— Увы, еще как может, — Сергей вздохнул и повертелся в седле, разминая затекшую поясницу. — Идея обладает великой силой, способной не только менять людские сердца, но и разрушать города… да что города — империи!
— Но если идея оружие опасное, что тогда? — не отвлекаясь на пустую беседу, поспешил уточнить Мечислав.
Яросвет недовольно надул губы, он собирался поспорить с Сергеем, а тут перебивают всякие.
— Во-первых, лично отбирай людей. Если видишь, что человек скользкий, то лучше не рискуй, даже ерунда может все дело испортить. Есть еще одно…
Сергей замялся, думая стоит ли давать такой совет, но Мечислав торопил, и он решился:
— Самое дорогое в этом мире — информация. Тот, кто владеет информацией, тот владеет людьми.
— Да что с ней делать?
— А это смотря как распорядишься, — усмехнулся Сергей. — Вот тебе простая история: случилась великая битва. Далеко от главного города. Все с тревогой ждали, ведь если враг победит, город он не пожалеет. А один из… пусть это будет боярин. Так вот, один из бояр, отправил своего человека издалека наблюдать за ходом сражения. И как только битва кончилась, этот человек загнал несколько коней, но принес боярину весть, что враг разбит.
— Молодец, хороший, стало быть гонец! — похвалил прислушивающийся к разговору Кряжедуб. — Такому награду надо обязательно!
— Вот что бы ты сделал с таким известием, Мечислав? — не обращая внимания на слова Кряжедуба, спросил Серегй.
Тот наморщил лоб, брови задвигались на еще детском лице.
— Не знаю даже, — наконец сказал он. — А что можно сделать? Ну, сообщил бы всем, народ любит тех, кто хорошие вести приносит.
— Любит, — не стал спорить Сергей, — только лично тебе это ничего бы не принесло. Еще идеи есть?
— Да не томи ты! — не выдержал Яросвет. — Говори уж! Интересно, ить!
— Тот боярин, срочно начал продавать все, что ему принадлежало. И продавать так дешево, что любой мог купить!
— Это еще зачем? Дурной что ли? — в один голос удивились Яросвет, Кряжедуб и Мечислав.
— Не дурной. И все это знали. И раз не дурной боярин начал продавать все, едва принял гонца, все сделали простой вывод. Теперь кто-нибудь догадается?
— Решили что враг победил? — смекнул первым Мечислав, совсем чуть-чуть опередив Яросвета. — А продавать-то зачем? Все ж начнут, лишь бы хоть что-то сохранить, прежде чем враг придет. С деньгами-то и на другом месте можно устроиться.
— Все начнут? Вот тут ты прав, Мечислав. Все и начали. И даже еще дешевле чем он.
— И в чем тут соль-то? — буркнул Яросвет. Никак ему не удавалось ухватить ход мыслей Сергея. — Ну стали все продавать, какой в этом толк?
— А такой, что тот боярин взял, да и купил все не просто дешево, а почти задаром! Теперь-то поняли?!
— Не по-людски это, — недовольно проворчал Кряжедуб.
А вот Яросвет и Мечислав не были так скоры в суждениях. Оба и так и так крутили в головах слова Сергея, и оба понимали: к правителям людские законы не применимы. Простой человек думает о себе, а правитель должен думать о народе, а не об отдельных его представителях. И пусть тот боярин все сделал лишь ради себя, но пример использования недоступного другим знания, получился что надо.
— Некоторые знания могут принести деньги, но чаще они дают большее — власть над людьми. У всех есть тайны о которых они не хотят сообщать другим. И узнав такую тайну, можно заставить человека служить тебе вернее чем за деньги, или даже идею.
Сергей поежился. Начавший накрапывать дождик, вовсе не улучшал настроения. Все задвигались, начали копаться в седельных сумах. Вспомнив, что Мороз собрал и для них что-то в дорогу, он пошарил в кожанном мешке притороченном к седлу, и с удовольствием обнаружил просторный плащь, сжитый из плотной валянной шерсти. Толстый, надежный, пропитанный вонючей дрянью сделавшей его почти не промокаемым, он не только защитил от воды, но и согрел начавшего замерзать Сергея.
Завязывая тесемки плаща, Мечислав раскладывал по полочкам полученные знания. Он уже ощущал, что пройдет не мало времени, прежде чем сможет применить их на деле, но так же понимал сколь много предстоит узнать самому, прежде чем назовет сможет назвать себя настоящим правителем. Пусть даже лишь своего городка.
— А откуда все эти тайны узнать? — спохватился он.
— Это называется тайная служба, — охотно пояснил Сергей. — Люди, которых никто не знает. Неприметные. Но умные, умеют разговорить, подмечают мелочи, ну и не настолько щепетильны, что бы отказаться ночью заглянуть в чужое окно. Они уже будут сами распрашивать людей. Всегда найдется кто-то, кто за плату малую, или под воздействием вина, с удовольствием расскажет то, что ты хочешь знать. Тут уже думай сам. Я тебе идею дал. Только учти, это все игры с огнем. Любая сила может быть и против тебя обращена. Особенно такая.
— Будем думать, — серьезно кивнул Мечеслав. — Сперва все обдумаю. С отцом посоветуюсь, может и он что подскажет. Лишь когда буду во всем уверен, тогда и буду твои знания на деле применять. Сперва мне еще многому научиться надо.
— Научишься, — уверенно заявил Яросвет. — А за помощью и знаниями, обращайся к Велимудру. Я похлопочу, он не откажет. Но только, ить, ежели ты ради дурного дела, то лучше и не пытайся. Лично, сам, своими руками вырву веки…
— Что бы смотреть в глаза, пока живьем будешь срывать шкуру! — смеясь довершил за него Сергей.
Потихоньку, глаз начинал узнавать знакомые с детства места. Яросвет заерзал в седле. Как усидишь, когда проехали речушку, где когда-то, кажется сто веков назад, встретили Рыбку! И надо же, именно это место выбрал для привала Кряжедуб! Хотя, чему удивляться? Место удобное, ровное, на берегу реки, а дальше кто знает, когда попадется удобная дли привала полняка?
Заботы о разворачивании лагеря были давно переложены на плечи ратников Кряжедуба, поэтому Яросвет, избавленный от забот даже по расседлыванию коня, прошелся вдоль берега, присел, всматриваясь в прозрачную воду, зачерпнул горость, напился. Оглянулся на шум, и лицо, против воли, расплылось в широкой улыбке. В десяти шагах от берега, стояла стройная тонкая березка. Он подбежал к ней, обнял, как старую знакомую. Погладил ладонью шершавый ствол, пальцы скользнули по давнему разрезу оставленному ножом. Прошло не так уж много времени, подумал Яросвет, а уже ощущаешь себя стариком, против того сопливого мальчишки, что в начале лета сидел под этой березой, всматриваясь в рдеющию угли костра.
Он пошарил глазами по темно-зеленой, медленно начинающей жахнуть, траве. Под спутанными стеблями разглядел черные головни, небольшие булыжники, обрмляющие уже неразличимое кострище.
