— Не знаю, — буркнула ведьмачка. — В кровавике отражались четверо, но в деревне я их уже не застала ни живых, ни мертвых.
— Странно…
Глеб присел на корточки, чтобы получше рассмотреть ближний из мечей.
— Что скажешь? — поинтересовался Иван, доверявший наметанному глазу мастера.
— Не штамповка, это точно. Похоже на Игнатьевскую работу — он обычно такую чеканку по гарде пускает как свою подпись — либо чья-то хорошая копия.
Подняв оружие, Глеб попробовал уравновесить его на ребре ладони. Центр тяжести оказался смещен к рукояти на полтора пальца от расчетного места.
— Нет, — окончательно решил «гладиаторец», — не Игнатьевский. Тот баланс лучше ловит.
За спиной послышался тихий хрип. Раненый — теперь уже было точно понятно, что на Рязанке они видели не его — приходил в сознание. Открыв глаза, он обвел окрестности мутным взглядом, а когда все-таки сумел разглядеть ведьмачку, чертыхнулся и попробовал привстать. Инари бесцеремонно толкнула его в плечо, возвращая в исходное положение.
— Лежи и не дергайся, — приказала она. — Осталось немного. Или тебе сильно в лазарет хочется?
— Т-ты кто?
— Привидение. Сейчас очнешься, и никого не будет, — ведьмачка нахмурила брови, приглядываясь или прислушиваясь, и сказала, уже обращаясь к спутникам. — Быстро возвращайтесь в машину и уезжайте — скоро сюда гости пожалуют.
— Снова твари? — поинтересовался Иван, взвешивая в руке «Макарова».
— Люди. Солдаты.
— Ого, тогда действительно пора линять!
Глеб покачал головой: бросать ведьмачку одну посреди чужого ей города да еще в такой щекотливой ситуации он не собирался.
— Ты езжай, — сказал он Ивану, — машину все равно надо отсюда убирать, а я Инари подожду.
— Даже не вздумай, — отрезала ведьмачка. — У меня здесь еще пара дел есть, и в них спутники ни к чему. Обратную дорогу я отыщу, так что уезжайте сейчас же, оба!
— Она права, — вдруг заторопился Иван. — Пошли, быстро.
Глеб нехотя последовал за Князем: внезапная мысль о том, что Инари, по всей видимости, воспринимает их скорее как обузу, чем как товарищей по оружию, не прибавила ему энтузиазма. Зато Иван по этому поводу совершенно не переживал.
— Терминатор, — только и хмыкнул он, садясь в машину. — Чем больше я ее узнаю, тем сильнее сомневаюсь, как поступать: то ли бояться, то ли восхищаться. И, что самое забавное, ей это, кажется, абсолютно безразлично.
Глеб пожал плечами: что тут было говорить? Он обернулся назад, к Гостеевке, и среди стремительно удаляющихся домов — Иван выжал из машины все, что можно было выжать на разбитой дороге — ему почудилось какое-то движение. Была ли это Инари или еще кто-то различить уже не представлялось возможным.
— Интересно, на что она рассчитывает оставшись? В конце концов, это не Тугреневка…
— Сомневаюсь я, чтобы она там надолго задержалась, — отозвался Иван. — По-моему, наша амазонка просто куда-то намылилась и не захотела никого впутывать. Меня сейчас другое волнует, даже две вещи: во-первых, про прорыв мы так ничего и не выяснили, и, во-вторых, этот «зеленый» в деревне определенно успел нас разглядеть. Не пойму, зачем Инари вообще с ним возиться стала? Альтруизм до добра не доводит, как бы теперь проблем не возникло.
Дальнейшая разведка местности без ведьмачки и без кровавика теряла всяческий смысл, если только не заниматься выявлением патрулей и перекрытых улиц, поэтому было решено не расходовать понапрасну бензин и возвращаться на базу. На обратном пути Глеб заскочил домой и сменил привезенное из Тугреневки тряпье на более приличествующую городу одежду. Заходя в подъезд, он на всякий случай прихватил из машины отлично зарекомендовавшую себя в Гостеевке бейсбольную биту, но ничего серьезного кроме обросших странным серым мхом растрескавшихся стен внутри не обнаружилось, а в квартире и вовсе все было спокойно.
Зато неприятный сюрприз поджидал «гладиаторца» в «Княжеграде», причем обнаружился он только тогда, когда Иван уже въехал на территорию. На крыльце, перед входной дверью базы, Кота осаждали сразу три девушки.
— Нет, — терпеливо повторял Шурик, похоже, не в первый раз. — Я ведь ясно сказал: нет. Сегодня дежурят Зверек и Антон, и дополнительной компании они себе не просили.
— Мы будем тихо сидеть, — обещала пухленькая гидропирированная блондинка.
— И какой с вас в случае чего прок, если вы собираетесь «сидеть тихо»?
— Киса, ну, ты же знаешь: мы умеем фехтовать!
— Пару раз мечом махнуть в нужном направлении вы можете, это я знаю. Только здесь как раз не отмашки нужны. Напомните-ка мне, кто из вас истерику закатил, когда Михе на съемках ненароком бровь рассекли?
— Так ведь там столько кровищи было… — поежилась вторая блондинка, выглядевшая чуть понатуральнее первой.
Кот страдальчески вздохнул, поднимая глаза к небу. Кажется, последний довод его окончательно добил, однако посылать девушек матом, если только они вдруг не начинали ломаться в двух шагах от постели, Шурик никогда не умел.
— Ну, и что здесь происходит? — решил все-таки вмешаться Иван. — О чем идет базар?
Девицы, как по команде, обернулись на звук его голоса и расплылись в улыбках.
— Ой, ребята, вы уже вернулись? А мы и не знали… Киса, ну, что же ты молчал?
— Сюрприз хотел сделать, — мрачно отозвался Кот.
Третья, черноволосая девушка с четырьмя косами и как минимум пятью нитями бус на шее замахала рукой, расталкивая в стороны подружек.
— Привет, Глебчик! Как жизнь молодая?
— Здравствуй, Ларис, — без малейшего воодушевления отозвался «гладиаторец», начиная прикидывать пути к отступлению. Надежнее всего было бы прибегнуть к ведьмацкому методу, сбежать в Сумеречье и отсидеться там до ночи, вот только искать потом выход без кровавика будет трудновато…
— Базу сторожить хотят, — между тем пожаловался Кот. — Сил моих больше нет…
— Никаких ночных дежурств, — сразу отрезал Князь. — Если хоть кого-то увижу здесь после наступления комендантского часа, с клубом можете попрощаться.
— Но мы тоже хотим полезными быть, — жалобно протянула первая блондинка.
— Вы будете очень полезными, если сейчас пойдете и подметете мастерские или на кухне приберетесь. Почему-то на эту работу никогда добровольцев не бывает. А дежурство оставьте мужчинам. Надеюсь, я понятно выразился?
Кажется, девушкам все равно что-то было непонятно, но выслушивать дальнейшие возражения Иван не стал.
— Глеб, возьми ключи от костюмерной, подготовь луки и стрелы, — распорядился он. — Кот, Миха здесь?
— Наверху, в мастерских.
