Но, заметив, что удрученный Идалгир не только не разделяет ее радости от предстоящей покупки, но и не понимает ни одного из сказанных слов, она осеклась и сухо заметила:
— Ничего, наверное, у него опечатка в визитке. Завтра утром он мне все привезет.
— ЛА-РИ-СА!!! — маг тряс ее за плечи и разразился такой тирадой, что девушка пришла в шок. — Ты просто себя уговариваешь! Ты уже поняла, что твой сказочный принц обманул тебя, что он специально вручил тебе карточку с неправильным адресом! Или теле…как-там-его! Ты не хочешь в это верить! Но такова правда. Кто-то узнал о твоей заветной мечте и воспользовался ей. Чтобы просто забрать у тебя деньги. Ты чересчур доверчива, и твой красавчик искал себе такую девушку. Это очевидно. И теперь мне две недели не попасть домой. Если только ты не купишь свои штучки на мое золото.
Он вывернул из кожаного мешка, висевшего на поясе, горстку монет с изображением профиля Вейлингского короля. Хозяйка из любопытства взяла одну кривоватую денежку из другого мира и покрутила ею перед носом:
— Не получится, — раздосадовано вздохнула она, — это все мне придется оформить как клад. Куча бюрократии и волокиты, налогов и прочего геморроя. Мне быстрее дождаться зарплаты.
— Но разве вы не платите золотом?! — не понимал апатии Ларисы гость.
Каков же оказался его шок, когда он узнал, что в этом мире давно расплачиваются бумажными деньгами, нарисованными по некой хитроумной технологии. Монеты перестали быть особой ценностью, и похожие на драгоценные золотые кругляшики с изображением магического животного — двуглавого орла — считались в мире Ларисы разменной мелочью.
— Значит, с моими деньгами туго, у тебя дыра в кармане, — заключил маг. — К тому же именно сейчас ты умудрилась попасться на удочку мошенника.
Лариса в слезах покачала головой. Да, рациональная часть ее души именно об этом и кричала, когда очарованная девушка ела стейк и запивала его дорогим коктейлем. Мечта не может вот так внезапно стать реальностью, кто бы что ни говорил с голливудской улыбкой на лице.
— Нет, Идэ, не меряй все под свой мир. Он такой милый, он не мог… — девушка хваталась за каждую соломинку, но все отчетливее понимала, что она тупо попалась на развод.
— Арина за такой 'не мог' уже давно бы подпалила этому Андрею морду. А далее бы нашла его дом, и саданула бы вторым огненным шаром туда.
— И попала бы под суд. У нас все строго.
— Думаешь, в Вейлинге за магическое хулиганство по головке погладят?
А то нет? Иначе бы Арина не разрушила столько заведений, оставаясь совершенно безнаказанной. В России да и, вообще, на Земле, ее бы сразу назвали террористкой номер один. Из рассказов мага, Лариса поняла, что волшебница, путешествовавшая в компании Идалгира и Офелии, считалась грозой всех и вся, но ее не посадили за решетку, потому что это бессмысленно, и не казнили, ведь таких умелых и сильных магов в королевстве днем с огнем не сыскать. Юному созданию не мешало бы вправить мозги и научить ее жизни, но с другой стороны, оно уже не раз проявило героизм и уничтожило нескольких особо опасных преступников.
За такие заслуги Арина имела неприкосновенность. Перед ней трепетали маги всех гильдий, а король назначил ее вместе с Ландосом в охрану замка. Но свободолюбивая девица предпочла отстаивать интересы правителя далеко за пределами столицы.
— Хорошо, убедил, — согласилась Лариса, выслушав все рассказы об Арине, — но она сейчас по ту сторону экрана, за камнем, даже не может создать шар для уничтожения Зверроса, потому что с твоим исчезновением время в Вейлингском королевстве остановилось. Так что, Арина нам не поможет.
— Это верно, но и я не лыком шит! — улыбнулся синекожий пришелец, и в его счастливой гримасе Лариса на мгновение разглядела выражение лица, присущее персонажу голливудского блокбастера.
'Приглючилось', подумалось девушке, когда она помотала головой. Хотя, несомненно, и в выражении лица, и в светлых глазах мага было что-то, напоминающее персонажей глянцевых хроник. Высокий, статный мужчина со сдержанной улыбкой и чем-то пленящим из глубины его души.
— Прекрасно, боевой маг Идалгир, — похвалила его Лариса, скорее, так, для вида. — Ну и где теперь найдешь обманщика Андрея?
Она обезнадежено вздохнула.
Будь они в Вейлингском королевстве, состоящем из дюжины городов и двух дюжин деревень, отыскать там мошенника не составило бы труда. Но дело обстояло в огромном городе с миллионом жителей, неизвестной Идалгиру цивилизацией, существовавшему совершенно по другим законам. Это в Вейлинге юную террористку Арину отказались убивать, потому что она несла больше пользы, нежели вреда. А в Челябинске, да и вообще, на Земле, такое могло иметь место лет двести назад.
— Ты его нигде не найдешь! — констатировала Лариса. — У нас в городе живет больше миллиона человек, из которых я знаю полторы сотни от силы.
Идалгир от удивления сел мимо стоявшего неподалеку от него компьютерного стула, от чего на четвертом этаже, наверняка, подумали: 'Неужто Лариса слона завела…'
— Мил-ли-он? — еще шевеля губами, переспросил маг.
— Не волнуйся так, Идэ, — уверила его Лариса и улыбнулась. — Зато интересно.
— Я заметил. Девушки отдают последние деньги парням за красивую улыбку. Старые ведьмы обещают наслать проклятье на гостей. Магические окна открываются, когда им хочется. Кофе отсутствует как вид…
Последнее заставило Ларису сжать зубы. Похоже, придется покупать магу ненавистный напиток, а то и помогать откажется.
— Кофе есть, — довольно улыбнувшись, заявила девушка.
— Хоть что-то нормальное осталось в этом мире.
А Идалгир тем временем взял брошенный на стол сотовый. Теперь понятно, почему девушка предпочитала общаться через эту коробочку. Ей предстояло найти одного из миллиона. Это в Вейлингском королевстве можно отправиться в путешествие и невзначай встретить старого знакомого. Тут не так, если предварительно не договоришься, не узнаешь, где находится человек, никогда его не сыщешь в толпе, не станешь же рыскать по высоченным домам, проверяя каждое окно. Это ровно как пытаться найти одну песчинку в ведре прибрежного песка, принесенном с пляжа.
Телефон спустя пару минут покорился корявым пальцам гостя: не так сложен он оказался, нежели представлялся Идалгиру. Крошечный экранчик содержал в себе все, что только надо было. Щелк-щелк, и там всплывают разные картинки и надписи: сообщения, непринятые вызовы, набранные номера… Лариса говорит, что Андрей — один из миллиона, такой же, как и она сама.
— Это кому ты звонила, да? — полюбопытничал он, изучая список номеров, что набирались с Ларисиного телефона.
