— Мм… — не нашёл, что ответить парень и бросил глаза в землю.
— Смотри, если этого не сделаешь ты, то сделаю я! Ха-ха! — рассмеялся юнец, а услышавший его слова Алатор в шоке посмотрел на него. — Шучу. — ухмыльнулся он, давая мальчишке вздохнуть с облегчением. — Но я бы на твоём месте поспешил, Кхар тоже положил глаз на Минару.
— Думаешь я не знаю этого, Охар? — со вздохом проговорил Алатор, бросив взгляд на сидящего неподалёку юношу.
Мощное волевое лицо и заострённый подбородок. Убранные в хвост длинные красные волосы, высокий рост и огромные мышцы, которые выпирали сквозь кожаный костюм. Сын вождя, Кхар так же был одним из тех, кто этой ночью вошёл в возраст. Алатор видел, как на Кхара смотрят танцующие девушки. Ему осталось лишь сделать выбор…
— Хочешь, раскрою тебе секрет. — загадочным голосом произнёс Охар, положив руку на плечо юноши.
— Какой секрет? — недоуменно посмотрел на него Алатор, оторвав взгляд от сына вождя.
— Ты нравишься Минаре. — улыбнулся Охар, а услышавший его парень забыл как дышать.
— Ты врёшь… — не поверил Алатор в слова своего нового брата.
— Да? — приподнял бровь Охар, продолжая улыбаться. — Тогда почему она смотрит на тебя, а не на Кхара? — показал он головой на танцующую девушку.
Медленно повернув голову, Алатор увидел, что Минара и правда смотрит на него. Стоило только их глазам встретиться, как девушка открыто улыбнулась ему, заставляя сердце парня остановиться и провалиться в пятки. Его разум опустел, а лёгкие забыли как дышать…
— Теперь, веришь? — хмыкнул Охар, смотря на то, как у его младшего брата раскрылся рот. Почему именно младшего? Мало кто знал, но Охар уже год, как совершеннолетний. Но его отец скрыл это, чтобы сын смог стать одним из тех, кто будет помазанником на празднике Великого Жеребца.
Рассеяно кивнув, Алатор думал над тем, что делать дальше. Подойти? А если откажет… Попросить Охара? Глупо… Множество мыслей металось в его голове, но все они исчезли, стоило только Кхару допить свою брагу и подняться с места.
Твёрдым шагом он направился к танцующей Минаре, намереваясь взять её и сделать своей женщиной этой ночью.
— Время уходит, брат. — покачал голой Охар. — Что ты будешь делать дальше?
Не понимая, что он делает, Алатор залпом выпил остатки браги и, выбросив рог, поднялся со своего места.
Сжав кулаки, он решительно посмотрел на танцующую Минару и сделал шаг. В его разуме не было мыслей. Шаг. Тело становилось тяжелее. Шаг. Она посмотрела на него и вновь улыбнулась. Шаг. Сердце стучит подобно барабану. Шаг. Он опережает Кхара, удивляя красноволосого подобной наглостью. Шаг. Он подходит к ней и кладёт руку на её талию, заставляя остановить танец… Он смотрит в её серые глаза, утопая в них. Он ощущает её запах, похожий на свежескошенную траву и полевые цветы. Его рука приподнимает её подбородок. Её дыхание касается его лица, заставляя сердце забиться сильнее прежнего. Лёгкий наклон головы и их губы соприкасаются, заставляя нутро юноши запылать.
— Молодец. — улыбнулся Охар, смотря на то, как его новый младший брат целуется с девушкой своей мечты. — А вот это не хорошо… — заметил он, что Кхар не остановился.
Чувствуя вкус её губ, Алатор забыл обо всём, но тут, на его плечо легла мощная ладонь, сильно сжимая и заставляя разорвать поцелуй. А затем, парень почувствовал, что земля уходит из под его ног, а сам он летит словно мешок с зерном, врезаясь в бревно, на котором ранее сидел.
— Агхр… — не мог сделать вдох Алатор… Весь воздух от удара будто выбило из груди.
— Неприятно получилось. — покачал головой сидящий рядом Охар.
— Как ты посмел, заморыш! — зло прорычал Кхар, двигаясь, словно скала на пытающегося прийти в себя Алатора.
Этот мелкий ублюдок посмел забрать у него из под носа девушку, которую он выбрал и теперь он за это ответит!
До Алатора осталось несколько шагов, а затем от парня останется лишь отбивная, которую потом вручат его отцу. Но только Кхар дошёл до лежащего на бревне Алатора, как вдруг у его горла оказался заточенный и острый нож.
— Тронешь его ещё раз и я выпотрошу тебя быстрее, чем ты пикнешь. — холодным голосом проговорил Охар, держа нож.
— Ты не посмеешь!.. — неуверенно прорычал Кхар. — Мы братья!
— Уверен в этом? — хищно улыбнулся Охар, надавив на нож и пустив мелкую струйку крови на шее у великана. — И раз уж ты заговорил о братских узах, то он тоже мой брат. Как и твой.
— Он забрал у меня женщину! — возмутился Кхар.
— О-она… Не принадлежит тебе. — заговорил Алатор, опередив с ответом вооруженного юношу.
Хмыкнув, Охар стал смотрел, как парень поднимается на ноги. Его красные глаза неотрывно смотрели на Кхара и в них была лишь холодная решимость.
— Я сорвал её первый поцелуй, теперь она моя, по закону племени. — твёрдо произнёс Алатор, стоя напротив горы мышц и злобы.
Сжал кулаки, Кхар хотел раздавить череп мелкого паршивца, но затем он расслабился и пробасил:
— Я запомню это, Алатор и когда-нибудь, ты пожалеешь.
Убрав нож от шеи парня, Охар позволил тому развернуться и уйти, оставив двух юношей одних. Впрочем, вскоре их одиночество разбавила третья особа.
Почувствовав прикосновение чужой руки, Алатор повернул голову и увидел рядом с собой Минару. Девушка смотрела на юношу с азартом и улыбкой, а затем мелодично произнесла:
— Идём, Алатор! Потанцуй со мной!
Потащила она юношу к костру, рядом с которым танцевала куча народа. Мордобой и поножовщина были обычным делом для подобных праздников, поэтому никто даже не обратил внимание на недавний конфликт двух молодых жеребцов.
Последовав за девушкой, Алатор быстро бросил взгляд на ухмыляющегося Охара и с улыбкой поблагодарил его:
— Спасибо, брат.
Махнув рукой, Охар посмеялся над оперившимся юнцом, а затем повернул голову и увидел 4-го парня, который так же стал ему новым братом.
Пепельные короткие волосы, утончённое лицо с острыми скулами. Взгляд зелёных глаз, плывущий от похоти и алкоголя, который не отрывался от двух сидящих на его коленях девиц. Подкаченный обнажённый торс и шрам, пересекающий всю грудь, полученный в драке с людьми облачёнными в железо.
— Ну, Дрого помощь явно не нужна. — сделал свои выводы Охар. Подойдя к бочке с брагой, он наполнил свой рог и сделал глоток. Ночь празднества Великого Жеребца продолжается и теперь пора Охару тоже вкусить его плоды.
* * *
Лёжа на шкурах в просторном шатре, Алатор смотрел в полоток и ни о чём не думал. Всё тело наполняла нега, расслабляя его и заставляя чувствовать, что он живой.
Откинув с груди шкуру, он увидел сопящую на его груди мордашку Минары. Девушка спала спокойным сном, улыбаясь и пребывая в своих прекрасных грёзах.
«Хоть бы это не заканчивалось никогда… — подумал Алатор, а вслед за его мыслями он услышал звук. — Что это?»
Плавно выбравшись из объятий девушки, юноша надел свои тканевые штаны и выглянул из шатра, чтобы в следующий миг впасть в ступор. Рядом с его лицом, в деревянную опору шатра воткнулась огненная стрела!
— А-а-а! — раздались крики среди других шатров. Крики боли и смерти!
Испугавшись, мальчишка быстро спрятал голову обратно и подбежал к Минаре, растолкав её.
— Ч-что случилось? — посмотрела она на юношу сонными глазами. Увидев страх на лице Алатора, девушка вмиг проснулась. — Что такое, Алатор?
Не дождавшись ответа от парня, девушка услышала крики, лязганье металла, ругань и ржание лошадей. Страх запал в её сердце, а разум пытался осознать, что происходит.
Вход шатра открылся, испугав юношу и девушку.
— Алатор! — серьёзным голосом произнёс беловолосый мужчина, вооружённый изогнутым мечом. Вся его одежда была испачкана в крови, а глаза были расширены из-за горячки боя.
— О-отец. — сипло отозвался парень.
Быстро подойдя к мальчишке, мужчина коротко его осмотрел, а затем бросил взгляд на девушку.
— Быстро за мной. — строго проговорил он. — Головы не поднимать, не кричать. Поняли?
