Данте, потерявший равновесие, повалился вперёд. Мгновенно, почти что в воздухе перевернулся, но Сатанор уже приставил к его горлу меч.
Граф со стоном распластался не земле.
– Один; один, – констатировал герцог. Так это уже не первый их бой?
– У тебя никогда не получалось выиграть у меня более одного раза подряд, – пожал плечами Сатанор и тоже уселся на траву. – Давай пока передохнём, а потом с магией.
Вот теперь и я затаила дыхание, как это делали гномки, только уже от предчувствия настоящего зрелища! Нет, вы только представьте, как это будет выглядеть! Мирон великолепен, но долго ему никто не мог противостоять, а вот тут граф, который тоже, мягко говоря, не слаб.
– Передохнём? – весело переспросил Ларелон. – Неужели ты состарился раньше меня?
– Слышь, дедок, тебе вообще уже добрая тысяча, так что не начинай тут, – проворчал герцог.
У меня упала челюсть. Скока-скока?!
Я посмотрела на Адриана.
«Что?!»
«Да, пять лет назад Данте праздновал свой юбилей»
«Как так вышло, что они с Мироном подружились? Он же ему в отцы годится!»
Риан усмехнулся.
«Дан его тренировал в детстве. Наш страшный и злой некромант считал его своим старшим братом. Кстати, Ларелон – единственный, кто может сказать брату всё, что вздумается. Представляешь, он его даже Миром называет! Когда я так обозвал братца, то пару раз был убит»
Я уже жалела своего друга? Не устану повторять: бедный парень.
В задумчивости я слишком сильно облокотилась на какую-то ветку, после чего та предательски сломалась и я выкатилась на поляну к отдыхающим энеш-тошерн. Выкатилась в прямом смысле, кувыркнувшись через голову. Как оказалось, полянка была немного ниже кустиков и я больно стукнулась о землю своей пятой точкой. Удержалась от неприличных высказываний, потому что находилась пред очами его светлости и его сиятельства. Те встретили меня меланхоличными взглядами, только Данте сказал:
– Привет. Эпичное появление, но к нам обычно подкрадываются.
Я залилась краской. Попала. Посмотрела назад, выискивая глазами других зрителей. Теперь это прокомментировал герцог:
– Ты там не одна была? – Не дожидаясь моего ответа: – Адриан выходи, а остальные пусть идут по своим местам, вообще-то обедать вскоре.
Кусты зашуршали, я услышала недовольные шепотки гномок. Риан тоже вышел, но куда более изящней, нежели моё «сальто» на попу. На его лице вновь была каменная маска, а в сапфировых глазах был холод, какой привычно наблюдать в ледяном золоте взгляда Мирона.
– Чего из кустов смотрите, словно подглядываете? – лениво спросил Данте, усаживаясь. – Мы же не запрещали.
В общем, как и чем может удивить добрый энеш-тошерн? Самим фактом своего существования!
Я думала, что Мирон воспротивится, но он только кивнул и спокойно добавил:
– Я так думаю, сейчас нас попросят потренировать, да?
– Да! – воскликнули мы хором.
Граф и герцог переглянулись, согласно кивнули, словно тоже умели общаться ментально. Я очень надеялась, что они договорились не об отказе. Оба же отлично умеют держать в руках меч (скорее всего, не только) и точно смогут научить и меня.
– Я буду заниматься с Роуз, – сказал Данте.
Мирон кивнул и подарил своему младшему братику многообещающую улыбочку.
– А я займусь тобой, как в старые времена. Можешь отказаться, если боишься.
– И не мечтай, – отрезал Адриан, но его взгляд потеплел.
Братья ушли куда-то дальше, а переглянулась с графом. Э, прямо сейчас что ли начнём? А как же вышеупомянутый обещанный обед? Хотя только недавно же был завтрак…
– Что ты умеешь делать с мечом? – поинтересовался Данте, вставая на ноги.
– Ну, – я замялась. – Махать, наверное.
– Что ж, – выдал он и хохотнул. – Тогда просто попробуй меня атаковать. Меч есть?
– Тренировочного нет, – понуро опустила я плечи.
– Настоящим давай, – качнул головой он. Потом приподнял свой, между прочим, тоже настоящий.
Он кивнул, мол, смелее. Я сделала шаг вперёд, замахиваясь справа. Вроде, откуда прийти беде, верно? А вот взяла и пришла! Моя нога поскользнулась на сочной траве, ухала вперёд, чуть не растянув меня на шпагате. Увы, моя растяжка оставляет желать лучшего, так что я с воем грохнулась вправо, оттого, что меч перевесил на свою сторону. Желая смягчить падение, я взмахнула руками и ненароком впечатала бронзовый эфес Хранителя себе в лоб. Перед глазами заплясали чёрные мухи.
Растянулась на траве, шипя и подвывая. М-да, представляю, как это эффектно выглядело со стороны! Ну за что мне это всё, а?!
Энеш-тошерн растерянно хрюкнул, после чего залился смехом. Разобравшись, где мои ноги, руки, меч, я недовольно покосилась на своего угорающего учителя. И чего ржёт?!
Кашлянула, привлекая к себе внимание.
Граф перестал заливаться смехом, но не прекратил улыбаться. Он покачал головой и помог мне встать. Даже от земли и травы отряхнул.
– Знаешь, а ты смогла развеселить старика! Ну ладно, зато ещё и несколько огорчила. Могу только похвалить, что меч не выронила. Кстати, эфесом часто бьют по голове, что бы оглушить, но выводить из стоя надо противников, а не себя. Так, встань прямо. – Его тон стал серьёзным, а взгляд золотых глаз сосредоточенным. Я послушалась. Он обошёл меня как столб, после чего ткнул между лопаток. – Спину прямо. – Подошёл спереди и чуть приподнял подбородок. – Смотреть надо на противника. Не только на меч, потому что у него ещё есть и его ноги, руки, которыми он непременно воспользуется. Или кинжал в левой руке, если не топор. Учись замечать всё с самого начала, тогда меньше вероятность того, что застигнут врасплох. Меч держишь, вроде, правильно. О, хороший, между прочим. Тут покупала? Имя уже дала?
– Ага. Это Хранитель, – с некоторой гордостью я представила своё оружие.
– Неплохо, – похвалил он. Граф немного отошёл и встал боком ко мне. Сделал простенький, но отточенный до совершенства и явно смертоносный выпад. – Сегодня научимся этому. Самое простое, не пугайся ты так!
Да-да-да! Очень просто! С моим-то везением и «грацией»?
Ой, чего я прибедняюсь? Подумаешь, дважды за последние десять минут упала, с кем не бывает? Я боевой маг или кто? Я жила большую часть сознательной жизни с оборотнями клана Пепла и не посрамлю великих воинов! Ух, как пафосно подумала, даже суровая морщинка меж бровей появилась. Стрелять из лука я умею, как и метать ножи, просто у волков не было стали и кузниц на изготовление мечей.
Данте начал показывать этот приём снова и снова, а я повторяла. Сначала он поправил меня только в двух местах.
– Ноги шире, руку напрягай.
Взмахнула второй раз. Его брови поползли вверх. Ларелон недолго на меня смотрел, а потом с прищуром признался:
– Я опасался худшего. Думаю, дело пойдёт.
Ну, спасибо!
– Тогда давай этот приём попробуем, он посложнее…
И вот так прошло моё время до обеда. Дан отказался таким же великолепным учителем, как и Мирон. Что очень странно, я частенько забывала о расовой принадлежности графа к опасным и непредсказуемым энеш-тошерн. Не похож он на своих соплеменников, запугивающих всех окружающих существ. Этот мужчина с непонятной белоснежной прядью волос легко и быстро добился моего доверия. Над моими маленькими неудачами он иногда, конечно, смеялся, но не издевательски.
Что ж, Данте, не могу я тебя не считать своим новым другом. Честно, ты очень достойный и невероятный представитель свой расы. Надеюсь, мы и дальше будем так же хорошо общаться, потому что с тобой очень легко и надёжно.
***
Вот и наступил вечер. Я сегодня почти не тратила маны и мой нехилый резерв полон, Хранитель в пространственном кармане, а Дин уже ждёт. Казалось, пруд, в котором он поселился, затих в ожидании.
В голове стучали молоточки. Этого времени я ждала весь долгий день.
Сердце тоже билось через раз, а дыхание то замирало, то становилось очень быстрым, будто после долгого бега. Меня разрывало на части желание немедленно вскочить и броситься к пруду, но я помнила об осторожности и о моих спутниках, которые точно не отпустят меня никуда на ночь глядя, тем более в Дикие земли за горами.
