Арда, любительница сообщать о неизбежном. Витиевато, задорно, с толикой мрачных предзнаменований. Значит, у Люция всё получится, как и предсказано.
Обезумевший от радости Великий маг. Ой.
Виктор проснулся на четверть часа раньше Женечки. Мозг играл в свои нейронные игры всю ночь, а наутро ему понадобилась лишь пара минут, чтобы поделиться наработанным.
Остров уязвим! Не счесть вариантов расправы с гигантским артефактом! Да, нужно верно предположить принцип его действия. Однако стоит группе целеустремлённых неглупых товарищей устроить мозговой штурм — как за денёк-другой всё обязательно сыщется. Для этого, конечно, нужно знать местоположение острова и иметь терпение, чтобы в подробностях подтвердить предположения.
Конечно, даже высшего мага не хватит на такую авантюру. Понадобятся десятки адептов и несколько недель на подготовку. Но это — если не привлекать технических средств. С ними можно и быстрее управиться.
Есть, над чем поразмыслить новому хранителю и управителю Глобального заклинания. Надо будет с умом установить системы активной защиты и наблюдения. Хорошо бы ещё и лично патрулировать прилегающую территорию хотя бы раз в неделю. Заботушка…
— И ведь ты ещё не хозяин, — прошептал Виктор. — Кстати, пора бы уже своим домом зажить, а то повисли на шее у доброго доктора Терминатора.
— Что?
— Доброе утро! У нас же есть деньги, — он улыбнулся Женечке. — А у тебя очень чуткий сон.
— Выспалась уже, — ответила она и поджала губки. — А ты думал, что будет, когда вернётся Люций?
— Надеюсь, ничего особенного.
— Врёшь…
— Очень надеюсь.
Стук палок за окном прекратился. Через полминуты с огорода раздался нечленораздельный рёв Танка. Вроде крика радости, но Виктор всё же выпрыгнул на двор прямо из-за стола.
Он предполагал, что Люций трансформирует предложенное ему тело. И можно было догадаться, во что именно. Но мифическое существо застало врасплох, ужаснуло и одновременно заставило залюбоваться.
Минотавр! Два метра роста, чёрная атласная шкура, под которой играют совершенные человеческие мускулы. Башка, увенчанная витыми тёмно-бронзовыми рогами с розоватыми прожилками. Шерсть на руках и ногах светлеет, а на пальцах становится белоснежной. Копыта подобны цельным кускам сахара.
— Здравствуй, ученик! — взревел монстр.
— Начальник! Я теперь силён!
Виктор помассировал правое ухо.
— А я ловок! — более сдержанно обрадовался Моав.
— Только этот вот жрать теперь будет в три глотки! — сообщил Люций и заржал.
Дверь отмахнулась, выпустив из дома Лидию, за которой столпились любопытные.
— Это к нам легенда так шумно пожаловала? — лекарша поставила руки в боки.
— Это твоя работа, ученик? — уважительно рыкнул минотавр. — Хороша! Я бы такую как раз… — И тут же подался вперёд в искреннем удивлении. — Штелла!?
Обернулись все, следуя за взглядом Люция. Он смотрел на Наденьку.
— Значит, не врёт легенда, — прошептала Лидия.
— Но — как!?
— Кластер доминантных генов, сцепленный с полом наследования, надо полагать, — негромко ответила лекарша.
— Что это она такое умное говорит?
— Группа наследственных признаков, которые всегда проявляются и передаются только по женской линии, в этом случае, — помог Виктор, подозревая, что тут начинается большо-ой разговор и дли-инная история.
— Я вообще не дюж в таких делах… — пробормотал Люций.
— Длительное наследование возможно, только если рождаются исключительно девочки, — добавила Лидия.
— А так вообще бывает? — он возвёл очи горе, опустил… — Чтобы восемьдесят раз — только дочки?
— Мы называем это «проклятием Штеллы», — осторожно произнесла лекарша, предчувствуя скорое разрешение давно мучавшей её загадки.
— Да не было на ней проклятия! — рявкнул минотавр. — Всё, что я…
И смолк. Виктор додумывал недолго. Ответ сформировался до того, как кто-либо вставил реплику:
— Мутация вложенных энергий от длительного пребывания в высокоэнергетических средах, закрепившаяся на генетическом уровне!
— А теперь — для старых и глупых! — потребовал Люций.
— Вы наложили безвредное заклятие, но оно сыграло на наследственности вашей жены из-за сильной магии, которой она касалась всю жизнь.
— А если… наложить обратное заклятие… — начал маг.
— И пропустить через сильное магическое поле!? — непочтительно прервал кудесник.
— Кстати, она-то тоже под этим «проклятием»? — заговорщицки спросил Люций.
Виктор кивнул.
— Эй! Вы о чём там шепчетесь? — насторожилась Лидия. — Я не…
Она не договорила, сражённая заклинанием. Вместе с ней обмякла и Надя. Виктор успел бросить щит, смягчая падение.
— Прыткий ученик попался, — шепнул Люций и плавно перетёк, подхватывая обеих женщин.
Кудесник прыгнул к Учителю, желая, как минимум, посмотреть на работу Великого. Всех четверых Люций тут же перенёс на неприметный холм где-то на востоке от хутора.
Виктор сразу приметил сходство в искажениях естественных полей силы: ещё одна нода Глобального Заклинания! Рощица поменьше, но и сам холм выше и скалистей.
— И то верно, — одобрил минотавр в полный голос. — За век я мог и подрастерять сноровку-то. Идём!
Остров не изменился, но зависимость Люция от этого места явно прервалась: уже рассвело, но Великий и не думал опасаться за своё здравомыслие. И он продолжал контролировать свой гигантский артефакт. Лишь секунду сдувал их магический ветер, и вот — вокруг них образовалось затишье.
Минотавр выпустил женщин из рук, и те воспарили в полуметре над песком.
— Готов ли ты, ученик?
— Наблюдать — да…
— Тогда смотри!
Не так, чтобы слишком быстро. Метель эмоциональной сферы, толика воды с органикой (проассоциировавшаяся у Виктора с кровью), что-то ещё: как бы среднее между двумя первыми. На создание заклинания ушла почти минута. С другой стороны, куда торопиться?
— Вээр-аль-миш-ни-рой-маль, — пропел Люций, и поток заклинания стёк на две цели.
Значит, Древний тоже использовал слова. Возможно, что и по прямому назначению. Интересно! Слова эти ничего не добавили к формированию заклинания, а наложились ещё одним около-эмоциональным вливанием на общий узор. Крайне любопытное использование!
— Теперь — закрепление? — предположил Виктор.
