— Рад, ты что, за несколько дней прочитал все книги в библиотеке? Это невозможно! — Как приятно видеть удивленное лицо Литы, да еще второй раз, прям бальзам на мою израненную душу.
— Ну, можно сказать и так. — Я сделал хитрое лицо. Естественно дядя заинтересовался этим моим можно сказать.
— Ах ты, разгильдяй, нашел способ быстро усваивать информацию из книг, а ничего дяде не рассказал? Быстро колись!
Я для вида повыделывался, но все же рассказал свой способ быстрого чтения.
— Хитро, хитро. Боюсь сын, для нас этот способ не подходит, стихия Воздуха нам не подвластна. — Похоже, Ритфар был очень доволен успехами внука.
— Ничего, я земную науку тоже знаю на ять, компьютерную технику в том числе. Рад нашел интересный способ, используя эту модель, я подберу ключик и для нас.
— Дядь, дед, об этом потом. Сейчас я бы хотел, чтобы вы мне кое в чем помогли.
— Спрашивай, внук!
— Хорошо. Для начала меня интересует вопрос с наемниками. Насколько я теперь знаю, лорды знают о каждом жителе соей страны и строго следят за соблюдением границ. Достигая определенного возраста, определенная часть мужчин забирается в войска. Всех, кто хотя бы имеет искру магического таланта отправляют в Орден. Так?
— В общем и целом да, — ответил Ритфар.
— Откуда тогда берутся наемники?
— Рад, ты действительно довольно правильно обрисовал картину жизни простых жителей Литуана, но не совсем. Путешествовать и переходить из страну в страну не запрещается, если ты не из особого контингента. Например, действующему воину или чиновнику без разрешения лорда это сделать нельзя. Простой же крестьянин может осуществить это практически спокойно. Что касается наемников, то их действительно мало на Литуане, однако они очень уважаемые воины. Каждый наемник самоучка. Кого-то учат ветераны, кого-то родня, кто-то сам постигает воинскую науку по книгам или еще как. Достигнув определенного уровня мастерства можно сдать экзамен на наемника. Сделать это очень просто. Нужно найти другого наемника и сразиться с ним. Если тебя сочтут достойным, то сообщат тайный код и места встреч вольных воинов. Так человек и становится наемником. Лорды почему-то не трогают эту касту бойцов, может быть просто из-за того, что они не представляют реальной силы и караваны купцов тоже должен кто-то охранять. Наемники же никогда особенно не лезли в войны повелителей Литуана.
— С твоих слов, дед, получается, во-первых, наемники не согласятся связываться с бастардом, восставшим против какого-то лорда, а во-вторых, чтобы собрать хотя бы небольшое войско мне потребуется несколько лет.
— И опять все не совсем так, дорогой мой внук. Начну со второго. Как я уже сказал, у наемников есть тайные места встреч, где они собираются. Достаточно посетить хотя бы одно такое место и в течение нескольких дней о твоем предложении будет знать все наемники Литуана. Магов среди них нет, не надейся, а вот артефакты они себе и купить, и заказать позволить могут. Что касается первого, то наемники не обязательно откажутся. Смотря, какая будет цена и выгода!
— Они же не дураки и не пойдут на верную смерть, даже за все богатства мира.
— И опять ты ошибаешься. Наемники очень странные люди, у них есть свои правила и законы, о них никто не знает, и если потребуется, они пойдут даже на верную смерть ради своих принципов.
— Ага, это уже кое-что. Может и удастся договориться. — Тут я ненадолго задумался. Мне никто не мешал. — Ладно, с наемниками худо-бедно разобрались. А маги, где я их смогу найти? Уж маги то точно все наперечет и служат только лордам. — Посмотрев на хитрые лица Ритфара, дяди Шерса и остальных, я добавил: — Или я опять ошибаюсь?
— Можно сказать и так, — не удержалась от подколки Лита.
Ритфар укоризненно помахал дочери пальцем и начал рассказ про магов:
— Да, Рад, ты вновь слегка ошибаешься. Ты прав в одном — маги людей все наперечет и служат только лордам-властителям. Но есть еще и другие расы на Литуане, а они не подконтрольны владыкам. Чего рот открыл, закрой, не давай девочкам шансов, они у меня ух какие. Смотри, как смотрят, у них прям зудит во всех местах, так хочется тебе что-нибудь сказать.
Действительно на лицах моих тетушек просто горела мимика торжества и сарказма, но не злобы. Особенно отличалась Лита. Ну еще бы, два ноль не в ее пользу. Первый момент нашего знакомства я не считаю.
— Так вот, Рад, нелюди в Литуане не играют сейчас какой-либо важной политической роли, однако и на задворках тоже не находятся. Есть целые государства нелюдей. Вспомни географию. Эльфийский предел на юго-востоке материка, гномьи царства под недрами Урунского Хребта, Орочьи острова к юго-западу от Кирема. Во многих лесах еще можно найти кланы гоблинов, в горах хватает троллей и кобольдов. Эти расы особо не лезут в дела людей, занимаясь принципиально своей деятельностью. Да и как тут полезешь. Против нелюди лорды могут объединиться и уничтожить. Мы тому пусть и неудачный, но все же пример. Однако и властители Литуана почему-то не штурмуют государства нелюдей, думаю по той же причине. А может, опасаются быть обескровленными войной с ними и стать легкой добычей других лордов. Вот так. Но как я уже сказал, некоторые расы все-таки занимаются политикой, особенно эльфы и гномы. В частности некоторые представители этих рас постоянно находятся в мире, оказывая, в том числе магические услуги, некоторые даже служат лордам, но это обычно предатели. Можно попробовать нанять таких вот искателей приключений. Говорят их больше всего в Овидаре, Яволаре и Расиндаре, там есть специальные гостиницы для нелюдей, обычно в них и заключаются контакты с представителями иных рас.
— Да, дела. Похоже, на формирование маленькой армии уйдет море времени, если вообще удастся ее сформировать. Столько "если" и "может быть", не способствует делу. Наемники и маги-нелюди не очень надежны, плюс осторожны. Дела!
— Никто и не говорил, что будет легко. Мы постараемся дать тебе достаточно времени. И то, опять-таки, сначала ты должен найти решение свой главной проблемы, иначе мы обречены.
— Найду, дед, обязательно найду. Не бывает безвыходных ситуаций, бывают трудные решения.
— Отец, извини, что прерываю, но ты забыл про другие миры!
— Правильно, сын. Рад, Литуан лакомый мир для искателей приключений и из других миров. Поэтому ты можешь нанять и привести армию из другого мира. Это решение довольно простое, однако большие силы через портал разве что боги проведут.
— Дед, это как раз неважно. Ведь главное не количество, а качество. Спасибо, последняя информация точно пригодится. Насчет местных наемников и магов-нелюдей посмотрим по ситуации… Ну что, пора действовать. Сколько не говори в итоге лишь сотрясание воздуха и никакого результата.
