строить, закачаешься!
- Эль, ненормальная, ты решила, что я знал о нашей сегодняшней встрече. Окей, я виноват. Я обидел тебя. - Ден Асмир закатил глаза, но было видно, что он доволен. Чем? Тем, что вонзил нож в сердце? Тем, что заставил мучиться от неизвестности и Мадам Совести?
- Да. Обидели, и очень сильно. Не думаю, что смогу простить.
- Что мне для этого сделать?
Я чуть улыбнулась и зашептала магу-целителю на ухо:
- Не отказывайтесь от симпатий принцессы Фрей.
И, оставив его в недоумении, покинула зал. Хочешь мсти, дорогой, будет тебя мстя. И не говори, что не предупреждала.
Переодевшись и подождав окончания праздника, я отправилась в тренировочный зал к наставнику. Я постучала, но мне никто не ответил. В помещении я была одна. Воровато оглянувшись, я присела перед статуей богини Аматэрасу и горячо зашептала:
- Богиня, помоги, молю. Дай мне силы вытерпеть этот Ад, закончить учёбу и наконец вернуться в тот мир. Уже навсегда. Молю, помоги.
- Ты правильно делаешь, что молишься. - Наставник сел в позу лотоса рядом со мной. - Порой это единственное, что может остаться у человека.
Мастер Тецуо так и не сказал мне, что за вещь он потерял. Намекнул только, что вещь эта находится в Храме. Он дал мне все карты в руки. Разрешил делать всё, что душе моей захочется. Посоветовал использовать магию. А я, наивная, приняла всё за чистую монету.
Пять с половиной часов прорыскав в святилище и бездумно раскрывав все имеющиеся там двери, потоптавшись на месте, я свернула в боковое ответвление подземелья (от нечего делать я добралась и туда). Не в то место я наступила, раз под моей ногой что-то мягкое и пищащее оказалось. Наверно, крысу придавила... А в свете моего огонька я увидела дверь - круглую, деревянную и большую. Она была выкрашена в светло-голубой цвет и имела красную надпись: "Оставь надежды всяк сюда входящий".
Я голодно облизнулась и протянула руку к чёрной ручке на дверце, как неизвестно откуда взявшийся ден Асмир схватил меня сзади за локоть.
- Опять куда-то полезла! - прошипел он и вывел из ответвления. - Сейчас как маленькую девочку отчитывать буду. И бить буду, - в ответ на мой вопросительный взгляд ответил маг-целитель. - По пятой точке.
Горестно вздохнула и поплелась следом за Россом. Я ему что, собачка Павлова, все приказы исполнять? Что за тон?
- Только попробуй, - шепнула я, но больше ёрничать не стала - наставник, пришедший нам навстречу, недовольно сощурился:
- Ты едва не нарушила запрет. Если бы не Росс, - он кивнул красноволосому, - мне бы пришлось тебя наказать.
- Почему, мастер Тецуо? - широко открытыми глазами рассматривая его, вопросила я. - Неужели, там что-то тёмное?
Японец рассмеялся.
- Тёмное? Лиза-сан, ты передёргиваешь, или как там у вас говорят? - Наставник задумчиво поскрёб указательным пальцем подбородок. - Там кладовая, и ничего боле.
- Кладовая? Так может быть именно там... - и я уже рванулась повернуться, как была остановлена тяжёлой рукой, как обычно пригнувшей меня к земле:
- Не принимай, что тебе говорят, за действительное. Ты можешь серьёзно ошибиться.
- А если не принимать? Ведь прослывёшь неверующей.
- Это как смотреть, Лиза-сан. Вот ты, вроде, занимаешься с Рикой, а так ничего и не поняла.
