- О-о, - Мак заметил, что бутылка наполовину опустела. - Да ты силен…
Пэк пожав плечами, передернулся.
- Прости, приятель, немного не рассчитал. Ну да и тебе еще осталось.
Старик засмеялся.
- Мне-то хватит, не переживай, Грегори. А дома найдется еще одна бутылочка, но побольше этой.
- Да где же, наконец, этот чертов дом?
Мак вытянув руку вперед, ответил:
- Во-о-он он…
- Где?
- Левее, левее… Видишь два желтых пятна? Он и есть.
Старик допил оставшееся виски и, размахнувшись, швырнул бутылку в непроглядную снежную мглу.
- Идем, время не ждет.
- О'кей, приятель!
`Далее почерк меняется на разборчивый.`
…Вы когда-нибудь пробовали зарезать свинью складным ножом? Нелегкое занятие, смею вас заверить. Но у меня был богатый опыт. Если нет под рукой старого доброго штыка от "Гаранда", и вообще ничего режущего - то сойдет все что угодно. Можно даже забить свинью - в самом прямом смысле забить - бейсбольной битой. Я один раз попробовал. Мясо заодно и отбивается… Но, потом, поджаренное, - чем-то весьма сильно воняет… Глотку надо перерезать обязательно. И спустить кровь. Нет ножа - перегрызите хоть зубами, если не хотите испортить рождественский ужин. Помню, однажды…
`Далее почерк меняется на скачущий, неразборчивый.`
(…(…желтых пятна оказались фонарями под жестяными колпаками. На одном фонарном столбе белела табличка: "ПРОДАЕТСЯ" и что-то еще снизу, мелко, неразборчиво - очевидно, координаты агента по недвижимости…
- Тихо тут у вас… - Грегори нервно облизал губы. - Безлюдно. Зови - не дозовешься.
- Тихо, - кивнул Мак, просунув руку в портфель. - Как в могиле…
И добавил - другим, встревоженным голосом:
- Дьявол! Что это?!
- Ты о чем?
- Смотри!
Мак кивнул и его спутник, обернувшись, увидел появившиеся за снежной пеленой очертания заброшенного дома. Они были похожи на скелет совершенно невообразимого существа, только что поднявшегося на бренную землю из преисподней.
- Это всего лишь забро-э-э-э-э…
Речь Пэка сменилась булькающим звуком. Он упал лицом в снег. Мак убрал в портфель завернутый в тряпку (…(
(…(…дойдя к дергающемуся мешку, пнул его.
- Грегори, ты готов к представлению?!…
В ответ прозвучало нечленораздельное похрюкивание.
- Готов… - Губы старика скривились в улыбке.
Старик, скривив губы, захохотал, и в то же мгновение по стенам пробежали, подобно тараканам (…(
`Далее почерк меняется на разборчивый.`
… веревку с умом - чтобы наружу пролезла лишь свиная башка. Хотя - из рождественского мешка может вылезти всё, что угодно. Может показаться разбитая, кишащая червями голова старины Бе Бо. Может вынырнуть потная рожа сержанта - зыркнет выпученными глазами и заорет: "Развяжи мешок, гребаный в очко членосос!" Лучше не рисковать… Если что - начну вновь стягивать веревку, пока не удавлю сержанта…
Я напрасно опасался. Мой Санта совершил чудо. Опять совершил, милый, милый Санта… Из мешка высунулся свиной пятачок - а затем вся голова борова. Он моргал и моргал своими крохотными заплывшими глазками. Потом завизжал.
- Начинаем, начинаем представление для ребят! - радостно пропел я. И воткнул нож в сонную артерию - самым маленьким, коротким лезвием.
Кровь вылетела далеко. До стен. До потолка. Я чуть развернул мешок - чтобы струя не испортила письмо к милому моему Санте…
…А в кишках опять оказалось полно червей. Они извивались, расползались по комнате. Я давил их подошвами. Ну почему в Новой Англии все свиньи страдают от ленточных паразитов? Надо пожаловаться в…
`Далее почерк меняется на скачущий, неразборчивый.`
Старик положил окровавленный нож на стол и придвинул к свече отрезанную голову. Натянул на нее красный с белым колпак. По неровным доскам, из которых был сколочен стол, расползалась лужица крови.
Газа здесь не было, электричество тоже. Зато хватало дерева - с кухни доносилось потрескивание огня и шипение жарящегося мяса. Наверное, очень скоро дом сгорит… Ну и ладно, подумал Мак, не дом и был. Он аккуратно вложил письмо в потребовавший столько трудов почтовый ящик. В ящик, который может сработать лишь раз в году…
Потом он пошел на кухню, откуда все сильнее доносился аромат жареного мяса. Через четверть часа старик вернулся. За спиной, в раскрытой двери, встали сполохи пламени. Начинался пожар.
- Санта-а-а-а!!! - казалось, ветхий дом сейчас рухнет от вопля. - Ты слышишь меня, Санта-а-а-а!!!
И - трепетным эхом послышался тихий ответ:
- Санта-а-а…
Мак облегченно вздохнул, взял в руки зеркало. Всмотрелся свое отражение.
Морщинки на щеках исчезли. Все до одной. Он убрал зеркало в портфель.
- Свершилось… Спасибо, спасибо, милый мой Санта… Буду жить… жить… жить…
От чтения ее отрывает радостный крик одного из обыскивающих. Найдена тетрадь - большая, действительно напоминающая старинную конторскую книгу. Дневник Свинопаса. На вид дневнику немало лет. Потрепан, на обложке застарелые бурые пятна.
Шеф полиции раскрывает тетрадь, быстро пролистывает. Сомнений нет - оно самое, та же желтоватая бумага, многие листы вырваны.
Протягивает Скалли:
- Займитесь. Здесь же, немедленно. Я свяжусь с ребятами в аэропорту, там уже приступили к расчистке полосы. Пусть ищут среди ждущих вылета пассажиров заодно и женщину пожилых лет. Трансвестит, кто бы мог подумать…
Скалли, не медля ни минуты, приступает к чтению. Время работает против них - на трассах сейчас наверняка тоже полным ходом идут снегоуборочные работы. Очень скоро Форт-Тийч будет разблокирован.
Она открывает первую страницу - может быть, автор там представился по всей форме? Напрасная надежда…
Дневник Свинопаса.
Самые первые записи
(чернила старые, выцветшие, почерк четкий, ровный)
Санту мы нашли под обломками хижины. Странным было то, что все вокруг выгорело, а место, где прятался Санта, не пострадало. Наши летчики старались от души, засыпая бомбами и заливая напалмом деревню. Санта лежал на земле целый и невредимый - ни единого ожога, ни единой царапины. Сержант резко поднял Санту и просунул ему в рот нож…
Мы и слова не могли произнести, когда увидели в его руках язык, похожий на розовую аппетитную свиную сардельку. Сержант швырнул язык в кусты…
…В деревне, кроме Санты не было ни одного человека. Похоже, люди покинули деревеньку за несколько часов до начала атаки… Но между пепелищами бродили свинки местной породы - не крупные и не жирные. Не иначе разбежались и пересидели бомбежку в лесу. А потом вернулись на привычное место. Это оказалось очень кстати. Запасы жратвы у нас кончались…
