Вдруг истощенная лошадь споткнулась и упала. Сати перелетел через ее голову и кувыркаясь покатился по земле.
Минута. Две. Поднялся на ноги. В голове все гудело и плыло. Сотрясение? Плохо. Кинул взгляд на лошадь. Та издыхала, изо рта стекала струйка пены.
Великий Дух! Только не сейчас!
Сзади уже слышался топот. Сати огляделся. Палисад его рода был недалеко. Нужно попробовать скрыться внутри, до леса он не дотянет.
Юный шаман ускользнул в мир духов и помчался в сторону дома, держась за окровавленный бок.
Как и предполагал, погоня поскакала к лесу. Следов в этом мире он не оставил, потому определить, куда он побежал, они не смогли. Но если будут достаточно близко, почувствуют. Поэтому Сати, не смотря на боль в боку и на сбитое дыхание, что было сил припустил.
Пронесло. Проскакали. Теперь у него есть несколько минут, пока они не доскачут до леса, не поймут что к чему, и не повернут назад.
Споткнулся, упал. Мутило. Голова кружилась. Кое как отдышавшись, снова встал и побрел вперед, превозмогая боль и слабость. Ноги заплетались. Сто метров. Пятьдесят. Вот и ограда. Пройдя сквозь ограду, бессильно упал, вывалившись в родной мир. Сил ускользать больше не было.
Рядом раздался женский крик, началась суета. Забегали люди, мужчины и женщины.
— Что ты здесь делаешь? — к нему подбежал Саул.
— Я ранил Нахора. И убил пятерых шаманов. Они гонятся за мной… — прохрипел юноша.
— Ты с ума сошел!
— Нет. Я сделал Выбор. Я не дал племени пасть ценой… Собственного изгнания.
— Нет, ты все же сумашедший! — глаза Саула горели удивлением и страхом.
— Они скоро будут здесь.
— Что здесь происходит? — присел рядом на колено подбежавший Давид, сжимая боевое копье. Кто скачет вдали? Что ты здесь делаешь, весь в крови?
— Закрывай ворота! — бросил ему Саул.
— Закрыть ворота! — не прекословя крикнул Давид воинам на посту и замахал руками.
— Мы выиграем немного времени, чтоб ты смог убежать. — Саул потащил Сатанаила к дальней стене, выходящей к пересохшей реке и Камню Солнца. Тот ковылял, цепляясь ногами о землю. Бой в стане был тяжелый, потребовал всех сил. Ему даже пришлось убить нескольких простых воинов, но лишь из тех, кто был готов к жертвоприношению. Память у Сати была хорошей, а перед обрядом он прочувствовал почти всех сидящих вокруг костра. Но все равно, то что удалось вырваться — большое чудо. Шаманы свое дело знали, не давали ему ускользнуть в мир духов и убежать. Ведь в становище были почти все шаманы племени, больше тридцати человек! Сати был намного сильнее любого, но их было слишком много.
Род, не зная кто скачет вокруг палисада, готовился к бою. Мужчины с копьями бежали к воротам. Давид, кратко получив разъяснения и указания от Саула, побежал следом. Командовать. Тянуть время.
— А где Тахра? Она ушла в шатер дяди? — обернулся к Саулу отдышавшийся Сати. Перед ним был Камень Солнца. Осталось спуститься по отвесному склону, пробежать несколько сот метров, и он окажется в безопасности, в непролазных зарослях кустарника. Теперь уже сухого, но не менее непролазного.
— Нет — Удивленно поднял глаза друг.
— Что? Почему? Я же сказал уходить?
— Натанаил выгнал ее. Не принял. Сказал, чтоб убиралась прочь к своему… Ну в общем, назад. И еще шлюхой обозвал. — Саул покачал головой, пока еще ничего не понимая.
— Нет! Только не это!
И Сати, оттолкнув друга, помчался назад, через все поселение. Внутри все оборвалось от страха. Только бы успеть! Только бы успеть!
Не успел. В ворота въезжала кавалькада — воины и шаманы племени, во главе с Нахором.
Сати на мгновение растерялся и остановился, догнавший его Саул воспользовался моментом, прыгнул на спину и сбил друга с ног, придавив к земле собственным телом.
Да, за это время Саул повзрослел, подтянулся, набрал в весе. Теперь он уже не был долговязым хилым мальчиком. А Сати был слаб: раны и погоня забрали много сил, и на то, чтобы сбросить с себя придавившего, их не было.
— Его здесь нет! Мы не видели его! Мы просто думали, что вы — кочевники! — громко доказывал тем временем Давид главному шаману.
— Мы нашли его следы у ограды. Он где-то здесь.
— Возможно. Но скорее всего уже ушел. Не станет же он ждать, пока вы за ним приедете? У Сатанаила хоть и своеобразный взгляд на вещи, но он отнюдь не дурак.
— Это точно, не дурак! — лицо Нахора исказила гримаса злобы. — Но мы все равно тут все проверим! — он взмахнул рукой, указывая в разные стороны, и несколько подчиненных, в сопровождении воинов, разъехались на поиски.
— Это его шатер?
— Да. — Ответил Давид. Несколько воинов и шаманов спешились и вбежали внутрь. Через полминуты выволокли наружу упирающуюся женщину с ребенком на руках.
— Больше никого нет, Нахор. Он здесь не появлялся.
— Кто это?
— Тахра, его жена.
— Если он здесь, то придет к ней.
Сказав это, главный шаман племени слез с лошади и медленно подошел к женщине.
— Где твой муж, отвечай?
— Я не знаю! Что случилась?
Нахор замахнулся и со всей силы ударил ее по лицу. Тахра дернулась и не упала только потому, что двое воинов крепко ее держали.
— Только попробуй сделать это еще раз, Нахор! — главный шаман почувствовал у своей шеи обожженный наконечник копья.
Давид приставил к этому негодяю копье. Охраняющие его воины, не ожидавшие такого разворота событий, выставили свои копья перед Давидом. Тем временем, все воины рода, поднятые ранее по тревоге, а значит бывшие в боевой готовности, стали натягивать стрелы на тетиву и выставлять копья в сторону чужаков.
— Эта женщина из нашего рода, и если ты причинишь ей вред, умрешь.
Ситуация накалилась. Нахор понимал это. Приехавшие с ним воины — тоже.
— Скорее, бежим к дедушке Ною! — и Саул силой потащил упирающегося шамана в сторону шатра учителя.
— Сатанаила здесь нет. Поэтому вы сейчас же садитесь на коней и убираетесь прочь. — Отчеканил Давид с камнем в голосе. Воины рода были против Нахора, этого нелюдя, решившего приносить в жертву их детей, и он знал это. Поняли это и воины других родов, начав медленно пятиться к воротам. Они шли наказать шамана, посягнувшего на законы племени и убившего десяток его членов, а не воевать с целым родом из-за женщины.
— Хорошо, если его здесь нет, мы уйдем.
Нахор медленно повернулся, глядя в глаза Давида. Молодого воина пробил озноб, но он не отвернулся. По лицу шамана пробежала довольная улыбка — он прочел по лицу юноши все, что хотел.
— Я знаю, он был здесь. И до сих пор где-то рядом. Я чувствую. Это ведь так, юный Давид?
