– Знаю, – проворчал Колар, – ты все-таки не полный бездарь. Я тоже пришел к таким же выводам, когда наблюдал за тобой. Я не сильно разбираюсь в школе Льда, но теперь придется мне этим заняться вплотную. А чему ты радуешься? – подозрительно уставился на меня проф.
– Как чему? – удивился я. – Ведь теперь мне можно и нужно сосредоточиться только на изучении школы Льда, если при равных расходах внутренней силы ее плетения производят такой эффект.
– Полный бездарь, – вздохнул проф. – То, что мы выяснили сегодня, доказывает только одно.
– Что? – спросил я, терзаемый плохими предчувствиями.
– То, – злорадно ухмыльнулся проф, – что теперь к школам огня, земли, воды и воздуха, которые ты изучаешь, добавляется еще и школа Льда!
Господи, да за что мне это? У меня и так голова раскалывается от тех знаний, которые впихивает в нее Колар!
– Я не могу допустить, – продолжил проф, – чтобы мой ученик в один прекрасный день не смог понять атаки противника и позволил себя убить. Четыре школы и еще одна. Всего пять. Это не обсуждается. Кстати, пока ты не научишься сливаться сознанием с духами стихий, пока ты не научишься работать с ними на приемлемом уровне, ты из замка не уедешь.
– Проф! – возмутился я.
– Твои дела подождут, – отрезал Колар. – Тем более ты сам говорил, что духи, заточенные в цепи стихий, являются интеллектуалами. Я думаю, мы управимся быстро. Пары месяцев хватит. Это тоже не обсуждается.
Я попал под науку, как лягушка под каток. Приплыли.
– Кстати, – заметил проф, – ты поможешь мне еще разобраться с плетением этого Дикса, ученик.
И что мне сказать этому фанатику науки?
– Проф, – произнес я, – ты очень сильно ошибаешься и в корне не прав.
– В чем? – взревел раненым вепрем Колар.
– Я не твой ученик, – улыбнулся я, – я – твой учитель. Хочешь со мной поспорить?
За моей спиной грохнуло, а проф начал покрываться пятнами. Знай, что я очень мстительный и злобный.
Отступление первое
Город Вайла, королевский дворец, кабинет короля.
– Отец, я считаю, что ты слишком строго поступил с Алианой, – сказал молодой мужчина.
– Ингар, – грустно усмехнулся Торин Второй. – Наоборот, я поступил очень мягко, посадив Алиану под домашний арест. Ты не знаешь того, что знаю я. Твоя сестра потеряла над собой контроль, и это могло очень плохо для нее закончиться.
– Чем закончиться? – фыркнул принц. – Сестренка влюбилась в мастера-рейнджера, потеряла голову и отдала свое сердце решительному и мужественному человеку, отличному воину и сильному магу. Кстати, я не думал, что такое с ней вообще может произойти. Хотя то, что мне рассказал о нем дядя Родкальд, заставляет вспомнить о великих воинах Смуты. Схватиться с бхутом в одиночку, прикрывая отход своих спутников, совершить еще несколько подвигов, пару раз спасти жизнь Алиане и всем остальным – это многого стоит. А захваченную крепостцу Алых я вообще не знаю куда записать! В графу подвигов или безумств.
– Его могут убить, – равнодушно сказал король, – и ты знаешь, кто это может сделать и почему.
– Не смогут, – улыбнулся принц. – Алиана, беспокоясь за рейнджера, посылала несколько раз в пограничье своего доверенного человека. Вернее, мы это предположили, когда побеседовали с Алыми. Точнее, нам сказали, что некто регулярно переходил в пограничье, был там от силы пару часов и переходил обратно. Мы так и не узнали, кто это был такой. Опрос слуг сестры, который провела тайная стража, ничего не дал. Никто не понимает, о чем идет речь. Значит, о возможном человеке Алианы не знают и наши враги. Они имеют в нашем королевстве гораздо меньше возможностей, чем мы. Далее, имя рейнджера знают только туристы, как он их называл, – усмехнулся принц, – я и ты. Далв в полной безопасности, о нем знают только те, кто предан короне, а учитывая его личность и то, что за его плечами стоит гильдия рейнджеров, даже если некоторые разумные и узнают об очередном любовнике, – принц хмыкнул, – Алианы, то они не посмеют и не смогут причинить ему вреда. Любовник – это не муж. Если бы Алиана сама не сорвалась в пограничье и не была перехвачена охраной на обратном пути, то мы вообще ни о чем бы не узнали. Мы не узнали бы о том, что она его любит. Мы…
– Ингар, – прервал его Торин Второй. – Когда ты сможешь меня обмануть, я с радостью уступлю тебе трон. Мало того, я посажу тебя на него силой. Доверенным человеком Алианы был Канд эл Дентаро, твой молочный брат. Он последний разумный на Арланде, который предаст тебя или не исполнит твоего поручения. А ты, сын, был в курсе всего с самого начала.
Молчание.
– Да, – наконец сказал принц. – Когда я увидел Алиану после этой поездки, я тут же предложил ей свою помощь. Она не находила себе места и с каждым днем все больше и больше нервничала. Я решил ей помочь после того, как она разрыдалась на моей груди и все мне рассказала. Алиана – моя сестра, и я не считаю, что поступил неправильно.
– Да, – начал король, – ты поступил правильно. Ты так считал, и я так считал, поэтому и не препятствовал вашему заговору, – усмехнулся Торин Второй. – Но мы ошибались оба. И ты, и я не имели всей информации об этом рейнджере. Когда тайная стража перехватила Алиану на обратном пути из пограничья, я забеспокоился о состоянии дочери и приказал предоставить мне изображение Далва. Имея портрет, узнать о человеке можно гораздо больше, чем не имея его. Мезальянс или другое пятно на чести королевского дома мне был не нужен. Да и ты знаешь сам, что многие темные углы этого путешествия нам неизвестны. Даже мой брат Родкальд предпочитает умалчивать о некоторых подробностях и ссылается на то, что угрозы интересам короны Мелора нет. Ясно, что все они дали слово и считают себя обязанными Далву. Молчит о подробностях и странностях даже отец Патерион. Лейтенанту Айселину, одному из спутников Алианы, подсыпали снотворное в еду и взяли из его головы образ рейнджера разумники из тайной стражи. В мыслях лейтенанта он сиял очень отчетливо и ярко. Дальше лезть не стали, иначе Айселин заметил бы вторжение в свой разум, когда пришел в себя, да и защита сознания была у него хорошая, чтобы маги могли понять детали, не повреждая мозга егеря. Коннетабль не экономит на своих элитных бойцах. А у короны мало абсолютно верных людей, чтобы мы могли ими разбрасываться. Я узнал этого рейнджера: он – муж Алианы.
– Что?! – побледнел Ингар.
– Муж, – грустно усмехнулся Торин Второй. – Неужели ты думаешь, что она его не узнала?
– А как же барон эл Вира, он…
Принц замолчал.
– Она сошла с ума? – через несколько минут мрачно поинтересовался принц.
– Да, – вздохнул король, – ты сам недавно мне об этом сказал.
