— ТЫ ЧТО ТВОРИ… Ап?! — Волшебница без лишних слов вкатила аякаси размашистую пощечину: не увернутся, ни даже вовремя разглядеть от слез, полившихся из глаз от «пустячной» в обычном состоянии боли.
— Всегда мечтала это сделать. — Доверительно сообщила девушке носящая-полумесяц, довольно бесцеремонно выдирая последние занозы-переростки за торчащие нити-проводники. — С тех пор, как я тебя тогда на дереве в Ноихаре увидела, наглая кошатина… еще и угрожала мне! А теперь заткнись и слушай меня очень внимательно… повезло, что обезмаживание вернуло тебе остатки разума — я, честно сказать, сомневалась, что твои мозги будут работать сами по себе даже после стольких лет стимуляции — хорошо, Юти… Юто оказался прав. Нет! Никаких вопросов!..Стоит демонической мане «пойти» из источника — и ты опять превратишься в безумную тварь!
— Почему… Юто сам меня не проводил… в последний путь? — Тихо спросила «Багровый Клинок». — Почему ты…
— Потом! Сейчас твоя единственная возможность сохранить себя…. хоть на сколько-то — это быстро поднять свой уровень и… пройти трансформацию быстрее, чем химерная часть разума разрушится. Только удержи себя! Не дай мозгу… самой себе — впасть в безумие, или тебя не станет! Юто полагал… еть, что шансы у тебя… просто есть. Некоторые. А теперь — пошли!
— А Юто?.. Ксо, моя голова… — Химари едва не рухнула на колени, сделав шаг.
— А задница не болит? — Ощерилась не хуже Агехи архимаг-без-сил. — Отращивать на голове локаторы вместо нормальных ушей по «проекту»… Двигайся — ты теряешь кровь!
Кожа аякаси под руками неприятно скользила — растревоженные ранки были довольно глубокими… и их было очень много!
— Юто? — С какими-то молящими интонациями попыталась еще раз спросить «живой амулет». — Я…
— Его здесь нет. Он… готовил тебе «праздничный ужин»! Смотри! — Уцепившись свободной рукой за край рамы (к счастью, пропаромленные стекла не дали осколков с острыми краями… и не превратились в пыль целиком — специальная подготовка блоков, иначе бы они все тут уже выкашливали разрезанные острой пылью легкие), носящая-полумесяц указала вниз. От зрелища Химари едва не выпала с борта самостоятельно!
Платформа уже потеряла половину высоты и опасно снизилась над… буквально горой развороченной плоти — видно, восходящие потоки воздуха вдоль склонов ближайшей сопки отталкивали… хех, и вправду «Звезду Смерти» от каменного ската. А туша, более не собиравшая в себе ману, была бесповоротно мертва… и в тоже время — еще жива: какие-то биологические процессы в теле, «уплотненном» и рефлекторно структурированном для появления в «высоких слоях» Пространства еще шли: продолжала вытекать черная в почти темной ночи и густая кровь, которой набралось уже с небольшое озеро… подливка к куче фарша на каменной тарелке.
— Это?..
— Все, что осталось от «бога». Наверняка его тело хранит не только часть былой силы, но знания… какие-то уцелевшие. Это — твой шанс! Юто… дорого за него заплатил… не позволь его работе пропасть!
— Я…
— Прыгай! Маны должно уже хватить! Убери это все, пока не разложилось! И пока не набежали учуявшие халяву дикие демоны! Да и своих… не стоит вводить во искушение. Прыгай!
— Я — не забуду… вас! Передай это Юто! — Глаза демона все больше желтели и наливались внутренним светом, ранки затягивались на глазах, даже тембр голоса «поплыл»… но бакэнеко пока держалась. Она спиной вперед шагнула в провал бывшего иллюминатора… и, сильно оттолкнувшись, полетела вниз, переворачиваясь в воздухе.
Айджи Тсучимикадо проснулся от порции ледяной воды в лицо — и непроизвольно застонал. «Откат» лопнувшего бартьера, который держал он лично… барьера во всю силу кеккей генкай, что можно устроить с нулем маны в запасе! Ксо… это было близко! Что бы он, еще раз участвовал в авантюрах этого еб… сумашедшего клана?! Никогда!
— Очнулся? — Перепачканная сажей и еще чем-то Джин… Амакава стоящая перед лежащим на боку Первым Экзорцистом на коленях заглянула в глаза пытающимуся не сипеть пересохшим горлом магу, убедилась, что в них осмысленное выражение — и молча сунула фляжку. С водой. Из троих, вытащенных хрупкой девушкой кресел у пультов управления пилотов, один уже полусидела, второй пытался поднятся на локте. «Принцесса» Шестых склонилась над третьим. Айджи, утолив жажду, решил было что-то спросить… но противный и в тоже время отдающийся в дрожи пола скрежет заставил его буквально подскочить, вспомнив, что они еще в воздухе… были.
— Скала. — Пояснила носящая-полумесяц. — Я с нижней палубы отстрелила аварийный якорь. А то…
Ее прервал еще один, более длительный звук — печальный плач сминаемого металла. Палуба задрожала… и покосилась еще больше, вынуждая стоящего Первого схватится за что попало под руки — и бросить взгляд в оконные проемы. Бросить — и буквально прикипеть к полу! Огромный белый зверь, в котором скорее угадывались, чем были видны кошачьи черты лениво взмахнул двумя хвостами, повернув голову на звук. Прожекторы светящихся глаз могли бы ввести в зависть иного владельца казино из Лас-Вегаса: по крайне мере на мостике… на том, что осталось от мостика явственно стало светлее. Морда твари была перепачкана чем-то… и лапы, и пузо… а в глазах… в глазах читался нехорошим прищуром разум. Чужой разум чудовища… или нет? Потому что в ответ на вставшую с колен Куэс зверь… то ли рыкнул, то ли что — от низкочастотного звука задрожали внутренности! — и наклонил голову набок… слегка. И пропал. И тут же «экипаж» ощутил, как пропало неощутимое ранее давление, будто сам мир прогибался под лапами монстра…
— Б…! Б…! Б…! — Кажется, нормальные слова Тсучимикадо прочно забыл. — Куэс, мать… в смысле, что ЭТО было? Не справились?!
— Нет, это… служба клининга, так сказать. — Задумчиво сообщила волшебница, вытаскивая защищенный саттелофон — на случай, если группа поддержки еще не просекла, что «спасать уже можно». Достала — и замерла… а потом рухнула назад на колени расплакалась, как маленькая девочка. Мужчины, только-только отошедшие от пришествия монструозной некоматы, вновь застыли — растерянность их была примерно такой же. Впрочем, если приглядеться, девушка улыбалась… пыталась улыбаться сквозь слезы. На упавшем на пол ударопрочном мобильном спутниковом терминале на маленьком экране горела надпись:
У вас 1 новое входящее сообщение.
Отправитель: Юто Амакава.
Текст письма: Я верну…
Эпилог
Интерлюдия Юто Амакава
По мере чтения глаза отца становились все больше и больше. Видно было, что он пытается читать, выбирая места наугад, пытается скептически хмурится… но куда там. В конце концов, взяв чашку, он отпил глоток зеленого чая… и подавился, наткнувшись на очередной абзац.
