— В Майле и правда есть что-то необъяснимое, — задумчиво проговорила Алима.
— Так, дамы, я обещал коллеге разговор за чашкой кофе, так что мне пора. Было очень приятно познакомиться, госпожа Веорика, мэтресса Алима. Надеюсь на скорую встречу.
В чем смысл этой фразы? И так понятно, что мы встретимся завтра!
— Вот думай, что хочешь, но у меня очень скверное предчувствие, — высказалась Алима.
Я бы сказала, что она права, но на меня опять косо посмотрят. Потом еще скажет, что это я сглазила. Лучше промолчу. Надо вообще учиться сдерживаться, мало ли какие озарения стукают мне в голову?
Но кое-что очень сильно требовало обратить на себя внимание, от этого мозг буквально зудел, это был нестерпимо. Наверное, мое подсознание требовало, чтобы я пробралась в комнату Таиса и Майлы, нашла там этот чертов пузырек с зельем и попробовала его. Не знаю даже, что со мной от этого будет, но если не сделаю этого, в скором времени начну кидаться на людей.
Мы вернулись в гостиницу, и там царило не просто оживленное, а бешеное столпотворение. Во-первых, женщины и девушки бегали с лентами, украшали тут все и вся, вешали магические фонарики и разноцветное светящиеся стекло. Парней запрягли двигать столы и вообще переставлять мебель. Завтра все начнется с самого утра и едва ли кончится вечером. И вряд ли все пройдет по плану, но… Оба главных повара хватались за головы, не зная, как изобразить то, что от них требовали. Весело тут у них, жаль недолго…
Внезапно я остановилась, обернулась. Поймала взглядом закутанную в плащ фигурку. И от нее веяло холодом, опасностью и смертью. Вот последнее мне особенно не понравилось, хотя я и не знаю, как именно все это определила. Я схватила Алю за рукав:
— Я пойду прогуляюсь, мне поговорить надо.
— Куда? — спохватилась травница, но я уже быстрым шагов возвращалась назад, через ворота.
— Приду скоро.
Алима что-то пробурчала мне в след.
Поняв, что его заметили, неизвестный попытался скрыться, быстрым шагом свернув в переулок. На улице еще было светло, хотя дело близилось к ночи. И народу тоже было немало на мощеной дороге, жители возвращались по домам, или наоборот, куда-то отправлялись. Меня это не волновало.
Завернув за ворота, я кинулась бегов по следам фигуры, а она в моих глазах оставляла очень четкие темно-фиолетовые следы смерти. Словно неизвестный не живой был, в крайнем случае, некромагом являлся точно. Уж очень четкая аура у него была, аура смерти.
Я догнала его через десять минут, в каком-то узком и загаженном переулке. Заскочила туда как раз в тот момент, когда он пробирался между кучей мусора и чем-то большим и квадратным, намереваясь продолжить бег, выйдя на соседнюю улицу.
— Стой! — закричала я, один плавным движением перемещаясь и возникая прямо у него перед носом. Сама не поняла, как это сделала, впрочем, как обычно, желание опережает осознанную мысль. Я буквально взбежала по стене, вверх и прямо, схватившись за какой-то выступ, бросила себя вперед и приземлилась за кучей мусора перед незнакомцем.
Он коротко вскрикнул, подался назад и ударился спиной о прогнившие доски. Так вот что это было!
— Подожди, я хочу поговорить, — сказала я и запнулась на полуслове: с человека слетел капюшон плаща, и я увидела его лицо. Точно как там, в том видении…
Я схватила его за ворот и приподняла над землей.
— Кто ты? Зачем ты следил за нами?
Бледный мужчина с синими кругами под глазами, как будто от недосыпа, но на самом деле… бесцветные губы и чуть впалый нос, кожа обтягивает лицо, будто под ней совсем не мышц. Руки, вцепившиеся в мое запястье, были холодными и костлявыми. Мужчина впился в меня черными глазами, по его пальцам пробежали зеленоватые молнии, и меня скрутило судорогой. Он воспользовался этим и что-то еще наколдовал несколькими отрывистыми фразами и движением рук.
Я сама бы нипочем не успел сигануть следом за ним в телепорт, который сформировался прямо в стене. Но вот мое тело среагировало быстрее меня, кинулось за магом, рукой схватив его за лодыжку. И вот мы уже неизвестно где…
Меня опять ударило зеленоватыми молниями, и маг сумел вырваться. Добрых пять минут я приходила в себя после его колдовства.
Значит, это именно тот самый маг, некромаг, который мне привиделся после разговора с Алей и Широй. Его лицо я не видела, но все равно узнала, неизвестно каким образом. А еще я точно знала, что он как-то связан с Майлой и Таисом. Осталось только понять, как? Увы, подсознание молчало.
Насколько я помню, его башня достаточно далеко от города. Если конечно мы именно сюда переместились.
Под щекой я чувствовала чуть влажную землю, почему-то странно пахнущую, словно кладбищенскую. Потихоньку меня начло отпускать, и я поднялась на ноги, огляделась. Надо понять, где я нахожусь на самом деле.
Башня мага, как она выглядит? Как обычная башня, как у самого обычного замка? Нет, я сильно ошибалась, думая так. Башня мага — это перво-наперво для каждого из них показатель их силы и статуса. Чем сильнее маг, тем выше его башня, ну а уж башенки Академии в Сторне в прямом смысле подметают небеса. Наверное, здесь раньше жил очень крутой маг, раз даже развалины его башни были не меньше, чем в семь этажей. В диаметре сужающаяся к верху башня на первом этаже была не меньше внутреннего двора замка герцога, а это что-то!
Некромаг не стал почему-то восстанавливать всю башню, подозреваю, он стал отстраивать её вглубь, если ему места не хватало.
Башню, как гипертрофированный донжон, окружали стенки-недоростки, издалека их можно и не заметить. Ворота открыты, никаких мостов или рвов, и на первый взгляд здание выглядит заброшенным. Я лежала почти у самых створок, чуть слева от ворот. И хорошо, что здесь, а не острых камнях дороги. Нет охраны, тихо и даже как-то душно. Я завязала узлом растрепавшиеся волосы, чтобы не мешали, откинула за спину, глубоко вздохнула и шагнула за ворота. Я знала, что должна туда пойти, найти этого мага и поговорить с ним.
Ступила на мощеный камнем двор, кое-где солидные плиты были выбиты упавшими с башни камнями, я не сделала и пары шагов, как откуда ни возьмись выскочила свора существ, отдаленно напоминающих собак. Эти были раза в два крупней, с гладкой, будто чешуйчатой шерстью, как доспехи облегающей поджарое тело, вместо нормальных лап — плоские, похожие на копыта конечности, раздвигающиеся в три когтя и клацающие при ходьбе, как будто бы обрубленный хвост, красные глаза и ужасная пасть. Обрезанные уши прижаты к голове, капает слюна и угрожающий оскал. Чужака сейчас порвут…
"Не убивать!" — истеричный визг в глубине черепа, прыжок, кульбит в воздухе, легкое касание скользкой спины; псина распласталась в синхронном прыжке в воздухе, пригнуться и отпрыгнуть в сторону, спасаясь от другой оскаленной пасти, пнуть пяткой в третью; обиженный визг. Приземлиться в середине двора; пять псов окружили с разных сторон, рычат, хотят броситься. Твердо посмотреть в глаза одной из них, без страха или даже злости, так, чтобы они поняли…
