— Эй, вы чего?! — Инри бросился поднимать Элээн. — Прекратите немедленно!
— Я горжусь тобой, — Элээн набросила ему на плечи свой плащ. — Выбор верный. Из всех ты самый достойный претендент на место Айэрэн, — и со смешком добавила. — А может, ты предпочитаешь, чтобы это звание получил Грэдлан?
— Ах да, Грэдлан, — глаза Инри на секунду сузились. — С ним у меня ещё будет оч-чень серьёзный разговор. Хотя где-то я ему даже благодарен.
Ярт смотрел на друга и отрешённо рассуждал, а что он, собственно говоря, здесь забыл? Зачем ему здесь стоять?
Рэмил слегка обнял его за плечи и спросил:
— Не хочешь прогуляться, Волчонок?
Ярт взглянул на него и кивнул:
— Почему бы и нет.
Они долго бродили по острову. Рэмил водил его по любимым местам Фэль, рассказывая Ярту про ту девчонку, которую когда-то привели сюда в беспамятстве. Про то, как она встретилась с отцом, чтобы вскоре его лишиться. Про то, как, стиснув зубы, провожала его к Камню, к Вратам на Звёздный Мост. Сама. Зная, что будет потом.
Ярт внимательно слушал его. Не потому, что ему было интересно. Он давно знал всё это. Даже, в общем-то, видел своими глазами. Просто в этом рассказе он видел её. Ту девчонку, которая очень напоминала ему его самого.
— Она всегда смотрела только вперёд, надеясь на лучшее… Ты похож на неё, Волчонок. Вернее, уже Волк, — Рэмил улыбнулся ему. — Она сделала тебя взрослым, поставила на ноги, но теперь ты должен научиться держаться на них самостоятельно. Я верю, что ты справишься. Иначе ты никогда не стал бы спутником Фэль. Её единственным спутником. Кроме тебя она никого не выводила на Путь.
— В своё время Альтамир сказал, что она будет мной гордиться, — Ярт стиснул пальцы в кулак. — И она будет гордиться мной. Я не верю, что она ушла.
— Сегодня она была с тобой, да? — Друид взглянул на небо.
— Да, — Ярт ошарашено захлопал глазами. — Но…
— Считай, что это был маленький подарок от Девы Ночи вам обоим, — Рэмил вздохнул. — Она что-то неровно дышит к влюблённым. Но, честно говоря, я бы предпочёл, чтобы она оставила вас без этого подарка. Утром она увела Фэль на Мост. Я сам видел их. Надеюсь, ты себя нормально чувствуешь?
— Почему ты считаешь, что это был неудачный подарок? — поинтересовался Ярт.
— Надежда — опасное чувство, мальчик, — Рэмил покачал головой. — Никогда не надейся, если твёрдо не веришь. А впрочем, если Дева увела её так, то может быть… Хотелось бы верить, что всё не так плохо.
— Я верю только в одно, — Ярт усмехнулся. — Что однажды на Пути я встречу девушку с ночными глазами, в которой есть дар Пути, и, поглядев на неё, пойму, что нашёл Фэль. А там хоть трава не расти! Пока же, — он помолчал, — пока же я буду ждать, когда перегорит моя боль. Я слишком сильно люблю её, чтобы просто так принять тот немудрёный факт, который вы все пытаетесь мне втолковать. Я знаю, что она ушла отсюда. Но легче мне от осознания этого не становится. Я знаю, что пройдёт время, и я смирюсь с тем, что сейчас в моём сердце, но не требуйте, чтобы я смирился с этим прямо сейчас.
— Да я и не требую, — неожиданно глухо проговорил Рэмил. — Я понимаю твою боль. Сам прошёл через подобное. Только одно я тебе посоветую — если будет совсем худо, не держи в себе. Хоть на луну вой, если от этого тебе станет легче. И ещё одно. Не убегай от друзей. Они искренне хотят тебе помочь. Позволь им это. Конечно, твоя боль не сравнится с той, которую чувствуют они. Вряд ли можно объяснить, как ощущаешь себя, когда от тебя оторвали половину сердца. Но помни, что это была и их потеря. И им не легче, чем тебе.
— Ты прав, — Ярт кивнул. — Я как-то не подумал об этом. Спасибо, Рэмил.
— Не за что, — Друид развернулся и направился вглубь Рощи.
В ладонь Ярта ткнулся влажный нос Сэллифэра. Волк выглядел очень грустным.
— Что с тобой? — Ярт присел и обнял его.
— Ноэрэ пропала, — волк лизнул его в нос. — На берегу её след обрывается.
— Наверное, ушла вместе с Фэль, — предположил Ярт и прижался лицом к волку. — Похоже, кошки решили, что без нас им лучше.
Волк издал звук, очень напоминающий смешок, и встал:
— Пошли. Тебя ищут.
— Уже? — Ярт покачал головой. — Что ж. Если они так хотят меня поутешать, надо дать им такую возможность.
В Школе Друидов был устроен праздник. Несмотря на грустные события, там царила дружелюбная весёлая атмосфера.
Из всех только Альтамир был немного недоволен. Присматривать за ллитом в доме Магов, где, разумеется, была куча интереснейших вещичек, — удовольствие ниже среднего. А Верта, как героя, впускали везде и разрешали почти всё.
Ярт смеялся, шутил и пел наравне со всеми. Пожалуй, даже больше остальных. Ему невыносимо было, что на него смотрят с плохо скрываемой сочувственной жалостью в глазах.
А на следующее утро Инри застал его на холме у заводи Лотосов с Нохлайном в руках.
— Только не говори мне, что то, что я подумал, правда? — насторожено проговорил новоиспечённый Айэрэн.
— Если ты решил, что я тут устраиваю ритуальное самоубийство, то неправда, — Ярт ещё раз взглянул на зеркальное лезвие и одним движение отхватил половину своей шевелюры. Инри сдавленно охнул:
— Ты с ума сошёл?! Зачем?
— Просто я стал взрослым, — Ярт пожал плечами. — Это было здорово — наплевать на все правила приличия в Вэле и заставлять наших «добропорядочных» горожан скрипеть зубами, когда они видели меня. Но это было чистое мальчишество. И я это понимаю. Мне уже давно не надо, чтобы при моём появлении девушки визжали от восторга, чтобы они смотрели на меня влюблёнными глазами. Чтобы мои друзья стояли в моей тени, потому что я должен быть самым лучшим, — он смотрел, как стайка сильфов растаскивает срезанные пряди. — Всё, что мне было нужно, это быть рядом с ней. Но она ушла. А с ней ушло и моё детство. Волчонок встал на ноги. Волчонок стал Волком. Я просто хотел попрощаться со своим прошлым.
— Ты ненормальный, — Инри плюхнулся рядом с ним и внимательно оглядел друга. Как-то непривычно было видеть Ярта без длинных прядей на плечах. Теперь его волосы лишь слегка спускались на них. Инри представлял, чего стоил другу этот шаг. Шевелюра всегда был предметом его гордости, знаком непокорности традициям Вэльтарета, вызовом обществу, которое он так любил изводить.
— А зачем ты искал меня? — поинтересовался Ярт, убрав меч в ножны.
— Мы отправляемся в Ваинэль, — Инри помог ему встать. — Домой.
— Домой, — Ярт усмехнулся, но ничего больше не добавил.
— Домой… — Верт негромко фыркнул и плюхнулся на скрещенные ноги. — Я с вами не поеду.
— Почему? — Альтамир присел рядом. — Что тебе делать здесь?
