«У Маркуса много денег», — вдруг промелькнуло в голове. — «Он мог бы выступить инвестором...»
Нет...
Нет и нет! К инкубу я обращаться не буду!
«Не буду, не буду, не буду», — шептала себе под нос мантру, когда девочек забрали, а я осталась одна в зале наводить порядок. Впрочем, магией разложила всё по местам быстро и направилась к двери, так и бурча себе под нос.
— Что не будешь? — подпрыгнула на месте от внезапно прозвучавшего вопроса, сказанного знакомым голосом.
Подняла голову и утонула в глазах Маркуса.
— Что ты здесь делаешь? Зачем пришел?
У меня сейчас истерика начнется! Ну сколько раз ему сказать, что между нами ничего не может быть?!
— К тебе, — он криво улыбнулся.
— Маркус, — набрала воздух в легкие, чтобы разразиться очередной возмущенной тирадой. Только вот мужчина одним мигом преодолел расстояние между нами и накрыл мои губы своей горячей ладонью.
— Помнишь, ты говорила, что готова отблагодарить меня за конкурс и урок?
Нахмурилась и вцепилась пальцами в его руку, пытаясь убрать от своего рта мужскую ладонь.
— Так вот, я придумал, — он широко улыбнулся. — У нас будет нормальное свидание!
— М-м! — он наконец убрал руку, но переместил её на мою талию. — М-маркус!
— Что? — невозмутимо поднял брови. — Не постель же!
– И куда ты собираешься меня отвести? – подозрительно спросила его.
– Сюрприз!
– Нет, никакого сюрприза. Обычный ресторан, обычный ужин… Иначе я никуда не пойду.
– Отлично, договорились, – Маркус довольно улыбнулся, и я с досадой поняла, что-таки согласилась на свидание… Вот дура.
Ехать в мобиле инкуба отказалась наотрез – еще не хватало, чтобы он меня потом подвозил до дома. В машине слишком мало места, и в таком замкнутом пространстве наедине с Маркусом будет явно проблематично оставаться с холодной головой. А она мне сейчас просто необходима! Потому что глупое сердце, кажется, решило окончательно свихнуться. Иначе я бы не радовалась так сильно этому мужчине и тому, что мы идём на ужин…
Инкуб выбрал не пафосный, а вполне уютный ресторанчик… зато на крыше высотного здания. Уверена, столики здесь разбирают моментально, поразительно, что ему удалось забронировать места.
Пока готовили еду, я завороженно смотрела на город с высоты полёта ящера. Заказала, не открывая меню, какой-то салат, с самого начала увлеченная видом.
На такой высоте я не была… Наверное, никогда. Это, оказывается, безумно красиво.
– Вита? – перевела глаза на Маркуса.
Инкуб смотрел на меня таким взглядом… что мне сразу стало жарко. Законом нужно запретить смотреть так… остро и тепло одновременно, искушающе и пронзительно…
– Маркус, это всего лишь ужин в благодарность за твою помощь, – напомнила я.
– Да-да, конечно, – кивнул он и тут же огорошил вопросом-утверждением: – Ты ведь еще не встретила своего истинного?
Я чуть не поперхнулась соком, который как раз решила попробовать. Отставила стакан подальше, на всякий случай…
– Маркус…
– Почему ты не хочешь заключить со мной… ладно, с кем-либо хотя бы временный брак, пока не встретишь пару? – перебил он.
– Потому что в этом нет смысла, – мрачно ответила я. Настроение испортилось, мне снова захотелось остаться одной, подальше от этого сканирующего взгляда. – Я просто не смогу жить вместе с мужчиной, воспитывать общих детей, а потом, под влиянием инстинктов, бросить семью и ускакать за другим мужиком, который моей природе показался более подходящим… Это как жить на нестабильном вулкане, всё время гадая: рванет или нет.
В это время принесли заказанную еду, и Маркус не успел что-либо ответить. Но едва официант, пожелав приятного аппетита, ушёл, снова огорошил вопросом:
– А если ты влюбишься?
Я молчала, глядя ему в глаза, и он продолжил:
– Действительно влюбишься в другого, не истинного, что тогда?
– Это невозможно, – хмуро возразила. – В природе волков – образовывать пару именно с истинным, и лично я осуждаю временные браки.
– Вита, я не про брак и не про природу, а именно чувства… Или ты никогда не влюблялась? – мы оба так и не притронулись к еде, глядя друг на друга.
Не верилось, что я обсуждаю чувства именно с инкубом… Кстати, о его расовой природе…
– Не влюблялась. Но знаешь, мне и про тебя интересно, – Маркус ощутимо напрягся и весь подобрался. – Ты ведь инкуб. Вы питаетесь сексуальной энергией.
– Верно, – помолчав мгновение, произнес он.
– Мы ведь знакомы уже больше месяца, всё это время ты настойчиво пытаешься затащить меня в постель…
– Это не совсем так, Вита...
– Но у тебя не выходит, – упрямо продолжила я со злостью. – И вот мне интересно, ты ведь не придерживаешься целибата? Действительно считаешь, что можно окручивать одну, а спать с другой? Это ведь не отношения, а просто питание!
– Не считаю, – едва уловимо улыбнулся Маркус.
– Что? – не поняла я.
– Я так не считаю, Вита. Как только увидел тебя и понял, чего и кого хочу, прервал все связи с другими девушками. У меня никого не было за время нашего знакомства.
Оторопело смотрела на него, не моргая. Да он меня разыгрывает! Не бывает такого! Или бывает? Я не так много знаю об инкубах, но то, что они не могут долго обходиться без сексуальной подпитки – неоспоримо. Вопрос: насколько долго?
– И ты живой? – вырвался у меня глупый вопрос.
– Как видишь, – ухмыльнулся он.
– Но как…
– Благодаря особым практикам, о которых я тебе рассказывал, я могу долго обходиться без секса. Да и кровь инкуба у меня не настолько сильна. Вот Ильяс Гринберийский, который мне помог с твоим конкурсом, мучается больше меня – его кровь слишком проявлена, поэтому он может почувствовать даже на расстоянии в несколько метров, с кем и когда был близок тот или иной маг. И подпитка ему требуется постоянно. Мне в этом плане повезло, без секса я могу обходиться достаточно долго, да и… – он на миг замер и вдруг лукаво подмигнул. – Помог наш с тобой поцелуй.
– В каком смысле? – растеряно переспросила я. Эти его откровения совершенно лишили равновесия. – Я думала, нужен именно секс, а не…
– Обычно – да. Но ты другое дело.
– Почему?
– Ты особенная, Вита. Лично для меня. Когда инкуб начинает испытывать чувства к девушке, получаемая им энергия от близости с ней увеличивается в несколько раз и приносит сильнейшее удовольствие… по слухам, – он ухмыльнулся. – Я ничего подобного не испытывал. Но и поцелуя хватило, чтобы энергия хлынула внутрь. От поцелуев с другими, как понимаешь, толку нет.
– Чувства? – ошарашенно переспросила я. Не может быть…
– Конечно, – подтвердил Маркус, будто это само собой разумеется. – Если долго не вижу тебя, переживаю, хорошо ли с тобой все. Когда ты улыбаешься, для меня будто солнце загорается. Когда закусываешь губу или просто смотришь на меня, я думаю о том, что хочу сорвать с тебя одежду и сделать своей... А когда вижу как ты общаешься с детьми мечтаю о том, чтобы ты подарила мне дочку... с такими же голубыми глазами и молочно-белыми волосами... Я давно в тебя влюблен, Вита... Пожалуй, уже перешел отметку в люблю.
Я будто упала с высоты, ударилась об землю и не могу сделать вдох… Не получается. Лишь сердце бьется усиленно, отдаёт удары в виски, не позволяя ни пошевелиться, ни отвести взгляд от его карих глаз…
Опустила голову, не зная, что и сказать… Хотелось просто испариться отсюда, и чтобы ошеломляющее признание мне просто приснилось.
– Я волчица-оборотень, – напомнила ему глухо. – Я не смогу ответить на чувства никого другого, кроме истинной пары…
– А ты пробовала? – грустно спросил он.
– Маркус, я повторяю, что не собираюсь заключать временный брак, – твердо посмотрела ему в глаза. – Это подло и некрасиво. И встречаться ни с кем я тоже не собираюсь!
– Вита, а если истинного ты так и не встретишь? Что тогда? Всю жизнь проживешь одна?
– Значит, проживу одна! Это лучше, чем дать надежду, а потом предать доверие, – поднялась с острым желанием уйти.
