сына так и не уменьшило скорби по старшему. А гибель родного мира, так и вовсе лишила Торха радости любоваться её улыбкой. С её похорон прошло больше полторы сотни лет и всё это время сердце Торха было верно ей.
Теперь женой-проводником Торха стала Дига. Юная девушка с мягким сердцем. Она сама согласилась на эту сделку, поскольку была такой же расчётливой, как и её родные. Для воплощения плана в жизнь Торху нужен был свой проводник, а ей нужна была корона. Любви здесь не было места, как в сердце девушки, так и Торха. И он не коснулся её ни разу со дня обряда.
Дом торговца они покинули вместе, так же как и приехали. Легенда была простой: Одиан считался родственником Диге. Двоюродным дедушкой, если быть точным. Род Диги не был известен или богат. Обычные ремесленники из Зубианта. Эта страна хоть и находилась на Боэле, но не входила в состав Империи. И такое положение дел позволяло плести любую легенду.
Одиан познакомил Дигу с Торхом пару лет назад, вскоре после того, как прошлая жена-проводник отправилась к Единому не пережив обряд. Торху было тяжело решиться на обряд вновь, но цель оправдывала средства. С тех пор как Тёмный впервые обратился к нему во сне много лет назад, показав старшего сына живым, Торх не мог ни о чём другом думать.
А для того, чтобы вернуть первенца домой, нужна была корона. Торх ни секунды не верил Тёмному. Ему верить было нельзя, но он всегда чётко исполнял условия сделки. Жизнь сына и трон Эормии, чтобы эту жизнь сохранить в дальнейшем, в обмен на мага света.
Тёмный не мог ошибаться, и если он говорил, что в Столице объявился новый маг света, то так оно и есть. И нужно было найти его, до того, как племянник вернётся домой.
Экипаж прибыл во дворец Епископа лишь спустя полтора часа. На улицах было людно, народ толпой стекался в главную Церковь, чтобы помолиться за жену Верховного мага, несмотря на позднее время. После обряда им было позволено посетить священный дом. Ворота Центра были на день обряда открыты, пропуская всех желающих без проверки. В Академию, разумеется, им было не попасть, сердце Империи было в этот день закрыто для простых граждан.
Расторопный слуга помог Диге выйти из экипажа, а после вышел и Торх. Верховный маг своим приказом запретил празднования, но Епископ чтил традиции и сам пригласил избранных в свой дворец, хотя бы для того, чтобы лишний раз помолиться. Нет, Торх верил в Единого, но молиться он будет вовсе не за душу жены-проводника Верховного мага.
— Остальные где? — резко спросил Торх у дворецкого едва зашёл в холл.
— Собрались для молитвы в главном зале, Ваше Высочество, — чётко ответил дворецкий в очередной раз поклонившись.
— Мы с женой подождём в гостиной, — сказал Торх и направился в нужную сторону. Дига последовала за ним.
Гостиная оказалась не пустой. Генерал Ацгерс в гордом одиночестве расположился на диване, попивая из бокала вино, но едва Торх зашёл в комнату, тут же поднялся. Как бы Ацгерс не относился к Наследнику, но всегда соблюдал этикет.
— Ваше Высочество. — Генерал Столицы вежливо поклонился. А вот в бордовых, почти чёрных глазах его этой самой вежливости не было и в помине.
— Опять открыто игнорируешь наставления Епископа, Ацгерс?
Высокий мужчина с угольно-чёрными волосами и бледной, практически белой кожей. Он обладал крепким телосложением, как и положено боевому магу девятой ступени. Ацгерс был родом из Боэла и получил должность генерала Столицы после того, как Торх стал генералом Боэла вместо него.
Для него это было хорошим скачком в карьере. Торх не возражал. Племянник предлагал должность Верховного генерала ему, но Торх предпочёл править миром, а не только армией.
Официально у Боэла имелся и Наместник, представляющий Императора в мире. Его слово и воля, закон и порядок. Торх был лишь генералом, возглавляющим армию мира, но у этого Наместника хватило ума не связываться с Торхом, и вся власть перешла в его руки. Император знал об этом и не возражал.
Боэл был не тем миром, власть в котором можно было бы оставить в слабых руках. Мятежный мир, так называли его между собой те, кто имел отношение к правлению Империей. Одно то, что в мире осталась независимая от Империи страна, пусть и расположившаяся на другом континенте, говорила о многом.
Ацгерс был хорошим генералом на Боэле, и вполне заслужил место генерала Столицы.
— Вы же знаете, я не отношусь к верующим людям, — ответил Ацгерс.
Торх устроился на диване и предложил Ацгерсу сесть напротив. Дига же, с разрешения мужа, предпочла присоединиться к молитве.
— От Верховного не было никаких сообщений? — спросил Торх, когда они с генералом остались наедине.
— Вы имеете в виду, не объявил ли он своего проводника мёртвым? Нет, пока нет. Не думаю, что он сделает это до утра. Они иногда умирают так долго.
— Да, девушке не повезло ошибиться с выбором. Но что поделаешь, таков закон.
Ацгерс не ответил. Только сверкнул своими холодными как застывшая кровь глазами. На бледном лице они одни и были видны. На нём была надета чёрная мантия с красной вышивкой, что только подчёркивало темноту глаз и без того выделенные кайалом. Привычка жителей Боэла, подводить глаза, к которой Торх так и не пристрастился несмотря на то, что на Боэле жил уже больше ста лет.
Чаще всего Ацгерс появлялся в своём бордовом с чёрным доспехе. Камни души в его нагруднике были тёмно-алого цвета. Это Торх помнил хорошо, ведь не так давно Ацгерс, по приказу Императора, со своей армией прибыл на Боэл, чтобы призвать Торха к ответу.
Лишь показания Диги спасли Наследника тогда от суда. Но не от гнева племянника. Это была последняя капля, Торх знал это. После возвращения из Нирмарта, Император скорее всего и вовсе сошлёт его куда-нибудь подальше. В тот же Нирмарт хотя бы, если этот мир окажется хоть сколько-то полезным Империи. И чтобы этого не произошло, нужно было действовать.
— Кто была эта женщина? Ты знаешь?
— Сказали, что она из Риона. Дочь какого-то торговца. Это всё что она о себе рассказала.
— Рион… Как удобно.
— О чём вы? — В глазах Ацгерса промелькнуло любопытство.
— Мир не подвластный влиянию Империи. Расположенный достаточно далеко от наших границ. Закрывший с нами практически всё сообщение. Ни проверить её слова, ни сообщить её родным печальную весть.
— На что вы намекаете? — Ацгерс спросил это резко, словно хлыстом ударил. На что Торх ответил ледяным выражением
