- Что?
- Я видела... видела твою смерть... если это был ты.
Он усмехнулся.
- Не сомневаюсь, что выглядел как мертвец, когда Фрэнн решился вернуть меня к жизни.
- Фрэнн? Ты ведь сказал, что в Цитадели никого не было, кроме тебя?
- Я сказал, что мне так кажется, - возразил Раэрн. - И в любом случае, Фрэнн появился там после того, как мы расстались в пространстве Иллиарна... после твоей смерти. Скажи мне, что ты видела?
- Я видела спальню... комнату, убранную в серо-голубых тонах. Тело на кровати в церемониальном облачении... тело, рассыпающее в прах под моими прикосновениями...
- Что еще ты помнишь? - Раэрн невольно вздрогнул - он действительно надел этот наряд перед тем, как отправиться к Иллиарну в последний раз. Он и сам не мог бы сказать, зачем. Просто в тот момент это показалось ему правильным. Он помнил, как смотрел в огромное зеркало в одном из залов Цитадели и ему казалось, что его облик меняется...
- Помню, что-то казалось мне неправильным... и еще... жаровни...
- Жаровни? - переспросил он, прерывисто вздохнув.
- Жаровни из черного металла, а в них...
- А в них - сегея, - перебил он. - Это началось не так давно - те приступы, которым вы стали свидетелями. Дым в таких случаях помогает мне лучше, чем отвар. Ты действительно видела меня, и я перед тобой. Но это не значит, что твое видение ошибочно.
- Ты хочешь сказать... нет, не говори мне, что это твое будущее! - она сузила глаза, в которых, к его удивлению отразилась неподдельная тревога. - Что это за болезнь? - спросила она, вглядываясь в его лицо.
- Не совсем болезнь, - пояснил он неохотно. - Последствия моей встречи с иттрианскими программами-убийцами. Иллиарн надежно охраняется. Я и правда был уверен, что умру. Это всего лишь случайность... Фрэнн обнаружил меня до того, как стало слишком поздно. Думаю, твой братец Эний может объяснить механизм действия программ намного лучше, чем я.
- А как ты узнал... - она, запнувшись, уткнулась взглядом в землю. - Как ты узнал, что ищешь именно меня?
- Не знаю, - он покачал головой. - Это сложно объяснить. Я просто почувствовал... почувствовал себя... целым. Я никогда прежде не знал, как это.
- Да, - вздохнула она, - это, пожалуй, самое верное определение. Целым...
- Я не знал кого ищу... ничего, кроме того, что люблю тебя.
- Раэрн...
- Не говори ничего.
- Нет. Ты показывал мне Кено-Сонь... просил не отпускать тебя... ты говорил мне, что ты не Рангольд...
- Да, - его голос был еле слышен. - Кено-Сонь и императорский дворец в Дайне - это единственное, что кажется мне... знакомым в этом мире. Очень странное чувство. Никак иначе я не мог бы объяснить тебе. Мне казалось, эти образы должны быть тебе понятны... надеялся, что ты вспомнишь.
- Я помню.
Ну конечно... Матрица вернула ей всю ее память...
- Ты хочешь, чтобы я ушел? Чего ты хочешь? - его губы чуть заметно дрогнули, и, не осознавая этого, он затаил дыхание, ожидая ее ответа.
Она протянула ему руки, и он неожиданно оказался на коленях рядом с ней.
- Это действительно был ты? - прошептала она, глядя ему в глаза. - Ты был рядом со мной всю мою жизнь...
- Множество жизней, - улыбнулся он, вздохнув. - Я могу пересказать каждую из них.
- Даже ту... ту, где тебя... - она опустила голову, и волосы скрыли ее лицо. - Ту, где тебя сожгли за колдовство? - прошептала она еле слышно. - Это ведь тоже был ты?
- Это было глупо с моей стороны, - сказал он, помрачнев. - Я недооценил то, что иттри сделали с вами... с вашими душами и телами... недооценил их ненависти к магии. Костры инквизиции... одного этого достаточно для того, чтобы желать уничтожить Иллиарн... и Этравен! - он вновь вздохнул, стараясь успокоиться. - Это было глупо, но я надеялся, так надеялся найти тебя... прикоснуться к тебе... рассказать о том, кто я...
- Раэрн, - она почти коснулась дрожащими пальцами его губ, - не надо... прости меня.
- Шиа... мне уйти?
Она покачала головой, не сводя глаз с его лица.
- Ты прошел сквозь смерть и был со мной рядом все эти годы... как я могу хотеть этого? Если бы у меня было тогда сердце, оно остановилось бы в тот миг, когда я решила, что ты умер и снова оставил меня одну. Всю мою жизнь - жизнь Дэйны Райен - я мечтала увидеть тебя, любить тебя, - она соскользнула с камня... и у нее перехватило дыхание, когда Раэрн неуверенно коснулся ее щеки, отведя в сторону темную прядь волос.
- Где бы я ни был, - прошептал он, убирая руку - без тебя я одинок. Без меня, кто бы ни был с тобой, даст тебе лишь одиночество...
- Я помню это, - отозвалась она, все еще не смея посмотреть ему в глаза, коснуться его...
- Мы можем попытаться еще раз, - проговорил он с надеждой. - Ведь можем? У меня нет никаких доказательств того, что я и Рангольд... - он не закончил фразу, встретившись с ней взглядом. - Ты можешь верить в это или нет... но мы - се-нха, этого ты не можешь отрицать.
- Однажды я уже приняла за Рангольда другого... того, кто тоже был моим се-нха.
- Да... - он опустил голову. - Се-нха и тье-шан в одной жизни. Невероятно... ужасно!
- У меня оказалась слишком длинная жизнь, - обронила она с горечью. - Мне хотелось бы любить тебя... позволить себе поверить...
- Но ты не можешь, - проговорил он тихо. - Ты сомневаешься... я... понимаю.
- Нет, не понимаешь, - возразила она мягко. - Мой император мертв... но на Иллиарне я верила в то, что ты - это он. И я... я любила тебя, моего хранителя. А потом... потом я вновь тебя потеряла... и нашла... Раэрн... Ран... я не знаю, что мне делать.
- Нам нужно время для того, чтобы принять решение, - сказал Раэрн, обняв ее и осторожно притянув к себе. - У нас обоих не было надежды - до вчерашнего вечера. Я до сих пор не могу поверить... когда-нибудь, надеюсь, ты расскажешь мне, как это стало возможным. Но мы не сделаем ничего такого, о чем придется сожалеть. Нам больше некуда спешить... верь мне.
Ши'нтар вздрогнула, услышав эти его слова. Перед ее внутренним взором мгновенно возникли освещенная светом окон бального зала терраса и маг в зеленых с серебром одеждах, а в ушах зазвучал мягкий голос: "Верь мне..." О, верь мне, Ши'нтар... На глаза навернулись слезы, и Ши'нтар судорожно вздохнув, подняла голову, заглянув Раэрну в глаза.
- Ты дрожишь, - прошептал он, укрывая ее своим плащом.
- Мне... страшно.
- Не бойся, любовь моя, - он чуть заметно улыбнулся, укачивая ее в своих объятиях - так, как тысячи раз представлял себе, - не бойся, я с тобой... - сколько раз он говорил ей эти слова? Там, на Иллиарне, будучи всего лишь тенью в ее сознании...
"Если бы ты только знал, Аэльдри, лаор, - подумал он, глядя в темные небеса сияющими глазами, - если бы я сам мог знать, к чему приведут мои поиски... я вновь отдал бы все свои способности и все мои жизни за одно-единственное мгновение рядом с ней..."
