-Но неужели мы не можем хотя бы изредка встречаться? Или, как говорится в подобных случаях, давай останемся просто друзьями?
-Ну почему же. Я думаю, у нас многое ещё впереди. Но и ты пойми меня правильно: мне надоело терять своих мужчин. И если действительно желаешь соединить наши судьбы, становись Великим Мастером. Тогда уж ничто не помешает нам быть вместе.
-Сделаю всё, чтобы стать им, - горячо заверил её Эрик с убеждённостью в голосе.
-Верю, зная твоё упорство. А теперь - да улыбнись ты в конце концов! Как будто на панихиде присутствуешь. Считай - любимая уехала в длительную командировку, но обязательно вернётся. А насколько скоро - зависит от тебя. Так лучше? То-то же. Тем более поездок в ближайшем будущем мне действительно предстоит немало, и в большинство из них, уж извини, взять бы тебя не смогла.
-Я понимаю, но всё равно как-то тяжело внутри.
-Справишься, ты сильный. Просто пока не осознал этого. И, чтобы подсластить горькую пилюлю, добавлю: если бы разочаровалась в тебе и решила избавиться без хлопот, просто 'посоветовала' бы забыть обо всём, что между нами было. Просто и безболезненно.
Эрик, не найдя слов для ответа, лишь задумчиво кивнул головой. Возникшая пауза вновь была прервана Лайтой.
-Если захочешь, у нас впереди ещё целая ночь.
-Тогда пусть она будет такой, чтоб запомнилась на всю жизнь!
Вернувшись к себе лишь поздним утром, Эрик принялся лихорадочно наводить порядок и упаковывать вещи в дорогу. Накануне как-то не озаботился, а теперь придётся поспешить - вдруг уже через час отправка на родину. Выяснить заранее точное время отбытия поленился, поэтому в любой момент мог нарисоваться Гека с сакраментальным вопросом - ну что, готов?
Приятель и впрямь заявился почти сразу - услышал, наверное, шум за стенкой. Но совсем по другому поводу - не терпелось поделиться последними новостями.
-Только что от Лайты?
-Ага.
-Я так и понял. Точнее говоря, догадался ещё вчера, когда ты исчез по-английски. Ну а мы продолжали гудеть чуть ли не до глубокой ночи. Песни-пляски, бридж с коктейлями, и остальное в том же духе. Народ под конец уже никакой сидел. Но самое интересное - Таська, когда обнаружила, что ты слишком долго не возвращаешься, сообразила, куда испарился, Вин по плечу хлопает - пошли другана нашего проведаем, а то он там заскучал. Я потихоньку за ними. Идут, обнявшись, и бахвалятся - ща, мол, покажем ему, каково лучших на курсе девок кидать как последних лохушек. А заодно Лайту без всяких там магий-шмагий по стенке размажем. Ох, думаю, быть беде! Догнал их, попытался вразумить, но какое там! Пуганули меня матом в два голоса - я и не подозревал, что твоя Вин так виртуозно выражаться умеет. И от того сразу в осадок выпал. Да, думаю, с женщинами в подобной кондиции лучше не спорить. К счастью, обошлось. Тебя, судя по всему, в комнате уже не было, они сюда минут десять ломились, орали на весь коридор. Ты только Тасе мой рассказ не передавай, вдруг обидится.
-Ладно. Но как возбуждающе, однако, действие алкоголя на неокрепшие девичьи организмы! Когда, кстати, наш поезд?
-Примерно через два часа. Успеешь подготовиться, не волнуйся. Побегу, чтоб тебе не мешать.
Но спокойно продолжить уборку не получилось - почти сразу после Геки нарисовалась Лиэнна.
-Ой, как хорошо, что ты ещё здесь! Я уж испугалась - опоздаю. Можно отвлечь тебя на пару минут?
-Если только на пару...
-Помнишь, ещё в начале года обсуждали бабушкину переписку с некоей Милицей из тогдашней Югославии? Я хочу попросить тебя переговорить с Малко, пусть попытается её разыскать. И, если ещё жива - буду крайне признательна за любую информацию о бабушке. Все расходы, разумеется, я оплачу.
-Ну ты даёшь, однако. Давно бы уж пообщалась с Малко напрямую.
-Я его немножко побаиваюсь, странный он какой-то. Давай лучше вдвоём! Пожалуйста! В будущем я тебя тоже выручу!
Да уж, кисло подумал Эрик. После истории с Вещим Сном он старался поменьше контактировать с англичанкой, и, держась в пределах корректности, уходить от личного общения. Но не пошлёшь же далеко, когда тебя так искренне просят! И со вздохом согласился.
-Давай, но недолго. Мне ещё вещи упаковывать.
-Конечно, спасибо тебе!
Малко, к счастью, оказался у себя.
-Привет! Дело есть, - начал с порога наш герой.
-Если на миллион баков, тогда запрыгивай. А если нет - извини, дружище, скоро мой самолёт. Да и к чему суетиться? После каникул увидимся, тогда и потолкуем.
-В том-то и беда, что тогда будет слишком поздно. Хоть десять минут у тебя найдётся?
-Ну, если настолько приспичило, так и быть, выслушаю.
-Короче, одну даму найти трэба, в ваших краях когда-то обитавшуюся. А если конкретно - Косовска-Митровица, семидесятые годы прошлого века. Адрес имеется.
-В Косовска-Митровице, говоришь? Ладно, тысячу евробон на бочку, прокачусь туда. Но ничего гарантировать не могу.
-Тысяча?? Ну ты и загнул. Можно подумать, в Новую Зеландию посылаем. Тебе там автобусом пара часов езды!
-Побольше на самом деле. К тому же край тот неспокойный, под горячую руку попадёшься - зарэжут, и паспорт не спросят. Да и чего вы взяли, что она, даже если не померла, всё ещё там? В эпоху Балканских Войн тьма народу сдвинулась с места, кто где теперь - пойди найди. Если поиски окажутся слишком трудными или долгими, потребуется дополнительное финансирование.
-Грабителем с большой дороги тебе бы работать.
-Времечко такое, сам понимаешь. Без денег никуда. Впрочем, не хотите - не надо, мне как-то всё равно.
-Я заплачу! - прервала их дискуссию Лиэнна, протягивая пять сотенных бумажек. - Аванс, вторая половина после выполнения задания. А в случае непредвиденных расходов - сообщи номер счёта, куда перечислить.
-Вот это другой разговор, - враз оживился Малко, пряча банкноты в карман. - С этого и надо было начинать. Теперь о деталях: нужно просто уточнить её адрес, передать что-либо или наоборот, получить какую-то информацию?
-Скорее последнее. Было бы неплохо выяснить, что ей известно о судьбе некоей Алисии Дейнтром после начала работы в Лейфарнском госпитале. Она моя покойная бабушка, потому и интересуюсь. Я тут набросала коротенькую записочку с объяснениями для Милицы. Здесь же координаты её местожительства.
-Давай! - протянул руку Малко, отправив клочок тетрадного листа вслед за банкнотами. - Как что будет - сообщу. А сейчас извините, у меня ещё дела!
Эрик и Лиэнна выкатились в коридор.
