Вокруг царил хаос, лягушки падали с неба, отскакивали от людей и спешно неслись к спасительному фонтану, в поисках укрытия. Через пару минут я, наконец, добежал до узкой улочки, где пряталась Мири и мы припустили в сторону замка. Несколько минут быстрого бега, а как следствие гудящие ноги и сбитое дыхание, заставили нас замедлиться, но останавливаться было нельзя. И только когда на горизонте показался замок ордена Тучного тушканчика мы отдышались и перешли на быстрый шаг.
— Куда ты дела ребенка? — заинтересованно глянул на довольную веду.
— Отправила домой, к матушке. — гордо ответила Мири — И сказала не высовываться, пока император не уедет из города со своими новыми питомцами
— Это ты здорово придумала, — широко улыбаясь сказал я — дождь из лягушек! Обалдеть!
— Ну… — замялась веда — Я планировала грозу, вообще-то. Я слышала, что Вангор боится грома.
— Лягушкам он тоже не рад, судя по его истеричному визгу! — я одобрительно похлопал веду по плечу — Погоди, ты же сама боишься молний, как ты…
— Мирида из Эрингема — потомственная веда! Она ничего не боится, ясно! — сверкнула глазами девчонка.
— Яснее не бывает! — нарочито серьезно кивнул я, пытаясь сдержать смех.
— Не боится! Заклинания только путает… изредка. — помрачнела рыжая и уставилась свои занимательные руки.
— Это дело наживное! — решил поддержать девчонку — Может нужно почитать книги, или посоветоваться с другими ведами?
— Я всё утро читала, пока вы там про свою еду говорили! А все-равно…
— Мири, — ласково улыбнулся я и приобнял веду — продолжай в том же духе, у тебя обязательно получится. Когда-нибудь, твои лягушки станут жирными, мясистыми жабами! А там, глядишь и до змей доколдуешься!
— Знаешь что, умник! — рыжая выбралась из моих объятий и больно ткнула меня в бок — Беги, Сейн. Беги изо всех сил. Потому что, как только я догоню тебя, клянусь, парой колких фраз ты не отделаешься! Тебе конец!
Я громко засмеялся, но ускорил шаг, а когда она начала шевелить губами и вскидывать руки и вовсе побежал.
— И твоя внушительная волшебная палочка тебе не поможет, слышишь! — крикнула мне вслед разъяренная веда, припомнив неловкое утро.
— Это мы еще посмотрим! — весело ответил я, оборачиваясь, но в это же мгновение, мне в лицо врезалось мягкое прохладное… Это что? Желе?
— Получил? — прыснула веда, а я оторвал небольшой кусочек и осторожно попробовал — Будешь знать теперь!
— Тебе тоже кое-что нужно знать, милая! — я отлепил сладкую массу от щек, скатал в шар и запустил обратно, ускоряя шаг — Это малиновое, а мне нравится клубничное!
— Я тебе сейчас устрою… И клубничное! И вишневое, и из лягушек и — зашипела веда, но дальше я не расслышал, вокруг свистел ветер, потому что я несся к замку с немыслимой скоростью.
Глава 11
Утро следующего дня тоже началось не с кофе. В этом мире ни одно мое утро не начиналось с кофе, чаще всего новый день я встречал в компании шумной веды и сегодняшний не стал исключением. Я проснулся от беспорядочного топота аккуратных стройных ножек, которые быстро перемещались, активно заполняя мою спальню десятками разноцветных тряпок. Я замер, надеясь, что она просто не дождется, когда я поднимусь с постели и уйдет. Глупо, конечно, но это шанс. Через пару минут послышались тихие неразборчивые ругательства, странный шорох, такое знакомое “ой” и оглушительный грохот. Все-таки придется встать. Я приподнялся на локтях, сопровождая действие шумным вдохом и осмотрел. На столе, на уютном кресле у окна, на краю постели, везде! Платья были везде, даже на полу. Там, кстати, они неловко двигались, вряд ли это какая-то магия. Ну да, точно не магия. Копна рыжих волос, наконец, выбралась из тканевого плена, а следом показались огромные изумрудные глаза и сама виновница шумного утра.
— Сейн! Ты проснулся? — широко улыбнулась веда — А я тут платье выбираю.
— Удобно на полу? — я вскинул брови и недовольно глянул на девчонку.
— Устала таскать, отдыхала. Мягко тут… — рыжая уставилась на тряпки, которые лежали вокруг и сладко потянулась — Итак, перерыв закончен, пора выбирать платье!
— Ты это… начинай, а я пока пойду умоюсь. — я поднялся с постели и торопливо зашагал к двери, ведущей в местную ванную комнату — Потом позавтракаю, проверю как дела на кухне, прогуляюсь по городу…
— Стоять! — веда резко вскочила и преградила мне дорогу, сверкая зеленью глаз — Ты никуда не пойдешь, умник, пока мы не выберем мне наряд для бала, ясно? Иначе я за себя не ручаюсь!
— Чего? — я громко расхохотался, но притих, бросив взгляд на её грозную физиономию — Если это действительно важно для тебя…
В следующие два часа, я понял, почему веда так настойчиво предлагала мне поучаствовать в выборе платья. Да она даже с цветом определиться не могла! Я давил, угрожал, уговаривал, умолял, пытался сбежать, давал советы, даже сделал вид, что плачу! Но ничего не помогало, так что пришлось действовать решительно. Я быстро составил турнирную таблицу и демонстрировал ей наряды парами, таким образом, мы, наконец, сдвинулись с мертвой точки и когда мне начало казаться, что я навсегда останусь в душном плену шелка, бархата, кружев и сверкающих каменьев, а в конце концов просто умру от голода, в этой тесной костюмерной, слушая горькие всхлипы, нервные крики и истеричные вздохи сожаления, мы, слава всем Богам! Определились с победителем нашего турнира. Королевский синий цвет, открытые плечи, аккуратный, расшитый камнями в цвет платья, корсет, подчеркивающий высокую грудь, тонкий шелковый пояс на талии и многослойная воздушная юбка, с заманчивым разрезом от пола, до самого бедра, игриво приоткрывающим изящную ножку при ходьбе… Великолепно… Так, минуточку. Это я сейчас подумал? Сам? О платье?! Господи, пора выбираться из этого тряпичного ада, усыпанного блестящими стразами! Раньшей мой лексикон ограничился бы скупым “Красивое. Такое… синее. Отлично”.
— Оно идеально! — радостно кружилась веда, прижимая к себе платье — Спасибо, Сейн! Ты лучший!
— О да, я частенько это слышу! — ухмыльнулся я, избавившись от странных мыслей о вещице, сейчас меня интересовала только девушка и это прекрасно.
— Не расслабляйся, еще туфли — подмигнула девчонка, а я попятился к двери и воспользовавшись тем, что всё ее внимание сконцентрировалось на зеркале, выскочил в коридор. Да, в мятой белой рубашке. Да, совсем босой. Но лучше я разобью ноги в кровь, чем буду выбирать еще и туфли!
— Эй ты куда? — Мири выскочила следом.
— Золотистые! Возьми золотистые! — крикнул я, ускоряя шаг — Только гладкие! И икакой вышивки! Если очень хочешь выбери с камнями! — да что происходит? Откуда я всё это знаю? Проклятие!
Я добрался до кухни, чтобы стащить немного еды и проверить как идут дела. Приветливые поварята помахали мне руками и продолжили заниматься делом, бал уже завтра, так что работы было невпроворот. Я стянул горячую лепешку и направился ближе к столам где готовилась еда. “Зимний” в порядке, нарезка идеальная, сельдь в бочках, отдыхает, солится, замечательно. Дал пару ценных советов и ответил на вопросы поваров. Убедившись, что все в порядке, облегченно выдохнул и шагнул в очередной длинный коридор замка, теперь нужно найти Эриона, мне подсказали, что в это время он обычно работает в своем кабинете, на втором этаже центральной части замка. Мири так и не удалось добыть информацию, а у меня есть пара вопросов по поводу императора, да и вообще не мешало бы познакомиться поближе с первым советником главы “Тучного тушканчика”. Вдруг я не смогу вернуться домой и мне придется остаться в Кариаде навсегда? Я бы с удовольствием присоединился к вечно сытому ордену гурманов.
Сзади послышались легкие торопливые шаги. Я ускорился, но маленькая цепкая ручка вцепилась в мое запястье.
— Мири! — зарычал я оборачиваясь, но там стояла очаровательная незнакомка, а не моя рыжая веда — Извините, леди, обознался.
— Господин Сейн, меня зовут Виера. — ослепительно улыбнулась блондинка, пряча в уголках аккуратных губ смущенную улыбку — Я наслышана о ваших талантах.
