— Я вызываю тебя на бой! А он будет нашим призом!! — С напыщенным видом Селерия ткнула в меня.
— Хм ясно, всё завтра. Сегодня мы закрыты, — выслушав предложение красной волшебницы, Катрина кивнула и снова закрыла дверь прямо перед ней, не дав времени, что-либо возразить.
— Иииииии!!! — запищав от негодования, Селерия поняла, что всё это бесполезно и ушла прочь.
День пролетел незаметно в борьбе с похмельем и постэффектами тяжёлого драконьего пойла. Нам так и не удалось выяснить его состав. Обнаружив, что в бутылке осталось ещё где-то треть, Рагни предложила доотмечать вчерашнее, на что получила резкий отказ и удар по голове в исполнении Катрины.
На следующий день после занятий мы собрались в гильдии обсудить дальнейшие планы. Конечно Катрина вряд ли могла вспомнить причину, по которой красная волшебница нервно постукивала каблучком, стоя перед воротами гильдии.
— Ты опоздала! Я здесь тебя уже с обеда жду!!
Не сразу вспомнив, что же её так взволновало, Катрина с нескрываемым удивлением спросила:
— Мммм? А по поводу чего??
— Ты-ты-ты что совсем обнаглела?? — от злости она прямо светилась: — Я тебя вчера на дуэль вызвала!!
— А! Точно, точно было дело, — вспомнив вчерашние события, Катрина стукнула кулачком по руке: — А зачем?
— Как же ты меня бесишь!!! Если я тебя побью, он будет моим! — и вновь красная принцесса ткнула в меня пальцем.
— Ммм ну в принципе он не мой, зачем за него драться? — пожала плечами беззаботная ГМ.
— Извините, госпожа Катрина, но если он уйдёт, то вместе с ним нас покинет и госпожа Рагни, а мы не сможем открыть гильдию, и если в течение недели не найдём замену, то… — пояснила Куронэ нашей бестолковой принцессе.
— Хм, в этом есть смысл. Но драться только ради него я бы не стала.
Ах. Госпожа Катрина ваши слова ранят меня прямо в сердце.
— Может ты что-нибудь более материальное предложишь в случае своего проигрыша? — Катрина деловита вздёрнула бровки.
— Кх, ты что у меня денег просишь?!
— Эй, Катрина может если она проиграет, то пусть к нам присоединится, — по-моему это было лучшим выходом.
— Но я не хочу, чтобы ОНА была в моей группе, — Катрина скорчила недовольную гримасу, брезгливо указав на Селерию.
— Ну, подумай сама, она принцесса довольно богатой страны, да и стипендию наверно неплохую получает. Её деньги смогли бы неплохо помочь нашей гильдии. Возможно мы могли бы купить что-нибудь в гильдию, чтобы как-то её украсить.
— Хмм. Твои слова не лишены логики, но ты думаешь она согласится поставить себя против тебя? На мой взгляд, какой-то неравноценный обмен получается.
Её слова ранят сильнее действий.
— Вы о чём там разговариваете?? — наши шептания прервал гневный голос Селерии: — Если хотите чтобы в случае проигрыша я вступила в вашу… — презрительно окинув взором дом: — кхм гильдию, то в случае моей победы, ты её распустишь, и точка.
Довольная своим объявлением, Селерия скрестила руки на груди и самодовольно задрала нос.
— Хмм, а оно того вообще стоит? — Катрина подозрительно покосилась на согильдийцев: — Не думаю, что одна новая участница стоит целой гильдии. И я бы не хотела вас всех потерять.
Для неё это были неожиданно тёплые слова, которые тронули даже сердце красной принцессы.
— Ну ладно, тогда, если ты проиграешь, я стану ГМом вашей гильдии, — а Селерия довольно самоуверенна, интересно на что она способна.
Катрина нахмурилась, ей не нравилось это предложение, но отступать она не привыкла.
— Хорошо, если ты готова, пройдём на задний дворик.
Силы красной принцессы мы не знали, но она была из королевского рода магов огня, и должна была быть довольно сильна. Силу Катрины мы хорошо знали, и на всякий случай встали подальше, а Грэйн и Леврис возвели перед нами внушительной толщины защитную стенку.
Поначалу девушки пытались на глаз оценить силу друг друга, но устав от ожидания Катрина начала первой. Собрав руке молнию средних размеров, она метнула её в огненного мага. Конечно она могла пустить молнию и побольше, но убивать Селерию она не намеревалась.
Красная принцесса даже не двинулась с места, к нашему удивлению, молния не достигла своей цели, за пару метров до неё она изогнулась и, разбившись на несколько мелких зарядов, разлетелась в разные стороны.
— Э? Антимагический щит?? — Куронэ выдала первую логичную догадку, но здесь было что-то другое.
— Хмм. Весьма хитрый трюк, — похоже Рагни единственная, кто разгадал весь фокус: — Вы ничего не замечаете вокруг неё?
— Кажется воздух вокруг неё дрожит от жара, — я заметил, что она выглядит немного искажённой, а земля вокруг быстро высыхает.
И в следующий момент вокруг красной волшебницы вспыхнуло яркое пламя, она стояла в кольце огня, но не выказывала признаков беспокойства.
— Но как она может огнём блокировать молнию? — Грэйн так и не уловил смысл трюка.
— Сопротивление воздуха?
— Хым, хозяин, а вы не так глупы, — от Рагни это звучало не слишком уважительно.
— Чем горячее воздух, тем хуже он проводит электричество, стена огня может перенаправить разряд. Но это невозможно, жар такой силы наносит ей больше вреда, чем пользы.
— Этого я тоже не могу понять, каким бы сильным магом огня она ни была, она не смогла бы отразить молнию огнём, который не наносил бы ей урона, — Рагни немного задумалась: — Но возможно, если у неё есть другие источники защиты от магии…
Катрина всё не сдавалась и ещё несколько молний разбились об щит Селерии. Ясно, что атаковать её с расстояния было неэффективно, но стена огня не давала подойти слишком близко.
Усмехнувшись красная принцесса наконец-то решила ответить на атаку. Взмахнув рукой, она выпустила в Катрину три огненных шара, с трудом уклонившись от двух она попробовала блокировать третий молнией, но столкнувшись с огнём молния взорвалась отбросив её на несколько шагов. Теперь не было нужды уклоняться от файрболов. Следующие атаки Селерии принцесса отражала точными ударами молнии. Разрывы электрических разрядов, блокировали все огненные стрелы, но перевес был на стороне красной волшебницы.
Прошло всего пять минут, но обмен атаками истощил Катрину, в тоже время Селерия была в полном порядке, и лишь изредка переводила дыхание. Катрине было тяжело двигаться, о себе давали знать постэфекты постоянных заклинаний молнии. Кое-что казалось подозрительным: при каждой атаке маленький браслет из красноватого метала, подаренный когда-то Крито, становился всё тяжелее. Это дало Катрине небольшой намёк на выход из этой ситуации.
