- Что-о-о? – в один голос возразили они.
- А что здесь такого? Походим, посмотрим.
- Ты что спятила? Или с лошади свалилась? – воскликнула Саша, невольно удивившись второй фразе, но не заострила на этом внимания.
- Ничего я не спятила, - обиделась я. – Ну мы же не можем просто так уйти?
- Можем! – опять в унисон ответили друзья и потащили к арке. Я возмущалась, брыкалась, но они были непреклонны. Пройдя сквозь «трубу», мы оказались на лужайке в обычном парке. Я сидела на траве и молчала. Потом подобрала зажигалку, развернулась, и, даже не попрощавшись, ушла.
- Мы же за тебя волновались! – крикнула мне вслед Саша, но я сделала вид, что не услышала.
Здесь, в обычном мире был лишь отголосок той грозы. Всего лишь серое небо и мелкий дождик.
***
- Может зря мы так? По-моему, она обиделась, - забеспокоилась Саша.
- Ничего не зря. Вы обе совсем что ли с ума сошли? Лезут на рожон, а потом еще удивляются.
- Извини, я просто переживаю за нее. Мне кажется она очень сильно расстроилась.
Леша, не удостоив взглядом Саши, развернулся и пошел прочь, подальше от переживаний, подальше от произошедших событий.
- Лео, за что они меня так? Я ведь хотела как лучше. Что такое произошло с Лерой? Она вроде никогда не отличалось таким рвением к приключениям. Что с ней такое?
- Не могу ответить тебе на эти вопросы. Я еще плохо знаю твою подругу, но, поверь, она еще покажет свои зубки.
- Ты о чем?
- О том, что твоя подруга сильная и волевая личность. Если вам удалось оттащить ее один раз, это не значит, что получится и во второй раз.
- Подожди, что ты хочешь этим сказать? Она убьет нас что ли? – с усмешкой спросила Саша.
- Не знаю. Еще не проверял, - абсолютно серьезно сказал алим.
Он встал со скамьи и направился к выходу. Саша рванула за ним, чтобы все-таки получить от него более подробную информацию, но он до самого дома не произнес ни слова.
***
Я шла домой и возмущалась вслух:
- Заботились они обо мне! Как же! Свою шкуру спасали. Трусы! – мстительно крикнула я в пустоту.
- Ты так говоришь о них. Неужели ты не испугалась?
- Ничуть. Если бы не они, я все бы разузнала.
- Ой ли! Ты, по-моему, слишком самонадеянная.
- Хм, - обиженно фыркнула я. - Ой!
Что-то больно ударило меня по затылку, и я потеряла сознание.
***
- Ну, нашел?
- Не торопи. Сейчас. Так, Артем Дмитриев… Ни фига себе.
- Что?
- Ему всего семнадцать лет.
- Ты серьезно?
- Абсолютно.
- А адрес есть?
- Да. Вот он. Пошли?
- Марина, а вы пойдете?
- Да. Я хочу посмотреть в глаза человеку, который так со мной поступил.
Дойдя до дома номер восемь, они остановились.
- Значит так. План такой: я и Джек беседуем с ним. Вы постараетесь не влезать. Согласны?
- Да. Только вы с ним построже, пожалуйста.
- Хорошо.
Я позвонил в дверь. Мне открыла уже немолодая женщина лет сорока пяти. Она была одета в старые поношенные брюки, такую же старую футболку и очень грязный фартук. Бегло осмотрев прихожую, я сразу понял, что живут здесь, может и не очень бедно, но лишних денег не имеется.
- Здравствуйте, а Артем дома?
- А зачем он вам? – испуганно спросила женщина.
- Я хотел бы с ним поговорить по личному вопросу.
- Вы из милиции? – тихо спросила она.
- Да, - почему-то замялся я, - но… - хотел, было, я возразить, но женщина не дала и слова сказать.
- Опять что-то натворил. Вот несносный мальчишка. Вы поймите, я его одна воспитываю. Муж мой полтора года назад скончался. А Артем, словно с цепи сорвался. Никак не хочет меня слушаться. Вы уж его немного повоспитывайте. Только не сильно. Он детдомовский. Мы с мужем взяли его в детском возрасте. Думали, что он забудет, откуда он, но он не забыл, - запричитала она.
- Хорошо. Хорошо. Он дома?
- Да. Он в своей комнате.
Мы всей компанией прошли в комнату. Артем сидел за столом. Увидев незваных гостей, он удивился и спросил:
- Мам, кто это?
- Это к тебе. Из милиции. Может они тебе объяснят, что к чему.
- Ну здравствуйте. Проходите, не стесняйтесь. Я мальчик добрый, не кусаюсь, - поблескивая глазами сказал он.
- Хватит лишних слов. Ты лучше скажи, зачем людьми как куклами манипулируешь?
- Вы о чем?
- А то ты не знаешь.
- Я не понимаю о чем вы.
- Хорошо. Я тебе напомню. Ты заставил Боба Сэйлора использовать девушку Марину. Ну что вспомнил?
- Никого я ничего делать не заставлял. И никакого Боба не знаю.
- Знаешь, - с нажимом сказала Марина.
Артем удивленно посмотрел на нее и нахмурился.
- Два года назад был один странный тип. Плел что-то про моих настоящих родителей. Что-то вроде того, что они волшебники. Такую ерунду нес. А потом всучил мешочек. Больше я его не видел.
- А как он был одет?
- Темный плащ, и какой-то странный «английский котелок» на голове.
- Он не врет, - тихо сказала Марина, и я почему-то был склонен ей верить.
- Пожалуй, мы пойдем.
Когда же мы развернулись уходить, Артем остановил нас:
- Подождите, а вы не хотите мне ничего рассказать?
Мы переглянулись, но с ответом не спешили. Артем, тем временем, начинал закипать.
- Вы считаете это нормально вламываться к человеку в квартиру просто так, и при этом обвинять его во всех смертных грехах?
- Во-первых, не во всех, а, во-вторых, мы вас не знаем. Я ответил на ваш вопрос?
Артем насупился, но промолчал. Возразить ему было нечем.
Мы вышли на улицу. Вечер подкрадывался сзади. Не спеша, мы направились в гостиницу.
Я смотрел в окно, а дождь лил не останавливаясь. Комната, в которой мы сидели, освещалась одной тусклой лампой, но она скоро сгорела, так что пришлось ставить свечку, и от этого, в комнате, где итак витало упадническое настроение, стало совсем жутко. Дождь барабанил по стеклу и по крыше. Отдаваясь глухими звуками, страхом лез под одежду, заставляя то и дело вздрагивать от где-то скрипнувшей двери.
- Ну, и что мы отчаялись? Теперь мы точно знаем, что Боб нам врал. Завтра с утра мы с Джеком навестим его и поговорим с глазу на глаз. Не отвертится! – мстительно потер я руки. – Я ему все припомню.
Марина и Джек промолчали. Они уже поняли, что спорить со мной, когда я что-то решил, просто бесполезно.
***
Саша проснулась и закричала. На ее крик в комнату вбежала мама:
- Что случилось?
Девочка сидела на кровати и вся дрожала.
- Лера… - тихим голосом сказала она. – Ее убили.
- Не говори ерунды. Тебе приснился кошмарный сон, вот и все.
- Нет. Я видела!
Поняв, что с дочерью в таком состоянии спорить бесполезно, она нерешительно сняла трубку и позвонила Лере домой. Готовая услышать сонный ответ и «любезные» слова, по поводу звонка в три часа ночи, она услышала совершенно противоположное:
