Похоже, ушастые ни во что не ставят орков, не считая их достойными даже взгляда. Интересно, почему? Да и этот мясистый представитель не очень развитой расы ощутимо излучал сдержанное презрение и ненависть, хоть и не показывал этого внешне. Нужно будет более осторожно к ним относиться - вдруг решат эту самую ненависть утолить.
Немного поколебавшись, эльф бросил свой мешок на мягкий диван и присел рядом. Впрочем, ожидать долго не пришлось - из глубины дома послышались торопливые шаги, и из двери в гостиную почти вбежал человек. Оказался он невысокого роста, пухлый, с приличным животом, прищуренными косыми глазами-щелочками, одетый в дорогую одежду и с множеством золотых украшений на себе. Толстые пальцы были прямо усыпаны кольцами и перстнями, на шее болталась толстая золотая цепочка с каким-то амулетом, а под рукавом рубашки на правой руке выглядывал витой серебреный браслет с драгоценными камнями. Причем все нацепленное толстяком было магическим.
- Дорогой друг, рад тебя видеть у себя дома, - распахнул объятья хозяин, показывая как он рад.
- И тебе здравствовать, Борук, - отозвался Тировит, даже не вставая, - как твое здоровье, дела?
- Все отлично, дорогой мой, - отозвался собеседник, присаживаясь в кресло чуть сбоку. - И если ты появился, то будут еще лучше, не так ли?
- Ты прав, - кивнул эльф, - есть кое-что, от чего ты не откажешься, но как и в прошлый раз, желательно об этом не распространяться.
Он покопался в мешке и вытащил из него на свет немного меньший мешок размером. Развязав горловину, вынул листок и протянул торговцу. Получив в руки листок мандрагоры, толстяк внимательно понюхал и даже лизнул его, после чего откинулся на спинку кресла, восхищенно смотря на своего посетителя.
- Балуешь ты старого друга, теперь мои дела точно пойдут намного лучше, чем прежде. Там ведь и корешки есть? - человек кивнул на мешок.
Как же - старый друг! Все, что ощущалось от этого примитива, это жажда наживы и еще раз наживы. Все остальные для него - всего лишь источники заработка и ничего более. Дай ему возможность продать покойного ушастого без последствий для своей драгоценной шкуры - вопрос встал бы только в требуемой за предательство цене! Эх, до чего доводит желание обладать материальными богатствами у не развитых существ. Мы обошли этот этап становления общества стороной, благодаря отсутствию заинтересованности. Пищи всегда было в достатке, благодаря обильности растущих на планете растений, немного измененных под наши нужды, а способные угрожать хищники брались под контроль разума. Если же что-то требовалось для себя, то проще было создать это самому, чем просить других.
- Да.
- Отлично, просто отлично! - хозяин радостно потер ладони, - качество не подлежит сомнению, осталось только обсудить цену. Как насчет пол сотни за каждый листик и сотня за корень?
- Не смеши меня, старый ты скряга, да в столице у тебя их алхимики и маги оторвут с руками раз в пять дороже, чем ты предложил, так что не меньше четырех сотен за лист и восьми за корень, - насмешливо усмехаясь, отозвался лесной житель.
- Сколько? - картинно схватился за грудь торговец, - да ты меня разоришь! Не больше трех и шести!
- Жадность до добра не доведет. Я тебе хотел помочь как другу, дать заработать, а ты стремишься на моем благородном порыве нажиться! Три с половиной и семь сотен золотом.
- Только ради нашей дружбы и в убыток себе, я соглашусь, - толстяк почти сиял от радости, очевидно, уже подсчитывая прибыли.
- По рукам, - согласился эльф.
- Рин, Тог, - заорал хозяин, разворачиваясь в сторону дверей из гостинной, - быстро сюда!
Появившиеся по зову орки, похожие на привратника, преданно уставились на Борука.
- Сосчитать и рассортировать, и быстро! - толстый палец указал на мешок с товаром на диване. - Как подсчитаете, сразу мне сообщите количество. А мы пока с уважаемым Тировитом отведаем вина.
Спустя некоторое время, бутылка вина кончилась, разные темы для разговора себя исчерпали, а орки как раз закончили подсчет, сообщив результат на ухо торговцу.
- Итак, друг мой, сумма получилась очень солидная - девяносто семь тысяч двести монет золотом, желаешь получить ее банковским чеком? Или лучше камнями?
- Пожалуй, чеком будет лучше, - отозвался ушастый.
Толстяк вынул из кармана книжку, накарябал на ней поданным орком пером цифру и поставил подпись. Толстая ладонь легла на предварительно оторванный лист, и под ней полыхнуло светом.
- Прошу, как обычно, можно получить в любом отделении банка гномов.
- Отлично, а теперь я откланяюсь, - эльф небрежно принял бумажку, засунул ее в карман куртки и провожаемый хозяином, проследовал по коридору к выходу. - До скорого.
- Само собой, мой друг, само собой, всегда рад вас видеть, - расплылся толстяк в слащавой улыбке, распахивая перед гостем дверь.
Выйдя на улицу, я с облегчением взял управление на себя и постарался быстрее покинуть улочку. Странные эти примитивы. Зачем врать друг другу, если можно сказать прямо и ясно. Что хорошо в мысленном общении - собеседнику сразу ясно, как ты к нему относишься. И не надо изворачиваться и играть словами и смыслом. Если уж так надо не показывать в общении свое отношение к собеседнику, не обидев зря, то проще использовать верхний слой разума(почти не подверженный эмоциональной окраске) для этого. И насколько сразу проще становится жить!
Смысл слова друг я уловил, но зачем так называть того, кто им не является? Что эльф, что торговец, оба общались только ради возможности заработать, не испытывая дружественных чувств - один голый расчет. Правда, Воортан в меньшей степени, но и он убедился на собственном опыте - для комфортного путешествия по землям людей, деньги всегда необходимы и решают множество проблем. Но еще одного такого общения я могу и не выдержать - даже быть сторонним наблюдателем оказалось тяжело, особенно, если оба притворщика для меня открыты разумом. В конце концов, можно выбрать местного богача и просто заставить дать денег - это легко сделать даже в моем состоянии - а после заставить забыть произошедшее. Но, несмотря на мое негативное отношение, матрица показала себя в разговоре просто превосходно - ни одного сбоя, эльф получился как живой. Пусть я предоставляю ресурсы своего разума, но все решения принимаются матрицей, переданной Великим Лесом. Интересно, в сражениях на этих примитивных железках результат будет такой же хороший? Жаль, что пока не представился шанс проверить. Впрочем, учитывая агрессивность жителей этой планеты, я сомневаюсь, что так продлится долго. По воспоминаниям Тировита, в городах с эльфами предпочитают не связываться, но на дороге можно запросто наткнуться на грабителей, которым раса жертвы глубоко безразлична. Это если кто-нибудь из лесных жителей сойдет с ума и решит передвигаться не лесом, а пыльной дорогой.
