— И армейцы вон как всполошились, — Борислав, закинув руки за голову, как раз смотрел в этот момент наверх, на самую вершину стены. — Вон как забегали.
Подняв голову, я тоже увидел какое-то оживление среди военных, и хоть ракурс был ну очень неудобный, я прекрасно видел как люди в армейской форме нависали над перилами и указывали пальцем в сторону центра Москвы. А затем, сверху донёсся протяжный паровой гудок и послышалось клацанье металлических колёс по стыкам рельс. Это судя по потянувшемуся по воздуху быстро удаляющемуся шлейфу пара, армейцы раскочегарили и отправили куда-то свой мобильный тягач для орудийных платформ.
— Ребята и девчата, сосредоточьтесь! — пожурила нас тётка Марфа. — Сосредоточьтесь на предстоящем задании! В Полисе разберутся без нас, а вам предстоит первый реальный выход на боевое патрулирование.
— Но вдруг это нападение? — воскликнула Нина, резко повернувшись к наставнице, от чего её длинные алые волосы чуть было не стегнули меня по лицу. Вражеские чародеи и всё такое… Или началась межклановая война…
— Если бы на Москву действительно кто-то напал, или на улицах шли бы боевые действия, — покачала головой одноглазая Бажова, — то сейчас во всю орали бы тревожные ревуны, ворота бы уже заблокировали, а нас бы давно предупредили. Скорее всего, это обычные пожары…
Судя по тону голоса тётки, она сама в это не очень верила. Тем более, что утром прошёл сильный дождь. Однако в одном она была права, это был наш первый выход за стены полиса в качестве патрульной команды, так что, вместо того, чтобы размышлять о посторонних вещах, стоило сосредоточиться на своём деле. Но это было чертовски скучно стоять, меся сапогами грязь в общей очереди с торговыми обозами, дожидаясь когда неторопливые армейские клерки на пропускном пункте ворот, дадут отмашку на выход из города.
— Я понимаю, что ждать — это скучно, — словно бы читая мои мысли со вздохом произнесла тётка Марфа. — Но чародеям следует быть терпеливыми…
— Почему мы вообще стоим в общей очереди? — возмущённо спросил Борислав, которому видимо надело наблюдать за тянущимися по небу бесконечными серыми и низкими облаками. — Мы патрульная группа, а не гражданские путешественники!
— А тебе так то не всё-равно где собственно стоять? — фыркнула Дарья. — Всё равно покуда в Полис не войдёт этот проклятый Мурманский караван, армейцы никого из него не выпустят. Так что можешь взять и отойти метров на десять и стоять под дождём там — ничего не изменится. А мне как-то и здесь, рядом с навесом хорошо!
— Я имею в виду! Нет, действительно, ребят! Мы же чародеи! — воскликнул Борислав чуть нахмурившись. — Мы могли бы просто взять и перебежать прямо через стену!
— Не могли бы, — ответил уже я покосившись на приятеля. — Ты чем в прошлом году лекции по «Праву» слушал? Приближаться к стене более чем на пятьдесят метров разрешено только у официальных проходных пунктов, а уж бегать по ней — так и вовсе табу! Армейцы в таких умников стреляют без предупреждения, будь это хоть сам Князь Московский…
— Кстати, похоже в Полисе включили сирены, — задумчиво наклонив голову набок вдруг перебила меня Ефимова.
Действительно, если внимательно вслушаться, издалека даже не смотря на общий человеческий шум очереди, ржание лошадей и скрип подвод и шум падающих сверху капель, до нас теперь доносилось едва слышимое мерзкое завывание ревунов общей гражданской тревоги.
— Так, мальчики и девочки, — твёрдо произнесла тётка Марфа, своим единственным прищуренным глазом цепко сверля далёкий, слегка блеклый из-за мелкого дождя, силуэт Полиса, над которым появлялись всё новые и новые столбы дыма. — Стойте здесь и никуда не уходите, а я пойду, попробую узнать у дежурного офицера, что собственно происходит. А заодно, поругаюсь немножко…
Тётке тоже явно надоело торчать здесь под изредка накрапывающим прямо на голову дождём, который был неприятен даже при наличии у всех нас плащей-дождевиков с капюшонами. И это не смотря на все её правильные слова о том, что чародеям нужно учиться терпению. Впрочем, точно можно было сказать, что мы Бажовы, были как клан, генетически от рождения были обделены большими объёмами подобной добродетели
— Вот тебе и «пожары», — буркнул Борислав и сладко зевнув, привалился спиной к борту чьей-то телеги доверху заполненной ящиками, чем вызвал на себя недовольный взгляд одного из вооружённых самострелом наёмников, которые так же толпились неподалёку.
В этот момент, из чрева ворот, наконец-то появились первые подводы Мурманского каравана, каждую из которых которые неспешно тянули крупные шерстистые быки. Повинуясь взмахам ярко-оранжевых флажков снующих туда-сюда таможенников возницы споро правили своих медлительных животных прямо вдоль нашей очереди, а затем круто сворачивали вправо на специально огороженную «карантинную стоянку».
Процесс этот был медленный и я бы даже сказал медитативный, потому как подъёмная платформа ворот, за раз могла обработать не более двух довольно крупных мурманских телег с их животными. При этом, можно было с уверенностью сказать, что сам по себе караван был не маленький. Не смотря на то, что Мурманск — маленький Полис, Перевозчики всё-равно не обделили его собственным вокзалом. Так что, для перевозки товаров в малых объёмах, обычно пользовались именно их услугами. Пусть даже из-за нерегулярности локомотивного сообщения и хаотичности машрутов выбираемых Адмиралами, заказчик мог ждать доставку месяцами.
А вот именно что к особо уязвимой караванной торговле, прибегали только в том случае когда везли особо большие объёмы груза и пользоваться услугами Перевозчиков становилось максимально невыгодно. Но это так же означало, что что с торговым обозом к стенам москвы прибыло так же немалое количество инополисных чародеев, что добавляло как армейцам, так и дежурным отрядам Княжеской Гвардии лишнюю головную боль.
Прошёл примерно час, а тётка Марфа так и не вернулась. Подводы запряжённые быками, или то были туры… Но скорее всего точно не бизоны, всё тянулись и тянулись, медленно заполняя собой плошадь карантинной стоянки. Так что когда из огромной арки ворот, медленно выехало два вездеезда незнакомой конструкции но явно среднего класса, мы от безделья готовы были уже лезть на стену. Каким бы каламбуром то ни было.
Первые появившиеся машины, как вели так и сопровождали в пешем порядке чародеи незнакомого мне клана. Внешними отличительными признаками которых можно было сразу назвать тёмно-синие, почти фиолетовые волосы и как мне показалось, когти на пальцах рук вместо нормальных человеческих ногтей.
Они о чём-то тихо разговаривали друг с другом и с интересом оглядывались по сторонам. А когда проходили мимо, даже помахали нам в знак приветствия руками. Их паровики, таможня направила не на общую стоянку каравана, а в небольшой закуток неподалёку, между какими-то административно-армейскими зданиями, где большие машины в результате заняли всё свободное пространство.
А дальше, стало всё куда как интереснее, потому как группы инополисных чародеев охранявшие караван начали прибывать одна за другой. Мы же, уже изнывшиеся со скуки, нашли в этом себе особое развлечение, стараясь по внешнему виду представителей инополисных кланов, определить их стихийную принадлежность, а так же какое у них клановое «эго».
Наконец, из ворот выехал огромный тяжёлый вездеезд с очень даже знакомой мне тамгой нарисованной прямо на массивном лобовом отвале машины. По обе его стороны, чеканя шаг в ногу, шли, похожие друг на друга словно клоны, беловолосые чародеи с надменными лицами. А на верхней палубе паровика, прямо на вынесенном вперёд носу, стояла группа таких же людей, возглавляемая могучим даже на вид стариком.
Когда же машина проходила мимо нас, он вдруг вздрогнул и повернув голову с прищуром посмотрел прямо на меня, на секунду встретившись глазами, а затем, неторопливо отвернулся. Последнее не осталось незамеченным для моих товарищей по группе, которые как и я были пусть и не полностью обученными чародеями но умели подмечать мелочи и более-менее читать язык человеческого тела.
