— Собираем вещи, мы уходим! — высказал свою волю Инлий. — Марки, вы с нами?
— Да, Инлий. После вчерашней ночи мы уже одно племя, — старик был эмоционально подавлен, большая часть погибших людей была из его племени.
Егор молча жевал свой кусок мяса. Он прекрасно понимал Инлия. Вождь хотел как можно дальше уйти от места бойни. Во первых, место было осквернено гибелью многих людей, а, как он знал, племя очень боялось мести мертвых. Во вторых, всё ещё была угроза со стороны дикого племени. Никто не знал, сколько ещё племен обитает вокруг. А раз несколько диких племен встало на тропу войны, то нет гарантии, что остальные останутся в стороне. Судя по рассказам старых воинов, которые Егор слышал у костра во время ужина, дикие любили две вещи — жрать и драться.
Через пару часов племя покинуло стоянку. Им предстояло пройти огромный путь, преодолевая леса и поля, неширокие ручьи и болота, холмы и низменности. В пути умерли две раненые женщины. Их похоронили быстро, как и предыдущих жертв войны племён. Егор шел в конце колонны, общаясь с Абелием.
— Ты ловушки забрал? — поинтересовался Егор у парня.
— Нет, да и зачем? Я сделаю новые.
— А, значит, рыбка тебе понравилась?
— Ещё бы. Поначалу, конечно та еще грязь. Но, приловчившись её готовить, совсем другой вкус.
— А шкуру ты с нее снимаешь?
— Какую шкуру? Нет у нее шкуры.
— Небольшие такие ромбики. Чешуя называется.
— А, это? Это снимаю. Ножом просто поскоблю и все.
— Молодец Абелий, — Егор похлопал парня по плечу.
Колонна остановилась. Намечался привал. Часть людей тут же стала разводить костры и делать лежанки. Большая часть мужчин рассыпалась по ближайшим лесам, в поисках дичи. Егор не собирался сидеть в лагере. Да, он не был способен сейчас ходить на охоту, но найти еду все-таки мог. Взяв копье, он отправился за группой охотников, отпустив их подальше, дабы не мешать их охоте. Побродив среди деревьев несколько часов, мужчине удалось найти дерево с лесными орехами. Собрав приличное количество орехов с земли, парень высыпал их в наплечную сумку. На обратном пути обнаружился небольшой куст малины, к сожалению, ягод на нём практически не было. Несколько штук, что висели наверху, Егор тут же отправил в рот, скривившись от их кислого вкуса. Уже подходя ближе к стоянке, взгляд парня выловил среди низких деревьев знакомое растение. Подойдя ближе, Егор не смог поверить в свою удачу.
Небольшая поляна почти полностью заросла сорняком. На самом её краешке росла дикая пшеница. Её тонкие, длинные стебли торчали среди невысокой травы. Егор подошел ближе. Рука медленно потянулась к колоску. Нежное касание — будто мужчина боялся, что это всё мираж и в любую секунду всё исчезнет — подтвердило, что это всё происходит на самом деле. Колосьев было чуть больше пары десятков. Судя по их цвету, растение созрело. Егор аккуратно срезал всю пшеницу и, скрутив колосья между собой, положил их в мешок. Во время работы часть зерна упала на землю, мужчина собрал всё, до последней штучки. Таким богатством не раскидываются.
Вернулся Егор вместе с группой охотников. Мужчинам не повезло, их добыча состояла из двух зайцев небольшого размера. Остальным охотником повезло немного больше, они несли две небольшие оленьи тушки. К общему столу также добавилось небольшое количество дикорастущих яблок, десяток кореньев, да парочка птичьих яиц. Еду распределили одинаково для всех. Ночью, когда все спали, Егор услышал тихий женский плач. На душе стало тоскливо.
Через неделю племя вышло на широкую равнину, которая заканчивалось большим водоёмом. На север путь людям преграждала река, за которой располагался густой лес. Где-то вдалеке, за лесом, вздымались высокие горные пики, покрытые снегом. Река впадала в водоем. По её берегам росло множество деревьев, делящих жизненное пространство с камышом. Перед бескрайней водой племя остановилось. Инлий стоял и думал о дальнейшем пути. Егор прошел по песчаному пляжу и, зачерпнув ладонью воду, сделал несколько глотков. Вода оказалось очень соленой, мужчина тут же выплюнул её.
— Что думаешь вождь? — спросил Егор, подойдя ближе.
— Нам нужно перебраться через реку, — не веря своим словам, произнёс Инлий.
— Зачем? Почему тебе не нравится это место?
— Слишком открыто всё. Мы окружены водой с двух сторон. Это плохое место.
— А если поселиться на возвышенности? Помнишь, как ТЫ сделал место для сражения? — Егор сделал упор на слове «ты», подчеркивая значимость Инлия. — Что мешает сделать также и жить, укрывшись за частоколом?
— В твоих словах есть смысл, но нужны ещё охотничьи угодья. Нам нужна пища.
— Пища это не только мясо с охоты.
— Опять ты о своей рыбе!
— Да, но и не только о рыбе. В лесах есть ещё грибы и ягоды. Есть другие съедобные растения. Всё это можно готовить на зиму.
— Мы живем так, как нас учили предки!
— Да вы задолбали! — Егор не выдержал, перейдя на крик. — Сколько ещё можно так жить?! Сколько можно жить зависеть от охоты?! Ходить туда-сюда, как дебилы. Повезло на охоте, едим. Нет, значит сосём свои пальцы.
Инлий злобно смотрел на Егора. Сжав кулаки, вождь медленно направился к парню.
— Побить меня хочешь, вождь? Ну, давай, бей. Только это ничего не изменит. Вы как теряли детей, так и будете терять. Вы как теряли своих мужчин, так и будете терять. Вас всегда будет мало. Вы всегда будете слабы. И вы всегда будете убегать. Вот, как учили вас ваши…
Егор не успел договорить. Получив мощный удар в челюсть, он упал на песок. Инлий не стал продолжать, он демонстративно отвернулся и пошёл через толпу людей.
— Я переведу твоих людей через реку, вождь! — выкрикнул Егор в спину Инлию. — Раз ты так хочешь, я помогу вам!
Инлий не обернулся и ничего не ответил. Люди последовали за ним. На песке остались стоять только Абелий и Марки. Старик подошел и протянул руку. Егор поднялся с его помощью.
— колько правды в твоих словах? — спросил Марки.
— Всё. Всё, что я сказал, это правда.
— И даже про детей? Они все выживут?
— Все никогда не выживут. Умирать будут так же часто, но рождаться их будет намного больше.
— Ты знаешь, Егар, — Марки тяжело вздохнул. — У меня родилось трое сыновей. Из них до охотника вырос только один. Девочек я вообще не считал.
— Я понимаю тебя…
— Ничего ты не понимаешь. Видеть, как умирает твой ребёнок, всегда большое горе.
Егор молчал, глядя на старика.
— Когда ты переправишь людей, что ты будешь делать дальше?
— Останусь здесь жить, — в этот момент Егор окончательно решил покинуть племя.
— Одному будет тяжело выжить.
— Значит, такая у меня судьба.
— Судьба, — Марки медленно произнес слово. — Что оно значит?
— Судьба это то, что уготовали для нас боги. Как будет жить человек, как умрет, сколько у него будет детей. Это всё знают боги, еще задолго до появления человека в этом мире.
— Откуда ты всё это знаешь? Ты общался с богами?
— Нет, Марки. Не общался. Просто знаю и всё.
— Я поверю тебе, Егар, — старик на секунду задумался. — Я хочу остаться с тобой. Если ты разрешишь. Потому что я думаю, что это моя судьба.
— Я тоже хочу остаться, — подал голос Абелий, слышавший весь разговор.
— Я не против, — Егор улыбнулся. — Компания таких хороших людей мне не помешает.
Племя разбило лагерь посередине равнины. Егор с Абелием поставили свой шалаш в значительном удалении от стоянки, ближе к реке. Через пару дней к ним присоединился Марки со своей немногочисленной семьей. Семья Марки состояла из двух взрослых женщин, одного мальчика тринадцати лет и маленькой девочки трех лет. Старшую женщину звали Омики, она была первой дочерью Марки. Ей было около тридцати лет, она была крепкого телосложения. Ее пышные формы привлекали мужчин, но девушка была неприступна. Потеряв своего мужчину во время охоты, женщина все свои силы бросила на уход за отцом. Детей Омики боги так и не дали. Вторую женщину звали Малия. Она была с сыном Марки, которого звали Манаки. От их союза родился мальчик по имени Акри, и девочка Лики. Малия дала мужу больше детей, но их всех забрали боги, оставив только двоих детей. Малия была кроткой, тихой девушкой с непримечательной внешностью. Её сын, Акри, был полной противоположностью своей матери. Как говорил Марки, мальчик был точной копией своего отца. Природное любопытство и моторчик в одном месте заставляли мальчика постоянно быть в движении, что часто выводило из себя окружающих. Лика ни на шаг не отходила от своей матери. Её глаза горели ярким огоньком, но страх останавливал её, в изучении этого интересного мира. Еще два шалаша появились возле жилища Егора и Абелия. После пополнения маленькой семьи жить стало немного проще.
