— Ладно, приезжай сейчас в магазин — разберёмся, — жизнерадостно гаркнул он и отключился.
Настя повернулась к Пеньку, тот моментально поднялся, и с готовностью зашагал к входной двери.
— Имей ввиду — допрос просто отложен! — и, видя, что он водружает себе на спину котомку, спросила, — а мешок тебе зачем?
— Как это зачем? — изумился Пенёк, — я без него не могу. Он всегда при мне!
— Но, когда мы встретились в первый раз, у тебя его не было! — подловила его Настя
— Тогда я дома был, а теперь кругом враги, — он шустро выскочил за дверь и, не дожидаясь лифта, побежал вниз.
— Вот пройдоха! — усмехнулась Настя, — интересно, кто он такой и что ему нужно.
Подозревать Пенька в коварстве она почему-то не могла. Он был таким по-детски наивным, таким преданным, и от него шла аура добра, Настя это чувствовала.
Выйдя на улицу и нигде не обнаружив своего телохранителя, Настя решила, что тот уже приступил к своим обязанностям — охране на расстоянии. Так оно и было. Пенёк шёл за Настей и гордился своими новыми джинсами. Прохожие удивлённо рассматривали маленького человечка с непомерно длинными руками, густой бородой и стоящими дыбом волосами. Но больше всего их занимал огромный мешок у него за спиной и лапти пятьдесят пятого размера. На фоне футболки с розовым зайчиком это выглядело экстремально.
Подойдя к остановке троллейбуса, Настя спохватилась, что не дала Пеньку денег. Но вспомнив его способность исчезать и появляться там, где ему вздумается, решила, что тот её не потеряет.
Подходя к магазину фирменной косметики, в котором она работала, Настя обнаружила Пенька стоящим у входа. Он хмурился и недоумённо рассматривал флаконы и тюбики, выставленные в витрине. С другой стороны витрины на него с открытыми ртами таращились Светка и Танька, продавщицы магазина и Настины подружки. Скорчив устрашающую мину, чтобы Пенёк не вздумал с ней заговорить, и тем самым выдать подругам их знакомство, Настя ужом проскользнула в магазин.
— Настюха! — раздался голос Семёна Демьяновича, — а-ну признавайся с кем загуляла!
Он занёс руку, чтобы хлопнуть её по попке, но Настя одарила его своим «ласковым» взглядом. Рука застыла в воздухе, он, продолжая широко улыбаться, и в порыве нерастраченных чувств, хлопнул себя по ляжке.
— Ай, ай, ай, девушка, что же это вы работу прогуливаете! — шутливо пожурил её он, — хорошо, Светка рядом живёт, подменила.
— Семён Демьянович, но вы же знаете, я никогда без серьёзной причины так бы не поступила! Это ведь первый раз за четыре года, — оправдывалась Настя.
— Ладно, ладно, — он всё-таки похлопал её, но по плечу, — знаю что ты очень ответственная, не то всыпал бы тебе по круглой попке по первое число.
Настя виновато опустила голову, скрывая улыбку.
— А что случилось-то? — серьёзно спросил он. Даже его чёрные усы стали серьёзными.
— Я же говорила по телефону — у меня семейные проблемы.
— Помощь нужна? — деловито поинтересовался он.
— Что вы, спасибо, я сама справлюсь, — Настя посмотрела на него с благодарностью.
— Ну тогда марш писать заявление! — гаркнул он.
В порыве благодарности девушка обняла этого замечательного человека, поцеловала в щёку и понеслась в его кабинет.
Семён Демьянович удовлетворённо оглядел свои владения, и увидел, что Света и Таня что-то высматривают в окне. Они навалились на подоконник, отставив назад аппетитные попки. Разгорячённый Настиным поцелуем, тихонько, словно охотящийся маньяк, Семён Демьянович подкрался к девицам и со всей силы ухватил их за выпирающие достоинства, неосмотрительно оставленные без присмотра. Девчёнки с визгом разлетелись в разные стороны под довольный хохот шаловливого директора.
— Семён Демьянович, — фальшиво возмущаясь, проговорила Света — пышная невысокая блондинка, — вы дошутитесь! Половина персонала скоро заикаться начнёт.
— Нечего в окна пялиться! — ничуть не смутившись, ответил тот.
— Да там такой экземпляр витрину рассматривает! — сказала Таня — эффектная брюнетка с короткой стильной стрижкой.
— Мало ли у нас в городе экземпляров, а вам работать надо!
— Так посетителей нет, чего напрягаться?
— Распустились туту у меня! — рявкнул Семён Демьянович, — поувольняю всех к чёртовой матери!
— Девушки никак не отреагировали на угрозу. Семён Демьянович ценил своих сотрудниц, а грозился так, для острастки, чтобы не расслаблялись.
Из кабинета директора, цокая каблучками, появилась Настя.
— Семён Демьянович, заявление я оставила на столе. Ещё раз спасибо вам большое!
Лёгкий светло-коричневый костюм подчёркивал все достоинства её фигуры и Семён Демьянович, спрятав руки за спину от греха подальше, скрылся в своём кабинете. Светка с Танькой тут же кинулись к подруге.
— Что случилось? — не скрывая любопытства, спросила Светка.
— Да дома не всё в порядке, — уклончиво ответила Настя.
— А мы думали у тебя роман, — разочарованно протянула Светка, поправляя блузку на пышном бюсте, который всё время норовил выскользнуть наружу.
— Да чего ты к ней прицепилась, — осадила её Танька, — если какие-то проблемы, мы готовы помочь, а за работу не волнуйся — подменим.
— Спасибо вам, девчёнки, — расчувствовалась Настя, — я вас так люблю!
И, расцеловавшись с каждой, Настя вышла из магазина. Пенёк с котомкой был на боевом посту. Представив, как он тенью будет ходить за ней по магазинам, девушка поняла, что не вынесет этого. Она зашла за угол дома и поманила его пальцем.
— Слушай, Пенёчек, — заискивающе начала она, — ты же видишь — всё хорошо, кругом полно народа и никто не собирается на меня нападать. Может, пойдёшь домой? А я скоро вернусь, обещаю.
— Нет, — твёрдо сказал он, — и не уговаривай!
— Да от кого ты меня защищаешь? Ты ведь даже не объяснил!
— Дома расскажу. А сейчас я должен быть возле тебя.
— Ну как хочешь, — в сердцах сказала Настя, решив, что не станет обращать на него внимания.
Она демонстративно отвернулась и зашагала по тротуару с твёрдым намерением посетить как можно больше магазинов и в каждом пробыть минимум пол часа. Продолжая строить коварные планы, Настя не обратила внимания на чёрный джип, остановившийся рядом. Из джипа выскочили два бритоголовых парня и, аккуратно дав Насте под дых, полащили её в машину. Как только де вушка очутилась на сидении, кто-то тут же зажал ей нос и рот платком, смоченным в хлороформе. Настя отключилась. В который раз.
Кто-то больно и с удовольствием хлестал её по щекам.
— Просыпайся, — с каждой оплеухой приговаривал злобный, полный страха мужской голос, — хватит дрыхнуть!
