Через некоторое время Света с Бороманом, устроившись комфортно в служебной повозке, мчались вместе с начальником отделения в ближайшее отделение — подключать местных полицейских к операции захвата государственного маньяка-преступника. Светка готовилась рисовать портрет несуществующего мерзавца, ерзала в подушках, потягивая через соломинку (настоящую, с поля!) дивный фруктовый сок. Напоминающий виноградно-манговый. "Сахару маловато", — задорно подумала она, и Бороман с изумлением уставился на нее.
В участке ей предложили и впрямь нарисовать черепную коробку искомого преступного изувера, ибо местные службы подобным материалом не располагали. Светлана, умевшая рисовать в школьные годы неплохо для старшеклассницы и даже намеревающаяся "сходить" в художественную школу на учения, понятия не имела, каким хитрым образом изобразить этим охламонам незнакомую черепушку.
Она в деловитой задумчивости прошлась туда-сюда по выделенному ей кабинету с писарем, вежливо делающим вид, что страшно занят, вышла в коридор, длинный и серый, с облупившимися стенами и дошла до "ресепшена" с приветливой девушкой в окошке. Должны же были где-то висеть подобные поисковые ориентир-черепушки!.. Картинок не наблюдалось. Лишь над входом висели какие-то невнятные каракули, совершенно ни на что не похожие. Идею из них почерпнуть оказалось невозможно, пришлось обратиться к работникам участка. Вернее, к работнице.
— Девушка, — произнесла она привычное обращение, произведшее истинный фурор — "ресепиентка" прыснула в стол, подняла смешливые глаза и сообщила, что уж лет пять как не девушка, а замужняя барышня, и дитё уж есть. Пришлось поздравить ее с счастливыми событиями в ее женской жизни и перейти к сути вопроса: я, собственно, интересуюсь, как у вас здесь, в конторе, принято рисовать черепа преступников В каждом отделении, видите ли, свои порядки… — Барышня снова прыснула и известила Светлану о нехватке материальных средств, в связи с чем отделение давным-давно перестало пользоваться услугами художников-черепистов. Так вот и перебиваются, никого найти не могут. Который уж год!
Светке стала понятна необходимость срочного внедрения ноу-хау в нудную конторскую практику, и она взялась за серый лист и уголь, подсунутый ей барышней, изобразив на нем мастерски угольный набросок заросшей и взлохмаченной рожи непонятного происхождения. Лично ей самой "портрет" напомнил сильно обволосевшую гориллу из городского зоопарка, где она видела это страшилище лет этак с десяток назад, еще в юности.
Работа ее привела толстенького и деятельного начальника отделения в восторг: "Этак мы его живо отыщем, с такими-то материалами!" — радостно восклицал он, потирая пухлые ручки. "Это что ж, давно такая практика рисования существует или вы ее только изобрели?" Как ни хотелось Светке принять лавры изобретателя портретиста, но кривить против правды она не стала, честно призвавшись, что в большинстве отделений полиции ищут преступников именно по наглядным "физиономическим" портретам — так гораздо проще и удобнее.
— А вот теперь бежим, потому что найти это чудовище им вряд ли удастся, прошептала она, улучив момент, совершенно обалдевшему Бороману. На вопрос о том, откуда она знает, что может произойти в ближайшее время, Светка ответила с легким раздражением: "Откуда-откуда! От верблюда", — приведя гнома в полное недоумение. Но она и сама не знала, откуда берется это знание: из окружающего воздуха, из головы или вовсе извне — неизвестно… "Божественный промысел! Или как тут у вас говорится — Святая Плоть надоумила".
Уходить надо было прямо сейчас, не медля. Светлана, мило улыбаясь начальнику полиции и совершенно равнодушному ко всему происходящему писаришке, легко подхватила под руку гнома и выпорхнула с ним за дверь, бросив на ходу, чтобы ее ждали и ничего не начинали без ее присутствия.
Они прошли по длинному серому коридору казенного дома, создавая впечатление сильно озабоченных разговором людей, сердито кивая друг другу головами и произнося бессмысленные фразы. На выходе, натолкнувшись взглядом на изумление барышни-реципиентки. Светлана сурово кивнула и ей, отчего та испуганно опустила голову к столу и стала быстро-быстро перебирать какие-то бумажки у себя под носом.
Выйдя во двор, они оказались в клубах пыли, поднятой слегка хмельным дворником. Тот махал метлой равномерно двигаясь с одного края двора к другому и о чем-то бормотал себе под нос. Светка с Бороманом вышли на неширокую уличку, сплошь застроенную одноэтажными и двухэтажными домишками и, бегло оглядевшись по сторонам, гном потянул ее за собой к невысокому приземистому зданию с изящной, но довольно жесткой конструкцией вокруг, у которой стояли, перебирая мускулистыми лапами, ездовые псы. "На что мы их купим?" — спросила Светлана. "Возьмем, — ответил гном. — На время".
Он жестом приостановил спутницу и удивительно грациозно для такого крепыша стал красться вдоль заборчика. Оказавшись уже довольно близко к изгороди, гном медленно и осторожно положил руку в карман дорожной куртки и достал оттуда кусок вяленого мяса. Ближайшие к нему собаки, забеспокоившиеся было, тут же потянулись к нему носами. Разделив кусок, Бороман скормил его двум псам, одновременно отвязав их от привязи, и взмахом руки подзывая Светку. Он вытащил псов на улицу и на ходу вскочил одному из них на холку, предоставив второго спутнице. Она вспомнила, как по телевизору смотрела соревнования по выездке племенных жеребцов и, смеясь над собой, вскинулась на спину псу. Тот отчаянно завилял задом, но Светка крепко ухватилась ногами за бока, погоняя вслед за гномом.
Серая пыльная уличка быстро закончилась символическими воротами, одиноко покоящимися на одиночных столбах. Впрочем, ворота оказались широко распахнуты, и путники вылетели на своих псах на простор — в поле. Вдали слышались всполошенные крики и отдаленная пальба.
— Погоня, — констатировал Бороман. Надо уходить туда, где никто не станет нас искать.
— Угу, — проворчала Светка. — Сейчас открою портал в очередной мир — и мы окажемся в старой детской сказке, где все хорошо кончается.
Бороман посмотрел на нее с надеждой:
— А ты сумеешь?
Она засмеялась в ответ:
— Да легко! Я вообще в последнее время все могу! Только вот с чудесами у меня как-то кисло получается — не фея!
— А мне показалось — ты больше, чем фея, — огорченно заметил он. И тут вдруг до Светки внезапно дошло, какой он наивный и доверчивый — прямо как ребенок! Она улыбнулась и подумала, что он и впрямь недалеко от подросткового возраста ушел. "По-моему, ему не больше, чем Сашке", — решила она.
