Арман зло взглянул на друзей и вдруг сник.
- Это не моя тайна, Эль просила молчать, - признался он. - Развяжите, я никуда не побегу. Обещаю.
Нерил и Бони с сомнением посмотрели на него, но все же подошли к кровати и сняли ремни с рук и ног, за что тут же поплатились, получив подушкой по головам.
- Эй! - возмутился молодой Дорбери.
Но Арман уже вскочил с постели и подошел к ларцу, спешно разжег свечу и призвал духа.
- Двусторонняя связь, - велел он и застыл в ожидании.
Когда появилось изображение небольшой гостиной, он облегченно вздохнул и позвал:
- Эль.
Девушка-вампирша, в задумчивости сидевшая перед холодным камином, вскинула глаза и встретилась с ним взглядом.
- Арман, - она улыбнулась и подошла к зеркалу, но сразу встревожилась. - Что случилось?
- Твой брат и еще один длинный вампир едут к тебе, - предупредил юноша. - Тебе нужна моя помощь?
Она покачала головой и ненадолго пропала из виду. Вскоре изображение сменилось, Эль перешла в уже знакомую спальню.
- Я попросила леди Минею сказать им, что я уже сплю. Меня не потревожат, - сказала она.
Они некоторое время молчали, глядя друг на друга. Арман положил голову на кулаки, составленные один на другой, и совсем тихо сказал:
- Я уже скучаю, мое чудо.
- Сегодня было много отравы, человек, - она лукаво посмотрела на него. - Я уже похожа на флакон яда с ногами.
- Я готов пить твой яд, не переставая, - улыбнулся юноша, и вампирша потупила взор.
Нерил и Бони застыли, прислушиваясь к их разговору. Арман вспомнил о них и слегка нахмурился.
- Мне нужно идти, прелестная Эль.
- Уже? - она заметно расстроилась.
- Но завтра я вновь буду рядом, - пообещал Арман, но она отрицательно покачала головой.
- Сначала появись в зеркале, и я скажу, можно ли тебе прийти, - попросила она.
- Я сделаю, как скажешь, - заверил ее князь. - Тогда кровавых снов, чудесное видение.
- И тебе доброй ночи, - тихо засмеялась Эль. Но прежде, чем исчезнуть, снова позвала. - Арман.
- Да, любимая, - он продолжал смотреть на девушку.
- Я буду думать о тебе, - почти шепотом произнесла она. - Ну, уходи же.
- Нет сил, - признался с ласковой улыбкой Арман. Они все еще смотрели друг на друга. - Ты уходи.
- Не могу, - пожаловалась Эль.
- Тогда вместе? - предложил юноша, она кивнула, и ничего не изменилось.
Человек и вампирша продолжали смотреть в глаза друг друга.
- Иди же, - почти простонала она.
- Иду, - кивнул он.
- Нет, подожди! - воскликнула она. - Напои меня ядом слов еще раз.
- Я люблю тебя, - ответил Арман.
- Еще...
- Люблю, - улыбнулся он.
- И еще разочек, - ее глаза блеснули озорством.
- Сто тысяч раз люблю, - произнес Арман и его горло неожиданно перехватил спазм. - Так вот это как - задохнуться от нежности, - прошептал он.
- Лучше дыши, - с трогательным беспокойством отозвалась Эль. - Ты человек, тебе нужно дышать.
- А тебе? - спросил он, исследуя взглядом губы, приоткрытые в улыбке.
- А я могу не дышать, могу даже сердце остановить, - сказала она.
- Нет-нет, пусть бьется. Его стук - сладкая музыка для моего слуха.
- Арман...
- Эль...
- Кровавой ночи.
- И добрых снов.
Но еще какое-то время они не могли разорвать эту хрупкую связь. Когда Арман все-таки задул свечу, Нерил демонстративно скривился:
- Бони, мой дорогой друг, нет ли у тебя соли и ложки побольше? Я хочу закусить приторность любви. Аж, зубы ломит.
- Соли нет, но могу посоветовать отличного зубодера, - невозмутимо ответил Бониваль.
- Откуда тебе знать, что он хороший, если у тебя все зубы на месте?! - насмешливо воскликнул Дорбери.
- Зубастый Хель рассказывал, - не растерялся Бони.
- Хель? У этого хрена два зуба во рту, ему верить можно, - согласился Нерил.
Друзья обменялись взглядами, и Нерил вдруг заломил руки:
- Арман! - с надрывом выкрикнул он.
- Эль! - в тон ему ответил Бони.
- Дыши, дыши, Арман, - он уронил Бониваля на кровать и затряс, схватив за грудки.
- Люблю сто тысяч раз, - Бони обхватил лицо приятеля ладонями и сжал щеки.
- О, Бони... Тьма, я хотел сказать - о, Арман! - Нерил утер невидимые слезы.
- О, Арма-ан, - в голос протянули оба друга, протягивая к молодому князю руки, и захохотали, когда он выругался и запустил в друзей перчаткой вчерашних доспехов, все еще лежавшей в комнате Армана.
- Идиоты, - беззлобно огрызнулся он. - Да, вы же просто завидуете мне!
- Чему, влюбленный? - с хохотом вопросил Нерил.
- Тому, что я чувствую, - ответил юноша. - Вам ведь тоже надоела эта бесконечная череда девиц, которые платят за блага, что вы даете, телом. Разве не хочется этого безумного светлого чувства, которое несет на своих крыльях, не давая коснуться ногами земли? Даже, если скажете, что нет, то вы лжецы и лицемеры! Нет-нет, - с жаром говорил Арман, - я не променяю одного поцелуя любимых губ на тысячу развратных поцелуев. И смотреть в ее глаза предпочитаю больше, чем на голые тела других прелестниц.
- У-у-у, - протянул Нерил, - Бони, друг мой, мы его теряем. Нужно срочное вливание хорошего вина.
- Не поможет, - широко улыбнулся Бониваль. - Это конец, он обречен.
Арман усмехнулся и вдруг побледнел, глядя на друзей остановившимся взглядом. Те повернули к нему головы, и смех затих.
- Арман, брат, ты, что глядишь на нас, словно призраков увидел? - спросил Нерил, нервно улыбнувшись.
- Такое чувство, будто Бони судьбу мне предсказал, - ответил молодой князь.
Нерил все так же нервно хохотнул и посмотрел на Бониваля.
- Да, ну вас к Тьме! - воскликнул он. - Вы нагоняете на меня тоску, а у нас, между прочим, наклевывается выгодное дельце. И я сейчас должен подсчитывать будущие барыши, а не любоваться на ваши постные рожи!
- Собираешься делить шкуру неубитого сварга? - усмехнулся Арман, на чье лицо вернулся здоровый румянец.
- В нашем мире почти не осталось свргов, - отмахнулся Дорбери. - Говорят, сам Вечный извел их еще в бытность свою демоном.
- Что ему сделали эти милые зверюшки? - поинтересовался Бониваль.
- Мой юный друг, - Нерил потрепал приятеля за щеку и наставительно закончил, - помыслы богов неисповедимы. Так что не мучайся ненужными вопросами, а плесни-ка нам отличного вина и подсчитаем-таки будущие барыши.
Арман отошел к столу, где лежала сумка с документами, открыл ее и высыпал свитки на стол. Бони и Нерил разливали вино по бокалам, но князь отрицательно покачал головой, разворачивая первый свиток.
