Отбежал, отдышался. Стою, телефон Черного вспоминаю. Домашний номер его родителей помню наизусть, а вот мобильный и новый городской — хоть убей. Никогда номера не запоминал, записал в трубу и забыл. Пришлось звонить родителям. Третий час ночи, ох, сейчас наслушаюсь. Ладно бы еще выходные, как назло — середина недели. Через пару минут в трубке прозвучал мужской голос. Пришлось выслушать эмоциональное приветствие.
— Извините, Николай Борисович, это Саша Стальнов — друг Чер… то есть Сергея. Еще раз извините, что разбудил. У меня буквально вопрос жизни и смерти. Вы не могли бы продиктовать мобильный Сергея? Я телефон потерял, а мне его помощь нужна.
В ответ я услышал какое-то бурчание, но связь не оборвалась. Хороший знак. Если он повесит трубку — звонить второй раз я не буду. Совести не хватит. Молчание затягивалось и я начал нервничать. Наконец, в трубке раздался голос:
— Телефон искал. Записывай. — Набрав номер прямо в телефоне, я еще раз извинился и закончил разговор. Воздух ворвался в легкие со всхлипом. Оказалось, все это время, я дышал через раз.
Дальше было проще. Правда, Черный тоже долго не отвечал. А когда, наконец, ответил — ругался так же виртуозно, как и его отец.
— Черный, это Саня, — я попытался вклиниться в его монолог. Голос Сергея резко оборвался.
— Санек, ты как? Я тут твоей маме звонил, пришлось ей соврать. Тренер сказал, что с тобой все будет хорошо.
— Нормально все, не по телефону. Потом расскажу. Серега, можешь меня забрать?
— Ну дык! Куда подъехать?
— Коттеджный поселок «Южные Озера», шестьдесят километров от Москвы.
— Ни хрена себе, ты что там делаешь?
— Стою в краденых джинсах и разговариваю по краденой мобиле. Серж, давай подробности потом. Я тут окоченею скоро!
— Ладно, выезжаю. Но запомни, Альке сам будешь объяснять, куда сорвал меня на ночь глядя! Она, вон, привет передает.
— Как она? — Только сейчас я вспомнил, с чего все началось. Блин, вот свинья, даже не спросил что с друзьями. Стало стыдно.
— Нормально, почти ничего не помнит.
— Ну и хорошо. Через сколько будешь?
— Час, не меньше. И это, — Черный замолчал, пытаясь подобрать слова, — Санек, спасибо тебе.
— Сочтемся. Жду! — Я положил трубку.
Телефон решил пока не возвращать. Если придется убегать, даже позвонить не смогу. Хорошо, что про холод я приукрасил. Прохладно конечно, но вполне терпимо. Сев на корточки, я спиной оперся о дорожный указатель у въезда в поселок и приготовился ждать. Кажется, даже задремал. Разбудил меня звук остановившейся машины. Шустро Серега управился, подумал я, и поднял голову. Перевесившись наружу, из окна автомобиля на меня смотрел Волков. Улыбаясь во все тридцать два зуба, он махнул рукой:
— Карета подана, залезай. Серегу мы завернули.
Настроение испортилось мгновенно, меня опять переиграли в сухую. Глядя на улыбающегося Волкова, хотелось сделать какую-нибудь гадость. Но не убегать же мне, в самом деле? Усевшись на пассажирское сиденье, я закрыл дверь и пристегнулся. Разговаривать не хотелось, пришлось отвернуться и смотреть в окно. Некоторое время мы ехали молча. Майор, не зажигая фар, крутил баранку, а мои мысли вращались вокруг полигона. Неужели там всех так учат?
— Напрасно дуешься. — Тихо сказал Волков. — Понимаю, тебе обидно, что не предупредили, но по-другому нельзя.
— Почему!? — Даже самому себе я не хотел признаваться, что он угадал. Я ничего не решал, и это было хуже всего.
— Тссс. — Майор приложил палец к губам. — Олю разбудишь. Устала, пусть поспит.
— Почему нельзя по-другому? — На этот раз, я уже не кричал. Я только сейчас заметил, что на заднем сиденье, свернувшись калачиком, спала девушка.
— Да не полез бы ты в эту коробку. И никто бы не полез. Хочешь расскажу, как я перекинулся?
Я промолчал, слушать очередную байку настроения не было. Тем не менее, майор продолжил.
— В том году, я решил отдохнуть — съездить на Алтай. Дикая природа, охота, рыбалка. Город стал угнетать и надо было развеяться. Первый день прошел неплохо. Друзья помогли — вертолетом забросили далеко от тех мест, куда водят туристов. Обещали прилететь за мной через недельку. Только через неделю меня там уже не было. — Волков тяжело вздохнул.
— Ты же в курсе, что луна на оборотня действует как катализатор? Вот мне и подфартило, остался наедине с природой в полнолуние. В отличие от тебя, очухался только через две недели, в пятистах километрах от лагеря. К цивилизации месяц выбирался. Да, я стал быстрее и сильнее, лучше видел по ночам. Даже хищник меня обходил десятой дорогой. Вот только спереть штаны мне было не у кого. — Майор хлопнул меня по колену и тихонько хохотнул. — И поверь, скакать голяком по Алтаю — совсем невесело. Честно говоря, я думал, что свихнулся. Мне ж никто не сказал, что я оборотень. Да я и сам долго не мог понять. Проснулся на поляне, вокруг — куча медвежьих следов. Ух, как я оттуда дернул. Только к концу прогулки начало доходить, слишком много несостыковок оказалось. Ничего, справился! Вышел к людям, поднял на уши друзей — поиски к тому времени прекратили. Уже в Барнауле прочитал местные газеты. Пока я там мишкой гулял, пропало две группы туристов. Четырнадцать человек. Саш, я до сих пор не знаю, моя это работа или нет. Но свечку все равно поставил.
Мы немного помолчали, когда сзади раздался нарочито бодрый голос:
— Волков, хватит скулить. Все же обошлось. Саша, хочешь на себя посмотреть? Камеры твою ящерку во всех подробностях зафиксировали.
— Ну вот, Золушку разбудили. — Майор обернулся назад. — Выспалась?
— Покемарила немного, зато теперь хорошо себя чувствую. — Оля протянула мне папку с фотографиями. — Гляди, какой красавчик.
Пока я рассматривал папку, грунтовка кончилась. Майор вырулил на трассу, включил дальний свет, и резко прибавил газу. Снимков было всего три, но хорошего качества. Первый — сделан в клетке. На стене, вцепившись когтями в стальную плиту, висит ящер. Антрацитовая броня резко выделяется на сером фоне. Странно, раньше чешуя была серой. Пасть ощерена прямо в сторону камеры, отчетливо видны зубы, каждый длиной в палец. Вытянутое как торпеда тело, c длинным сегментированным хвостом, занимало половину фотографии. Красивый.
— Длина вместе с хвостом чуть больше четырех метров. — Сказала Золушка, обняв меня за шею и чмокнув в щеку. Улыбается до ушей, юная натуралистка. Гордится, будто это она на стене повисла. Я с фырканьем отодвинулся, но стало полегче.
Следующая фотография впечатляла. Ящера на ней не было, но меня потряс вид комнаты. Две, попавшие в кадр, оружейные турели были смяты и вовсю искрили. Стена выглядела так, словно ее взрывом распустило на полосы и загнуло лепестками внутрь.
