— Я понял ваше величество, я понял насколько это важно, я сделаю всё возможное, обещаю…
Это была первая сто тонная, четырёх ступенчатая дура, самая первая, два пороховых блока, каждый из которых должен вырваться на высоту в 55 километров, и ещё два дорогих блока на метане и кислороде, ещё 170киломтеров, итого 280. Первый, очень важный, очень высокий полёт, королевы на испытаниях не было, ей было интересно, но у неё были свои дела. Королева ждала постройки супер ракеты. Чтобы получить разом, и много, а не продвигаясь вверх сквозь атмосферу по чуть-чуть. Также, помимо учёных занимавшихся ракетой, тут были и представители географического общества. Хотя цель запуска опробовать ракету, технологию, снимки, которые должна была сделать ракета на высоте в 280 километров, будут уникальными в истории, и принесут многое всем. Никто и никогда ещё не поднимался так высоко в атмосферу.
— Ну что ж, всем в укрытие.
Инженер вместе с остальными своими сотрудниками спрятался в небольшой каменный бункер, осмотрел через стекло ракету, она была великолепна. Белая, изящная, покрытая паром, исходящим от переохлаждённого метана и кислорода. Главное, чтобы она не взорвалась на пол пути ввысь, а то такое иногда происходило, из-за неверных расчетов теплопередачи на верхних ступенях. С порохом то проблем не возникало, а вот смесь замёрзшего метана и кислорода, при температуре в 50 кельвин, нередко плавилась слишком рано, и начинала стекать вниз, что обычно приводило к аварии. Впрочем, сейчас уже некоторый опыт был, и с этой бедой боролись, помещая прокладки из специальной фольги, каждые несколько сантиметров тела ракеты. Это было неудобно, некоторый лишний вес, но иного пути предотвратить расплавление метана и кислорода инженеры не видели. Тем не менее, стоит заметить, что эта ракета, уже очень сильно отличалась от самых первых твердотопливных ракет. Что такое ракета? Просто отруба, желательно конусовидной обтекаемой формы, в которую набивали твёрдое топливо, потом один конец трубы поджигался и топливо просто горело. Вот и вся технология. Но эта новая ракета была не такой. Топливо в ней располагалось в специальной многогранной форме, имелись различные обтекатели и направляющие, чтобы ракета всегда смотрела вертикально вверх. А это тоже было проблемой, кстати. В общем, эта ракета уже была венцом инженерной мысли и искусства.
Закончился обратный отсчёт, и раздался рёв, из ракеты вырвалось ослепительное, невероятно жаркое, около 1,5тысяч кельвин пламя, осветившее всю округу, и ракета пошла ввысь, ничего не взорвалось. Впрочем, первые две пороховые ступени были надёжными, и с ними никогда проблем не возникало. Если только, в следствии, каких-то ошибок не нарушался центр тяжести и ракету не уводило в бок.
Прошло три минуты, полёта, наблюдатель констатировал отстрел первой ступени, запуск второй, пиропатроны сработали идеально. Но дальше наблюдать ракету с земли не позволяла атмосфера, и тут уж никакая оптика не могла помочь. Но спустя ещё 190 секунд радиоустройство, закрепленное на ракете сообщило о благополучном отстреле второй ступени и запуске третьей. Ракета успешно шла сквозь фронт ветров, она была мощная, тяжёлая, и, несмотря, на сильнейший ветер, рвалась ввысь. Впрочем, для неё этот ветер был не столь ощутим, потому что она двигалась вместе с ним. Всё-таки ракета это не воздушный шар, и она не боится каждого порыва, но гироскопы тоже не дают ста процентной гарантии сохранения направления полёта. Прошло ещё 830 секунд напряжённого ожидания, пока отрабатывали своё третья и четвёртая ступени, после чего полезный груз начал действовать, фотографируя всё вокруг, и делая анализы. Прошло около пятнадцати тягостных минут, пока полезный груз падал вниз. Но всё произошло благополучно, вскоре раскрылся парашют, и маленький аппарат, сделавший десять снимков, замер плотности, состава воздуха и солнечной радиации спустился вниз. Он приземлился очень далеко от точки старта, почти в пятидесяти километрах, но такое было предусмотрено, и очень скоро, трутень нашедший космический аппарат позвонил о находке.
Главный инженер прошёл в лабораторию, открыл первый отчёт и стал читать. Но результаты не сходились, плотность воздуха на высоте была меньшей, а время работы аппарата чуть большим, так же не сходились угловые координаты на снимках поверхности с большой высоты.
— Сэр, вы заметили?
— Да, небольшая погрешность.
— Я всё проверил сэр, я думаю это не погрешность.
— Что же тогда, ракета не могла… Ведь мы проверяли аналог перед стартом, они идентичны как две капли воды, часики врут.
— Тяга была большей сэр. И на то есть предположение. Это связано с давлением и вязкостью. На самом деле всё логично.
— То есть на большей высоте ракетные двигатели той же конструкции существенно мощнее?
— Да, это связано с вязкостью воздуха и давлением. На высоте ста километров, а тем более на высоте двухсот километров вязкость атмосферы намного ниже, давление ниже, и судя по всему, из-за этого удельный импульс вырос с 1600 метров в секунду, минимум до 1800…
— Ты рассчитал высоту?
— Не 280 километров, а минимум 340километров, вот на какую высоту вышел аппарат. 340километров минимум, никак не меньше.
— Королева будет довольна, очень довольна. Если это так, а логика говорит что это так, значит, мы сможем взять высоту не только в пятьсот, но и в шестьсот или даже 650 километров. Не знаю, насколько улучшатся параметры ракетного двигателя на высоте, но думаю, они будут на много выше, чем здесь, на поверхности.
— А что вы думаете о самих слайдах? Фотографиях?
— А что с ними?
— Я не уверен, и не знаю, но присмотритесь внимательно.
— Ничего не вижу.
— Такое ощущение, словно бы, горизонт слегка искривлён… Я провёл расчёт с использованием углометра, перенёс данные на миллиметровку, всё верно, горизонт изгибается, и чем дальше, тем сильнее. Это мало заметно, но как будто…
— Не беспокойся, это оптический эффект, я уверен, мир плоский, это несомненно. Просто мы много не знаем об оптических свойствах газа на большой высоте, возможна некоторая частичная анизотропия свойств, это объясняет отклонение света, при прохождении атмосферы, такое бывает в стекле и кристаллах.
— Но атмосфера не стекло.
— Думаешь? По мне так, такое же прозрачное стекло, и в нём вполне могут быть свои отклонения. И сам подумай, если бы мир был не много выпуклым, как бы на тебя действовала сила тяжести по краям выпуклости? Ты бы ходил бы косо.
— Да, — это так, — улыбнулся лаборант, — ничего подобного нигде не наблюдается. Так что вы правы, почти наверняка это просто оптический эффект атмосферы на большой высоте. Она ведь мало изучена, увы. Так далеко прошли по поверхности, за тысячу с лишним километров от улья забрались передовые армии, по плоскости, а ввысь шагнули так мало.
