верно! — закаркал Ворон. — Ты выиграла приз!
— Мне нужно работать, а не слушать твои шутки. Вернись туда и отыщи человека, который нам нужен, и дракона, которому он принадлежит.
Ворон поднял клюв.
— А волшебное слово?
Эмили скрипнула зубами.
— Пожалуйста.
— Куда лучше, — он посмотрел в ее глаза. — Я оказываю тебе услугу, милая, не иначе. Не забывай это.
— И я не смогу, — сказала она. — Но ты оказываешь услугу не мне. Это для всего человечества, помнишь?
— Вот неугомонная, — дух покачал головой. — Но потому я и люблю тебя, — он подмигнул снова и взлетел. — Я еще посмотрю. А вы развлекайтесь, детишки.
Эмили вздохнула, глядя ему вслед. Когда он стал точкой на горизонте, она прошла в номер отеля, чтобы подготовиться к непростой дороге.
Глава 3
Марси сжалась от вспышки солнечного света, повернула голову к темной комнате, которая оказалась каменной пещерой.
— Где мы?
— Моя комната, — сказала Амелия, оглянувшись на огромную пустую пещеру за ними. — Я обычно провожу мало времени дома, так что не украшала его. И не устанавливала свет. Но, как самая старшая, я получила свой балкон. Поверь, я заставила матушку его отдать, — она повернулась к солнцу с улыбкой, вытащила солнцезащитные очки в форме кошачьих глаз из-под воротника красного топа. — Это стоило усилий, да?
Да. Как только глаза Марси привыкли к слепящему свету, она увидела, что балкон Амелии был таким же, как в тронном зале этажом выше. Хоть вход закрывали шторы, полумесяц торчал из камня склона горы, был достаточно большим, чтобы дракон мог удобно приземлиться, и вид на пернатых драконов, летящих над залитой солнцем пустыней внизу, был восхитительным. Для Марси радостью был банкетный стол в центре балкона, его белая скатерть была уставлена едой и алкоголем, каких хватило бы маленькой армии.
От вида красивых тарелочек с десертами и сэндвичами, закрытыми от солнца большими и манящими тенью зонтами, Марси сглотнула. Технически она уже завтракала, но даже в лазарете для смертных на горе Хартстрайкер больничная еда была больничной едой. Это нельзя было сравнить с угощениями уровня пятизвездочного отеля перед ней. Она хотела спросить Амелию, было ли все для них, когда поняла, что тут были не только она и Амелия.
Рядом с банкетным столом в тени на шезлонге, сжимая пальцами коктейль, покрытый льдом, отдыхала драконша. Она была в белой шляпе и больших солнцезащитных очков в стиле кинозвезды, которые закрывали половину лица, но не помогали. Светлые волосы развевались на ветру, мгновенно выдавая ее, как и презрительно сжатые губы, когда она повернулась и увидела, кто к ней присоединился.
— Серьезно, Ходящая по измерениям, — с отвращением сказала Свена. — Это «важный человек», за которым ты ушла? Наемницу Джулиуса?
Ледяные слова затмили тепло солнца, и Марси тут же юркнула за Амелию.
— Что она тут делает?
— Я знаю, — Амелия рассмеялась. — Нахальная змея появилась и потребовала выпить. Даже не извинилась за то, что ее сестра разбила самолет об мое лицо.
— С чего мне извиняться за то, что мне приходилось делать без моего ведома? — спросила Свена, сделала паузу, чтобы допить коктейль. — Поверь, Хартстрайкер, если бы я владела собой, ты столкнулась бы с кем-то похуже самолета.
— О, прошу, — Амелия схватила шезлонг из стопки у двери. — Думаю, мы все видели в тот день, кто был драконом больше.
— Ты была как раздутый бегемот, — ответила Свена, Амелия расправила свой шезлонг и опустилась рядом с ней. В тот миг, когда Амелия устроилась удобно, Свена протянула руку с пустым бокалом. — Налей еще.
Амелия вздохнула, подошла к столу и взяла графин лимонада с запахом алкоголя. Она наливала содержимое в бокал Свены, когда Марси отыскала голос:
— Погодите, — сказала она, глядя на них, — вы просто отдыхаете? Я думала, вы были врагами.
— Так и есть, — Свена осторожно приняла полный бокал. — Но то, что я мечтаю о дне, когда пернатая голова Ходящей по измерениям будет на моей стене, не мешает нам быть вежливыми.
— Расслабься, Марси, — Амелия налила себе напиток, схватила стул для Марси. — Как я и говорила на пляже — сколько там? — три дня назад? — она изумленно покачала головой. — Не верится, что так много времени прошло. В общем, как я и говорила, Свена и я всегда были хорошими врагами. Да, мы бились сотни раз, и наши кланы воевали еще до моего рождения, но не так просто найти кого-то, кто может поддержать разговор о драконьей магии высокого уровня, — она улыбнулась Свене. — Порой приходится потерпеть драму снежной королевы, если хочешь нормально поговорить.
— А поймать Амелию достаточно трезвой для разговора тяжело. Я научилась использовать шанс, когда получается, — добавила Свена, пронзив Амелию взглядом, пока ты осушала коктейль одним глотком.
— Что я могу сказать? — Амелия налила себе еще. — Дома хочется выпить.
— Ты от всего хочешь выпить, — сказала Свена с отвращением. — Посмотри на себя. Еще не середина утра, а ты уже навеселе, — она скрестила руки на груди. — Я должна сейчас напасть из принципа.
Амелия покачала головой.
— Хороший блеф, но я не поведусь. Даже ты не такая самоуверенная, чтобы напасть на превосходящего противника, пока ты беременна.
— Ты беременна? — завопила Марси, глядя на Свену, которая не была похожа на беременную. — Но я думала, брачный полет был лишь уловкой.
— Так и было, — признала Свена. — Но каким я была бы драконом, если бы не превратила затеи сестры в преимущество для себя? И Иен был настойчивым. Меня еще никогда так приятно не преследовали.
Она закончила урчанием, которое не оставило места воображению, и Амелия подавилась напитком.
— Можно так не делать? — она вытерла рот. — Ты говоришь о моем младшем брате.
— Будто тебе есть дело, — фыркнула Свена. — Ты даже не знала, каким из них был Иен, пока я не указала на него. Но я не могу тебя винить. Если бы мои матери плодились как твоя, я бы тоже не успевала выучить всю родню.
— Вижу, ты рано начала шутки о Племенной Кобыле, — Амелия закатила глаза. — Свена, ты даже не пытаешься. Но — поговорим серьезно хоть минутку — почему ты пошла на это? Мы говорим об Иене. Он не лучший в клане.
Свена невинно улыбнулась.
— Ты поверишь, если я скажу, что меня увлек момент?
— Нет, — сказала Амелия. — Не нравится поощрять твое уже раздутое эго, мы обе знаем, что ты могла получить любого дракона в мире. Зачем выбирать И?
— Я не выбирала, — яростно сказала Свена. — И не смей предлагать, что я сделала это для Эстеллы, — она посмотрела на свой напиток. —
