— Человек с таким взглядом вызывает подозрение, — заявила она, встретив в ресторане Пиуса и Лил и рассказав им о постояльце.
— Так какой у него был взгляд? — уточнила Лил.
— Точно не знаю. Он как будто смотрит, но не видит.
— Как, увидел тебя и не пришел в восхищение?
— Все-таки мне кажется, — продолжала Джозиз, игнорируя сестру, — что приезд этого типа в отель связан с неприятностями.
— Скажи поконкретней.
— Что здесь сказать? Или разве у всех этих странных типов на груди весят таблички с задуманными злодействами? "Здравствуйте, я хочу ограбить банк, очень приятно". "Добрый день, завтра я убью дядюшку и получу наследство". Так бы ты хотела?
— И неплохо бы, чтобы в конце они не забывали: "…с уважением, такой-то такой-то", — заметил Пиус.
— Ах вот как! — возмутилась Лил поддержкой со стороны мальчика. — Что ж, все это увлекательно, а подозрения на счет Сфифта пока не подтвердились, вам уже хочется забыть о нем?
Стоит отметить, что Джозиз вместе с Пиусом и Крочиком приняла позицию обвинения агента Даэркрона.
— Вот и хорошо, что пока не подтвердились, — возразил Пиус, — Даэркрону могло не поздоровиться. Но ведь если один преступник выжидает удобного момента, это не означает, что на остальных можно махнуть рукой.
— Подхалим! — усмехнулась Лил.
Пиус покраснел и попытался запить смущение чаем. Джозиз спокойно улыбнулась ему благодарной за поддержку улыбкой и принялась за кекс. Она вообще никогда не смущалась и словно не замечала, как Пиус робеет и обмякает в ее присутствии, как утверждала Лил, становится дурачком.
И они стали приглядывать за высоким постояльцем в черном, которого так и прозвали Черный Плащ.
Ход времени терялся в "Клопе". С одной стороны дни были так насыщенны событиями, что каждый вечер Пиус сомневался, события сегодняшнего или вчерашнего дня крутятся в его голове. С другой стороны миновало уже около месяца пребывания в отеле, а мальчику казалось, что только на днях он переступил его порог.
Пиус сидел на лавочке в парке отеля и вспоминал, как из окна своего номера наблюдал за утренней пробежкой Лаиулара Сума. Тот выехал из отеля почти две недели назад, но дорожки парка, наверное, до сих пор помнили вес знаменитой громадины. Рядом с Пиусом на траве скрестив ноги сидела Лил и вникала а задачу, разместившуюся на двух страницах учебника по математике. Свое домашнее задание девочка уже решила и теперь помогала сестре. Вернее, не то чтобы помогала, просто она проиграла какое-то пари и теперь обязана была делать чужое домашнее задание (учитель, надо заметить, никогда не задавал трем ребятам одинаковых задач, к их великому сожалению).
— У меня уже голова идет кругом, — простонала Лил. — Эта дурацкая задача кажется настолько простой, что я не верю.
— Не веришь, что она простая? — спросил Пиус.
— Да. Моя была гораздо сложнее. Видимо, здесь какой-то подвох.
— Может, помочь?
— Еще чего! — возмутилась Лил. Она захлопнула учебник, легла на спину и посмотрела на небо. — Какая замечательная погода! Солнце радует уже несколько дней. Сейчас вообще не до учебы. Позже над уроками подумаю.
По одной из дорожек к ним приближалась Джозиз.
— Лил, ты будешь счастлива, — сказала она. — Знаешь, кого я только что видела?
— Кого?
— Шепелявика.
— Где?! — в два голоса спросили Пиус и Лил.
Шепелявик был енотом, которого держал у себя смотритель парка. Кроме того, что Шепелявик был дружелюбным и милым с виду зверьком, он имел странную особенность — очень плохую память. Енот жил в домике смотрителя, но стоило ему отойти от него на какое-то расстояние, и он уже не мог найти дорогу назад. "Это не столько связано с памятью, просто он тугодум, — говорил смотритель. — Можно ли забыть свой собственный запах?". Тем не менее, смотритель, которого звали Рой, был очень привязан к зверьку и всегда сильно расстраивался, когда Шепелявик убегал. Потому что если тот убегал, то проходило немало времени, прежде чем его обнаруживали где-нибудь в беседке под скамейкой, голодного и с перепачканной шерстью. Вот и в этот раз Рой искал его уже два дня.
Джозиз нашла зверька совсем рядом с отелем и отнесла в домик смотрителя.
— Я тоже хочу на него посмотреть, — обрадовалась Лил. — Давайте захватим что-нибудь из еды и угостим его. Все равно заняться больше нечем.
— Хорошо, давайте, — сказала Джозиз. — А как там продвигается моя задача?
— Ай, — отмахнулась Лил. — Такая ерунда эти задачи. И кто их придумывает?
Она встала и, пряча за спиной учебник, быстро направилась к отелю.
— Лил! — воскликнула Джозиз.
— Нужно бежать за угощением, — весело отвечала Лил.
Она стала вприпрыжку убегать от сестры.
Домик смотрителя находился в восточной части парка, близко от ограждающей стены деревьев. Ничем не примечательный прямоугольный домишко с такой же непримечательной прямоугольной крышей, казалось, не принадлежал к архитектурному ансамблю отеля. Иногда по вечерам, выглянув в окно, Пиус замечал дым, тянущийся из трубы этого обычного домика, но в нем самом никогда не был. Зато со смотрителем парка Роем все ребята уже успели познакомиться. Причиной тому был как раз енот Шепелявик, или, точнее, тогда еще Шипик, это уже потом, после знакомства с Пиусом, Лилил и Джозиз, у зверька появилась новая кличка. Рой частенько брал его с собой, когда отправлялся на осмотр парка, и однажды поблизости оказались ребята. Зверек издавал странное сопение, из-за которого смотритель называл его Шипиком, но Лил убедила всех, что зверек вовсе не шипит, а шепелявит. В конце концов Рой согласился с этим утверждением, и так появилась новая кличка (по словам Роя енот все равно никак не реагировал на свое имя, поэтому можно было менять его хоть каждый день).
Ребята принесли Шепелявику гостинцы из кухни, в основном фрукты. Рой еще раз поблагодарил Джозиз за то, что та нашла питомца, и усадил ребят за стол.
Скорее всего, Рою было много лет, но он был из тех людей, к которым звание старца никогда не прикрепляется. Такие люди, однажды достигнув определенного возраста, вдруг перестают взрослеть и стареть. Тело его было высоким и сухим с длинными "паучьими" руками и ногами. Рой всегда ходил в одном и том же узком бледно-голубоватом костюме с высокой помятой фуражкой на голове. А еще у него были пышные седоватые усы.
— Несчастная животина, — произнес Рой и посмотрел на Шепелявика, который в это время сидел на руках у Лил. — Вот так однажды потеряется, да и околеет где-нибудь под кустом. Парк не такой большой, но уголков в нем тайных много.
О размерах парка можно было судить по-разному. До какого-нибудь настоящего парка, какие разбивают в центре города, ему было далеко, но и каким-то садом, прилегающим к обычному городскому отелю, он не был.
— Шепелявик такой маленький, он не может пробраться через деревья и убежать в город? — спросил Пиус.
— Нет, через этот забор и мышь не проскочит. В этом не сомневайтесь. Так он устроен, этот парк.
— Наверное, те деревья очень древние, — рассудила Лил. Поглаживая Шепелявика, она отодвигала его от сестры. — А парк всегда относился к отелю?
— Конечно. Вы разве не знаете? "Клоп" стоял здесь еще до того, как вырос забор деревьев. Никакого Грамса тоже не существовало, а отель уже стоял на этом месте, окруженный одними лесами. Правда, то был огромный замок, все пространство парка занимали башни и крепости. Это, считайте, вытянут он был в другую сторону, чем сейчас, и парадный вход, то есть, верно, ворота, располагались в другом месте. Возможно, там, где сейчас находимся мы. Но с течением времени замок много раз преображался. Он уменьшился, и освободившееся пространство сделалось парком.
Ребята поразились, что "Клоп" такой древний отель. А Пиусу было трудно поверить, что его род столько поколений владел им.
— Неужели город строился вокруг отеля? — спросила Лил.
— Точно. Только сначала, по-моему, неподалеку деревню поставили, а уже потом перебрались сюда. Я же только в парке вожусь, а если хотите узнать об отеле, спросите кого-нибудь там, лучше из стариков. Например, Шемла больше вам расскажет. Если, конечно, разговорите его.
