Все отвернулись, и маг вернулся к своей кнге.
- город славился своими мастерами и красотой архитектуры. -проворчал Огил, и его взгляд стал тоскливо мечтательным.
- хотела бы я увидеть этот город. -произнесла Ольга.
- а я хотела бы увидеть настоящих драконов. -сказала Хоанга.
Все уже успели подзабыть, с чего начали разговор о гномьем городе, и это признание застало их в расплох.
- тебе не хватает современных чудовищь? -спросил Дерен. -по мне так и сейчас крылатых тварей достаточно.
- драконы не были созданы магами, их создал первый бог и они считаются первыми жителями нашего мира. -сказала пантерийка. -и драконы никогда не были бездумными чудовищами, во многих смыслах они превосходили все другие народы.
- точно, по велу и аппетиту уж точно превосходили. -хохотнул Огил.
Дорога вышла в распаханные поля засеянные пшеном, и потянулась ровной лентой, рассекая море золотистых колосьев.
В некоторых местах посевы были вытоптаны, а в иных местах создавалось впечатление, что на полях проходили сражения.
Солнце медленной черепахой ползло по небу, то прячась в заросли облаков, то выбираясь на открытые пространства.
К вечеру впереди показались дома, но добраться до них удалось лишь после захода солнца.
Деревня состояла из двух десятков домов, которые стояли плотным скоплением на небольшом пятачке. Самым большим зданием был трактир, который распологался на въезде в деревню, его вход освещался двумя факелами, закрепленными в держателях с двух сторон от входной двери. Территорию трактира ограничивал высокий бревенчатый забор, с широкими створками ворот. Само двухэтажное здание выглядело убого, но в сравнении с остальными домами походило на дворец.
- добрый вечер, господа путешественники. -окликнул спутников высокий седой старик, как только они приблизились к воротам. -могу я предложить вам остановиться на ночь под крышей моего дома? Если вы позволите, мой трактир в вашем распоряжении.
- нам нужно четыре комнаты, и плотный ужин. -сказал Дерен, спешиваясь у ворот.
Старик широко улыбнулся, и развел руками в пригласительном жесте.
- мой дом к вашим услугам, проходите внутрь, а я позабочусь о ваших лошадях.
В трактире царил полумрак, который рассеявался несколькими лучинами. Общий зал был небольшим и в нем находилось всего с десяток столов, занята была половина. Посетителями была группа местных завсегдатаев, отдыхающих в приятной компании после тяжелого трудового дня.
Друзья заняли один из свободных столиков, и стали ждать пока к ним подойдет служанка.
- и как тут можно жить, самое богатое здание выглядит как дам в трущобах. -тихим шепотом сказал Стилон.
- помните, нам главное не привлекать к себе внимания. Сегодня отдохнем, а завтра начнем наводить справки о Повелителе Крыс и рыцарях, которые отправлялись на сражение с ним. -произнес Дерен.
Жульена его слова порядком развеселили, он даже улыбнулся.
- должен разочаровать тебя брат, мы уже привлекли внимание, в тот самый момент как пересекли порог трактира. -на вопросительный взгляд Элисты он сказал. -много ли гномов Эльфов и пантерийцев, вы идите? И сколько из них собираются в одной компании и при этом носят оружие в таком количестве, как будто собираются открыть оружейную лавку?
Только теперь Дерен заметил, что обсолютно все посетители трактира бросают на них любопытные взгляды, а у некоторых на лицах были написаны не самые приятные намерения.
- ладно колдун, придется нам с тобой заняться местными, а остальные пусть обеспечат ночлег и ужен. -пробормотал Огил, вставая из-за стола.
Жульен неохотно последовал за гномом, надев на лицо добродушную улыбку и доставая мешок с мелкими монетами.
- куда это они? -спросила Хоанга.
- устанавливать контакт с местным населением. -ответил Стилон.
- почему же тогда Огил взял с собой Жульена? -удивилась Ольга. -мне казалось, что маг не самый приятный собеседник.
Эльф усмехнулся, так как из-за соседнего стола раздался грубый гортанный смех.
- в этих землях не очень любят эльфов, а люди вроде Дерена заставляют обычных людей нервничать. А вот Жульен вполне успешно научился изображать добродушного деревенского паренька.
В подверждение его слов, раздался выкрик Жульена.
- хозяин, пива нам. Много неси, будим отмечать знакомство! -его поддержал нестройный хор голосов. -готов ставить серебряный, никто из вас не перепьет моего друга.
Раздались возмущенные фразы, и местные мужики увлеченно стали доказывать, что Жульен не прав. В какой-то момент по тарелке стоящей за их столиком застучали монеты.
- похоже твой брат уже завел себе нескольких друзей. -засмеялся Стилон глядя на хмурого Дерена.
К столу за которым сидела шумная компания поспешили двое слуг, которые несли большие кувшины до краев наполненные пивом. Раздался шум сдвигаемых столов, так как и остальным завсегдатаям захотелось познакомиться с щедрым путешественником.
Молодая невысокая служанка с короткими черными волосами подошла к столику за которым сидели друзья.
Искра, до того спокойно сидевшая на стуле своего хозяина, навострила уши и втянув воздух встопорщила шерсть на загривке. Опустившись на все четыре лапы она издала звук похожий на рычание.
Девушка посмотрела на странно себя ведущую белку, и мягко улыбнулась уголками губ.
- что вы будите заказывать? -тонким голосом спросила она.
- семь порций жареного мяса с гарниром, и кувшин вина с печением. -сказал Стилон, опередив Дерена. Затем он покосился на шумную компанию, где Жульен и Огил успешно влились в доверие к местным. Там уже раздовались пошлые шутки и начинали заводить песни. Эльф удивился, как быстро опьянели местные завсегдатаи, и подумал, что здесь не обошлось без фокусов Жульена. -пять порций, и жареный картофель.
Девушка кивнула, и направилась к кухне. Уходя, она подмигнула Дерену, и демонстративно покачала бедрами.
Хоанга чисто по привычке отметила, как у великана блеснули глаза, но это не укрылось и от Ольги. Девушка проводила служанку весьма не доброжелательным взглядом.
Компания, успевшая поглотить всех посетителей трактира, затянула песню, в которой рассказывалось о посетителе, который не мог расплатиться с трактирщиком. Хор голосов создавал ужасную какофонию, из-за которой было почти не разобрать слов.
- кажется Жульен и Огил сегодня к нам не вернутся. -шепнула Элиста Стилону на ухо.
Слуги принесли еду, и за столом на время установилась тишина. Однако она не распространилась на остальной трактир.
- Повелитель Крыс? Да гад он, раз в месяц присылает свою ораву грызунов, которые воруют урожай и вытаптывают посевы. Тьфу, мерзость. Был бы я колдуном, то уже давно собрал отряд и спалил ко всем бесам, его замок! -раздался зычный голос одного из местных. Его поддержали другие голоса, добавляя ругательств и проклятий в адрес проклятого мага.
