Они с Мартином и Алексом вышли пораньше, чтобы пройтись по городу, собрать нужную информацию о злосчастном лабиринте, а заодно разыскать место встречи, ибо на карте они его так и не обнаружили.
Смерив девушку оценивающим взглядом, громила поинтересовался:
- Зачем тебе туда, крошка? Да к тому же рыжая? Тебя там по косточкам разберут.
- Вы явно преувеличиваете. Я уже два дня в столице и мне кажется народ здесь мирный.
Словно по команде где-то за углом раздались крики, потом выстрелы и мимо говоривших с бешеной скоростью пронесся каретмобиль, чудом не задев красиво остриженные кусты.
- Хм... В самом деле? - показал свои клыки монстр.
- Не все, конечно, но большинство! Так вы знаете, куда идти?
Орк огляделся:
- Уж больно ты хрупкая, давай я тебя провожу?
Элианна увидела в тени, как братья жестикулируют, призывая отказаться от провожатых.
- Это было бы здорово! Я - Элли, а вас как зовут?
Парни закатили глаза, покрутив пальцем у виска, причём синхронно.
- Кнут.
- Вы напомнили мне моего дракончика... - оперевшись на предложенный локоток, поделилась ведьмочка, - он тоже с виду такой грозный, а в душе ранимый... Ой!
Резко выхватив два загнутых клинка, Кнут прижал принцев к стенке и приставил к горлу оружие:
- Что вам надо? Зачем следите за нами?
- Отпусти их, они со мной.
- А-а... - убирая опасные предметы, хмыкнул Орк.
Мужчины сглотнули:
- Ну, сестренка... Не у него, так у другого прохожего бы спросили...
- Ага... А то прирежет, мало не покажется!
- Ребята, мы забрели в самый криминальный район, он тут хоть кого-то, а знает, плюс у него спина широченная, за ней прятаться хорошо...
Приведенные доводы успокоили братьев Лобишом, и они вчетвером свернули в узкий переулок.
-Вот он ваш "Вой"! Удачи! Я туда не пойду... Там, знаете ли, завсегдатаи специфические... - орк рассмеялся, заставив насторожиться своих спутников. - Я думаю, вы уже догадались, судя по названию? Прощайте!
-И вам всего хорошего, мистер Кнут...
Мартин тут же одернул сестру:
-В мире наемников, наверное, принято другого желать на прощание. Типа: "Прожить тебе еще один день", и так далее...
-Я-то откуда знаю? - девушка развернулась к вывеске. - М-да... - Огромная пасть волка-оборотня висела над входом. Она раскрывалась, издавая характерный данному виду нечисти вой и закрывалась. - А почему именно здесь?
-Ты договаривалась... - хмыкнул Александр.
-Других вариантов не было. Ну, что? Зайдем?
-А есть ещё варианты? - передразнил её Мартин.
Посмотрев на братьев, Элли активировала на пальчике отцовский артефакт и шагнула к ступеням сомнительного заведения.
И сразу, стоило переступить порог, она попала под прицел десятка желтых глаз хищников. Нацепив обезоруживающую улыбку, принцесса начала осматриваться в поисках старых знакомых.
-Какая красавица и без охраны? - высокий широкоплечий красавец с черной шевелюрой, забранной в небрежный хвост, ухватил рыжий локон и накрутил себе на палец.
-Я? - Эллиана покосилась на братьев. - Я с охраной.
-Разве этих дохляков можно назвать охраной? Кстати, меня Ролан зовут. Мужчина в меховой жилетке на голое тело и в обтягивающих плотных штанах завладел взглядом девушки и несколько секунд удерживал, словно пытаясь магически или ментально воздействовать. Через минуту, ведьме это надоело, и она отвела глаза.
-Интересно… - хмыкнул оборотень, показав идеально белые зубы.
Элли конечно понимала, что принцы Лобишом ростом ниже и в плечах поуже, но у них с собой зелья матушки Виоленны... А это многого стоило, если что. Одна капля сонного отвара может обездвижить даже сильнейшего из представителей данной опасной расы волков. Ведьмочка знала это не понаслышке... А уж к сегодняшнему походу, мальчики подготовились... Кажется, у них даже тончайшие иглы распиханы по всей одежде, предварительно смоченные в вышеназванном усыпляющем составе.
-Ролан, а с каких это пор ты судишь противника по его размеру? - усмехнулся вчерашний парень из леса, - неужели, жизнь тебя ничему не учит? Эта девушка и ребята ко мне!
Оборотень окинул еще раз голодным взглядом гостью и отошел с дороги:
-Так бы сразу и сказал, Вилл! На них же не написано...
Проходя к столу мага, девушка кожей прочувствовала все жгучие взгляды. Как-то не по себе от столь пристального внимания... Похоже все присутствующие не только её мысленно раздели, но и пофантазировали в определенном направлении. Б-р-р…
"Они, что женщин никогда не видели?" - она начала нервничать. Какой бы там авторитет не имел этот загадочный Вилл, если все разом волки бросятся в атаку за самку, то не спасется никто, вздумавший встать у них на пути.
Элли села между братьями и вопросительно уставилась на молодого парня:
-Со мной что-то не так? - она машинально собрала волосы и скрутила их в узел, а то и так яркая внешность, а еще и это "пламя" на голове.
-Сам не пойму... - задумчиво посмотрел на нее Вильям. Его выискивающий взгляд выхватил край рисунка на шее собеседницы, так приглашающе только что открытой. – Ну-ка! - резко дернув за ворот её рубашки, он оголил место с меткой клана котов. - А... Так ты оборотень?! - Он присвистнул, - теперь понятно. Жди собратьев... ночью придут драться за тебя!
Элли поправила одежду и нахмурилась:
-Где Богр?
-Здеся я, - гора зелено-серого цвета выросла около их столика.
-Достал? - сразу перешёл к делу маг.
-Деньги покажите!
Братья Лобишом переглянулись и одновременно бросили по мешку золотых:
-В каждом по десять тысяч!
Орк хмыкнул:
-Прости, Вилл... Билетики передаю даме, раз она платит. Вы там сами с ней перетрёте. Прощайте, приятно с вами иметь дело! - орк всучил Элли две золотистые карточки в бумажной обёртке, схватил деньги и ушагал прочь.
-Не открывай! - схватил её за руку новый знакомый, но поздно... Девушка уже развернула один билет.
-Ай! - стоило снять верхний слой, как Элианна тут же поранилась, наблюдая появление имени участницы лабиринта: Элианна Лобишом.
-Теперь тебе придется в любом случае участвовать, даже если вдруг передумаешь! - усмехнулся Вильям. - Но я смотрю, ты ведьмочка упёртая, тебя не отговоришь.
-Тут написано, что старт через неделю в следующее воскресенье... - Элли осмотрела раненный палец - в месте пореза теперь красовался знак лабиринта. Она тяжко вздохнула, бедные её ручки, все в метках. - Ты мне поможешь? Расскажешь, что ожидать внутри? Нужно ли готовиться? Вилл, ты обещал наставничество взамен на возможность участвовать!
-Не кипятись, милая... Раз договорились, значит так и будет.
-Соедините руки, мы проведем обряд магической клятвы! - напомнил о своем присутствии Мартин.
-Не доверяете? Напрасно! Я не монстр и не брошу девчонку в беде. По возможности будем держаться вместе... Не смотрите на меня так!
-Клятва! - сверкнул изумрудными глазами Александр.
-Хорошо, хорошо! - соглашаясь, поднял руки парень.
Девушка и юный маг соединили руки, а Мартин провел быстрый обряд, обязующий соблюсти пункты устного договора.
-Ну, вот. Теперь держи пропуск в таинственный лабиринт, - ведьмочка протянула карточку только что обретённому союзнику. Он её тут же активировал.
Наблюдая за надписью на карточке, глаза Элли округлились:
-Твое имя Вилльям Ловас? Серьезно?
-Как видишь... - не понял её удивления молодой человек.
-Ты его знаешь? - поинтересовался Мартин.
-Второй раз вижу. Просто слышала об одном погонщике драконов с такой же фамилией.
Принцы понимающе кивнули и уставились на собеседника:
-Как зовут твоего отца? - не выдержала девушка.
-Аскольд Ловас! И он не просто погонщик! Он живая легенда! Дара такой силы не было ещё ни у одного представителя данной магии. Ни один дракон не способен ему перечить. Он объездил лучших представителей свирепой расы. А я... его единственный ребенок и наследник! - чуть ли не в грудь ударил Вилл.
