Для обоих камней нужна оправа, не буду же я таскать их все время в карманах. Со вторым камнем необходим постоянный физический контакт, чтобы установить ментальную связь, поэтому лучше всего сделать оправу в виде амулета на цепочке и повесить на шею. Это у гномов стоит проконсультироваться, а для первого даже не знаю, для кольца он слишком большой, два же амулета вешать — слишком приметно, да и держать их нужно на расстоянии друг от друга, мало ли что случится. Можно еще вставить в браслет или наруч, но материал для этого нужен восприимчивый к магии и твердый, как раз имеющийся рог пойдет.
Только ума не приложу, что лучше — цельный браслет или как костяная перчатка, из отдельных кусочков? В первом случае можно отрезать блин с толстого конца рога, по обхвату превосходящего мою руку у кисти в четыре раза. Если же делать составной, то пойдут и имеющиеся кусочки.
Я пошарил в торбе и вывалил на кровать весь материал для будущего браслета. Итак, у меня в наличии один рог, три обрезка кости и десять разных маленьких кусочков. Рог я убрал обратно в торбу, а оставшееся аккуратно разложил по размеру. Материала вполне хватит на пару браслетов, но проблема в его обработке — у меня под рукой нет зачарованных инструментов для резьбы по кости, а кроме личного оружия, ее ничто не возьмет. Придется тратить часть резерва, чтобы получить хотя бы маленькое лезвие, пожалуй, сантиметров пяти будет вполне достаточно. Создание даже такого оружия отняло пятую часть от моего основного запаса маны.
При изготовке артефакта из сборных деталей самая главная и трудоемкая задача — правильно и в нужной последовательности нанести руны единства на каждую из них. Например, в перчатке таких частей тридцать восемь, и нанесение рун на каждую из них в нужной последовательности заняло у меня целых два дня, а это не считая другие руны и закрепление плетений на готовой перчатке. На браслет уйдет примерно часа четыре работы, из-за очевидной простоты конструкции. Хотя делать магические предметы без приспособлений и рунических пентаграмм — хуже некуда.
Выбрав один из кусочков, я нарезал шесть небольших пластинок для основания браслета и одну овальную, немного потолще, чем остальные, для магического кристалла. Сам камень немного меньше, чем пластинки, и его можно почти полностью утопить в кости, тогда он будет в полной сохранности от поверхностных повреждений. Сначала я вставил камень в предназначенную выемку, сделанную в пластине, затем вырезал объемную «руну единства» на обратной стороне, после чего руна полыхнула светом и мгновенно потемнела, став угольно-черной. Теперь кристалл и кость представляют собой единое целое. По крайней мере, пока будет действовать начертанная руна. То же самое я проделал и с остальными частями браслета. Руна связывает меж собой все находящиеся рядом помеченные вещи, причем без магического плетения, которое сможет увидеть любой маг. Именно поэтому попытки скопировать вещи нашего производства все время проваливаются, смертные не могут использовать руны богов, при точном повторении руны происходит взрыв, а копия не имеет никакой силы. Только после соединения частей в единое целое можно наносить другие руны; если сделать это раньше, то надпись будет действовать на каждую пластину отдельно, а не на весь браслет. При соблюдении всех правил руны усиливают предмет пропорционально их количеству.
Браслет у меня получился не особо красивый, шесть прямоугольных пластинок с закругленными краями и синей стекляшкой в овальной пластинке, без застежек и украшений. Если смотреть со стороны и не обращать внимания на отсутствие крепления, то он похож на резку по кости какого-нибудь деревенского мастера. Осталось нанести руны нерушимости и владения, и браслет будет готов, но это подождет. Пока я был занят, солнце полностью встало, и пора было идти по лавкам, а то задерживаться в городе еще на один день не входило в мои планы.
Развеяв кинжал, я сгреб всю костяную стружку на ладонь и спалил без следа вспышкой силы, остатки кости кинул в торбу и, прихватив только мешочек золотых, спустился на первый этаж в трактир. Игнис, стоящий на своем бессменном посту за стойкой, приветливо кивнул:
— Что будешь есть? Только что приготовили отличное жаркое и яичницу с салом, можешь еще взять пирогов и зерновые лепешки.
— Мне тогда и то, и другое, десяток пирогов и кувшин какого-нибудь сока, — попросил я, присаживаясь за ближайший к лестнице свободный столик и оглядывая зал.
— Сейчас все будет, — заверил трактирщик.
По причине утреннего завтрака почти все столы были заняты. За ними сидели в основном люди, почти все купцы с охраной, и гномы, держатели лавок и складов с товарами. Среди них в одном углу затесалась группа в мантиях. Наверняка маги. Очередная делегация зачем-то пожаловала в Обитель.
Слуга стал сгружать блюда на мой стол, и я отвлекся от рассматривания посетителей. Все-таки в обладании полностью материальным телом есть свои преимущества, например еда. Ангелам для поддержания своей жизнедеятельности пища не требуется, только в случае опустошения всех резервов можно переработать материю в силу, что доступно исключительно в нижней и верхней сферах. Это лишает нас всего того богатства вкусовых ощущений, доступных смертным. В своем естественном состоянии мне знакомо только чувство насыщения.
Задумавшись над такими печальными вещами, я даже перестал есть, но опомнился и подмел подчистую все оставшееся и залпом выпил последнюю кружку какого-то приятного напитка. После чего направился к стойке, лавируя между столами.
— Сколько с меня?
— Пять медных монет, — ответил Игнис, протирая стойку тряпкой.
— Держи. — Я достал из кошелька пять монеток и отдал ему. — Я сегодня ухожу, вот только пробегусь по нескольким лавкам, поэтому собери мне в дорогу еды дней на пять, хорошо?
— Ну, об этом можешь не волноваться, у меня еще со вчерашнего дня все готово, — трактирщик задорно подмигнул мне, — можешь спокойно идти за покупками.
Кивнув ему, я направился к дверям и вышел на внутренний двор трактира, а затем и на площадь. Картина, открывшаяся мне, разительно отличалась от вчерашней — тогда площадь была почти пуста, а теперь она буквально бурлила народом. Множество фургонов, покупатели бегают от лавок к своим повозкам и обратно, перекрикиваются с торговцами и друг с другом, с целью выбить себе более выгодный товар или опередить других конкурентов, и только вокруг башни полностью пустое пространство.
Немного понаблюдав за суетой, я отправился к знакомой лавке амулетов и зелий. Открыв дверь под звон колокольчиков, я вошел внутрь и заметил, что в ней находится еще один покупатель кроме меня. Это был мужчина циклов тридцати пяти, его волосы уже были тронуты сединой, но старческая немощь не торопилась овладеть его жилистым телом. Повернувшись на звук, он вперил в меня жесткий взгляд серых глаз, способный вогнать в трепет. Я же никак на него не прореагировал и, скользнув к пустому прилавку, хлопнул по колокольчику, там стоящему.
