— Чему мы учим в университете и кем вы станете по окончании университета? Как вы уже поняли из сказанного выше, вы станете теми, кто изменяет суть происходящего. Кем конкретно станет каждый из вас, мы не знаем. Мы будем учить вас всему, что знает человечество: как создавать заклинания, как изменять человеческие убеждения, как анализировать сложные системы, что думать о цели и о смысле. Кто-то из вас станет теми, кто изменит государства и образ жизни целых народов. Кто-то из вас станет великим целителем. Возможно, кто-то из вас станет тем, кто сумеет поднять производство продовольствия в разы — такие случаи тоже бывали. Всё зависит от того, чем заинтересуетесь вы сами. Мы не собираемся неволить вас ни в чем. В нашей истории был случай, когда больше всего пользы принес один студент, которого все считали бездельником. После выхода из университета он заявил, что не будет заниматься ничем. Он уехал в своё поместье и там, полеживая на травке, задумался над такими вопросами, из которых выросли три очень важные для сегодняшнего мира научные дисциплины.
Студенты засмеялись, ректор тоже улыбнулся.
— Из сказанного следует одно печальное следствие. Вы не должны никому никогда ничего рассказывать о волшебниках. Магом можно стать по рождению. Волшебником можно стать только в силу личных качеств. Поэтому вы не должны никому ничего рассказывать о мире волшебников. Ни своим родителям, ни другим магам, ни правительству, ни своим детям, когда они у вас появятся, никому! По этой же причине мы просим вас не покидать университет без специального разрешения. Те, кто покинет Университет без разрешения, будут считаться предателями. Официально вы считаетесь работающими в разных организациях. Кто-то числится в министерстве магии, кто-то на службе в воинской части, а кто-то и умершим. Как вы успели заметить, первый курс состоит из студентов, которые поступили в Университет по своей воле — они приплыли сегодня на корабле, и тех, кто попал к нам не совсем по своей воле и считается в своём мире погибшим (с этими словами ректор протянул руку в сторону безмолвной тёмной группы). Некоторым из этих новоприбывших студентов мы пока не можем доверять, так что не удивляйтесь, что некоторые из них будут ходить на занятия под охраной. После окончания учебы вам будут выданы дипломы гражданских ВУЗов немагов, в зависимости от той специализации, которую вы выберете.
— Теперь немного о порядке обучения. Мы знаем, что для молодых людей в вашем возрасте очень важно чувствовать поддержку коллектива и иметь общую цель, отчего вас так тянет образовывать тайные общества. Как мы знаем по опыту прошлых годов, некоторые студенты ухитряются организовывать тайные ордена прямо на корабле.
Студенты опять засмеялись, но кое-кто принялся исподлобья посматривать на своих друзей. Веселов кинул взгляд на Ваулину и Савёлкина. Те точно так же исподлобья метали взгляды. Александр подумал, что вычислить их всех легче лёгкого. Ректор развёл руками:
— Для того, чтобы вам не пришлось излишне трудиться, а также для того, чтобы вам было у кого спросить то, что вы не можете спросить у преподавателя, мы организовали тайные общества заранее и сразу распределяем вас по тайным орденам. Это учебные тайные ордена, поэтому про них всем всё известно, настоящие тайные ордена найдут вас потом. В орденах вы будете иметь своих наставников, которые будут отвечать на те ваши вопросы, на которые в нормальных условиях отвечали бы родители. Кроме того, у каждого ордена есть своя высокая цель и свои текущие задания, выполняя которые, вы можете неплохо подзаработать. Да-да, большинство из вас либо дипломированные маги, либо хорошие специалисты, и было бы грехом держать такую силу взаперти. В мире так много нерешенных проблем, а вам так надо набирать жизненный опыт. Эти задания напрямую пересекаются с обучением. Основная форма обучения в университете — это либо в процессе игры, либо на основе обсуждений реальной жизни. Конечно, у нас есть и лекции, и практические занятия, но приготовьтесь к тому, что правильный ответ вам будут говорить только после того, как вы сами до него додумаетесь. Тогда это будет ваше собственное открытие, а такое лучше запоминается, чем готовый ответ.
— А теперь я рад пригласить всех вас на наш праздник! Мы приготовили вам торжественную встречу, после которой вы будете распределены по орденам и учебным группам! — с этими словами ректор протянул руку в сторону выхода из пещеры.
Студенты под предводительством профессора Пащина углубились в ход, идущий из пещеры. Вслед за волными студентами потянулись и тёмные. В этой пещере нельзя было идти больше, чем по трое, и потому толпа студентов приобрела подобие строя. Под влиянием слов ректора студенты посерьёзнели и замолкли.
— Кажется, с названием придётся повременить, — решила нарушить молчание Ольга Ваулина. Её слова в тесном пространстве прозвучали неестественно громко.
— Угу. — ответил Александр.
— Слушай, Веселов, давно хотела спросить, почему у тебя фамилия такая? — не унималась Ваулина.
— Это очень древняя и торжественная история. Триста лет назад министром магии была одна дама, которая как-то раз спросила у моего предка, почему он всегда ходит с таким мрачным выражением на лице? Мой прапрапрадедушка ответил, что его заботят мировые проблемы и большое количество страданий в обществе. "Зваться вам с сего дня Веселовы! — сказала министр, — Хоть фамилия у вас будет весёлая".
Ольга, Фриц и другие знакомые по школе, шедшие впереди и позади Александра, весело засмеялись.
— Значит, ваша мрачность — это фамильное! — резюмировала Ольга. — А какая у вас была фамилия до того?
— Угрюмовы, — ответил Александр.
Окружение засмеялось ещё сильнее. Такими, улыбающимися, они и вошли десять минут спустя в университетский торжественный зал. Такими их и запомнили студенты и преподаватели Университета, такими запомнили их и древние стены — единственный первый курс Университета, который вошел в зал смеющимся. Древние стены помнили многое, но смеялся только этот первый курс, курс 1942 года. Остальные входили обычно либо торжественно, либо испуганно. Древние стены ещё не знали, но уже подозревали, что почти никто из "смеющегося курса" не доживёт до выпуска.
Университетская столовая производила впечатление ещё более сильное, чем пещера. В первую секунду казалось, что стен у столовой вообще нет, и что ты попал в какой-то древний храм, в котором крышу держат только тонкие колонны. Между колоннами открывался вид на далекие горизонты и на садящееся Солнце. Мало того, стоило немного присмотреться, как выбранный тобой предмет увеличивался и приближался, так, что можно было рассмотреть то, что находилось далеко — далеко от университета, даже дальние города! Александр, который шел крайним слева, вынужден был смотреть на юго-восток. Город, на который он посмотрел, был затянут дымами. В дымах виднелись разрывы. Там шла война. Александр отвернулся и перевёл взгляд на студентов.
