— Вкусная вода, — довольно протянул дракон. — А раньше мне никто не говорил, что у вас тут есть такой источник. Альт, что за дела?
— Да я, как-то, сам не знал, — ответил эльф. — Могу поклясться чем угодно, что этого источника тут не было.
В этот момент мне в руку упало яблоко. Присмотревшись к дереву, я заметил, что на нем набухают и остальные фрукты. Откусив большой кусок, я с удовольствием принялся его жевать. Переведя взгляд на эльфов, я понял, что еще немного и меня либо причислять к посланцам богов, либо порежут на мелкие кусочки.
— Фто? — спросил я с набитым ртом. — Тут и фрукты не должны были расти?
— Вообще-то нет, — ответил Литар. — Фрукты растут только на тех деревьях, которые должны их плодоносить, но уж точно никак не на сигурах.
Кусок яблока застрял у меня в горле.
«Теперь меня точно прибьют», — подумал я. «Испортил сигур. Лучше бы меня этот дракон сожрал».
— Вы знаете, — проговорил я. — Что-то мне есть расхотелось. Можно я вернусь в академию? По-моему, я уже достаточно причинил вам неудобств.
— О чем ты? — удивилась Лиара. — Ты не причинил нам никаких проблем.
— Да вы что? — возмутился я. — Дракона разбудил, это странное яблоко вот надкусил, да и вообще…
— Это все ерунда, — отмахнулся Альтуран. — Можешь не переживать. Саларис все равно должен был проснуться. Он сам меня просил познакомить его с молодым поколением.
— То есть чешуйку ему жалко, а как гонять меня по лесу — так это он всегда рад. Ууууу, змей проклятый.
— Весело же было, — не остался в долгу дракон, прицеливаясь к фруктам, растущим на дереве, поднятой с земли палкой. Метнув ее, он сбил сразу несколько крупных яблок и груш. Подняв их с земли, он промыл их в ручье и тоже аппетитно захрустел. От вида того, как он поедает фрукты, у меня заурчал живот. Подняв палку, я повторил его действия, и теперь мы сидели вдвоем на земле и уплетали довольно вкусные и питательные дары леса.
Просидев полчаса, мы отправились обедать. Остаток дня прошел довольно скучно. Дракон ушел вместе с Альтураном, девушки принялись опять меня уговаривать сходить в храм богини жизни, а мне хотелось просто поспать. Поэтому остаток дня я провел в постоянном поиске спокойного места для отдыха.
После ужина я отправился спать. Повода выбраться из Леса и отправиться обратно в академию никак не находилось. С моим, довольно наглым, поведением все смирились и больше не обращали внимания. В библиотеку доступа не было, поэтому на меня напала скука. Делать было нечего. Уже собираясь спать, я услышал тихий стук в окно. Выглянув, я увидел Салариса.
— Ты чего там делаешь? — спросил я. — Ночь на дворе. Спать надо.
— Тихо ты, — шикнул на меня дракон. — Вылезай, давай, кое-что покажу.
— А может ты ко мне, и тут покажешь? — идти никуда не хотелось.
— И как же я тебе должен принести сюда всю библиотеку Первого Леса? — ехидно поинтересовался дракон.
— Уже спускаюсь, — быстро ответил я. Подхватил свою сумку и выпрыгнул в окно. — Чего стоим? Кого ждем?
— Быстро же ты свое мнение переменил, — удивился дракон. — Двинулись.
Пробираться приходилось почти на животе проползая по кустам и кочкам. Измазавшись в грязи, мы выбрались на небольшой холмик недалеко от дворца Повелителя. Дракон сделал мне жест остановиться и быстро исчез в кустах. Вернулся спустя пару минут.
— Впереди стоит охрана, — прошептал он мне в ухо. — Если нас поймают, то мне ничего не будет, а вот тебя могут и выгнать. Не поможет даже твой статус гостя, — заметив улыбку на моем лице, он тут же добавил. — Только не надо прыгать на первого же стража с криком «родной ты мой, где ж ты был все это время».
— Да ты что? — возмутился я. — Сначала библиотека — потом развлечения.
Дракон только хмыкнул, и мы поползли дальше. Подавая мне знаки, мы удачно миновали все посты и выбрались к огромной оранжерее. Непонимающе глядя на дракона, я жестами спросил его о том, что мы тут забыли и где библиотека.
— Это и есть библиотека, — прошептал дракон. — Такая, в которую и не каждого эльфа пустят.
— Больше похоже на оранжерею в нашей академии, — прошептал я в ответ.
Дракон только пожал плечами и поманил меня за собой. Пробравшись в небольшую щель, мы оказались в обычном лесу, вот только не таком как тот, что был снаружи. Сначала я не мог понять, что не так, но присмотревшись, я понял, что сами деревья покрыты огромным количеством символов неизвестного мне языка. Каждая веточка и листик были испещрены символами.
— Что это такое? — тихо спросил я.
— Магия древних, — ответил дракон.
— Невероятно, — моему удивлению не было предела. — Но ведь эти символы не похожи на язык древних?
— Конечно, — на лице дракона расползалась улыбка. — Потому, что это язык древних драконов.
Руки сами собой вытащили тетрадь и принялись записывать все символы, которые попадались на глаза. Не моргая, чтобы не потерять такое сокровище из вида даже на мгновение, я старался увидеть как можно больше и запомнить.
— А что тут написано? — спросил я трясущимся голосом.
— Не знаю, — ответил дракон. — Никто не знает. Мои предки любили оставлять непонятные следы. Может быть тут написан секрет их силы, а может рецепт приготовления жаркого из мяса. Теперь уже не узнать.
— Вот вы растяпы, — пробормотал я. — Не могли даже язык сохранить.
— Не надо тут на меня напраслину возводить, — возмутился дракон. — Когда древние исчезли, меня не было еще на свете.
Махнув на него рукой, я продолжил записывать и зарисовывать символы. До утра мы бродили по библиотеке, и я переписывал все, что успевал. Утром, уставшие, но довольные собой мы отправились в обратный путь. Около моей комнаты уже находилась знакомая компания.
«Хмммммм…а повелитель вроде должен заниматься делами государства?», — подумал я, заметив, среди собравшихся, Альтурана.
— Доброе утро, — поздоровался дракон. — Что за собрание?
— Вы где были? — злобно спросил Повелитель. — Сал, ты прекрасно должен понимать, что нам и так тяжело. Это первые гости нашего Леса, которым предоставили такую свободу передвижения. Этот молодой человек умудрялся постоянно пропадать и до твоего появления, а теперь и вообще твориться, что-то непонятное. Никто не заметил даже когда он ушел из комнаты. Так, где вы были?
— Купались…
— Смотрели на звезды…
Наши ответы прозвучали синхронно. Судя по лицам собравшихся, не поверили ни одному из нас. Во-первых, мы оба были грязными, а во-вторых — они кажется, о чем-то догадывались.
— Хорошо, — Альтуран устало потер глаза, — давайте по-другому спросим. Вы были сегодня ночью в запрещенных для посещения местах столицы?
