- Так ты боялась остаться одна или за своего господина? - ехидно поинтересовался, подмигнув девчонке.
- Как вам не стыдно?
Она вытерла рукой слёзы радости и обиженно надулась.
- Не переживай, если со мной что-нибудь случится, то пойдёшь к почтенному Фонарю, белобрысый рыцарь смотрит на тебя влюблёнными глазами.
- Правда? Как мило... Только не смогу я к нему пойти. - Последовала новая порция рыданий. - Сегодня вечером барона фон Арна собираются судить, скорее всего, ему отрубят голову!
- Судить? Отрубят голову? Да за что такое наказание?
Вот так новость. Моему огорчению не было предела.
- Пока вы весь день отлёживались в постели...
- Кхе-кхе!
- Извините, неправильно выразилась! Пока вы набирались сил после тяжелой битвы, я услышала, что в вино, которое раздавали на площади, добавили волшебное снотворное. Даже если вы сделали один малюпусенький глоточек, то ровно в десять вечера свалитесь с ног и проспите до утра.
- Так и знал, что без магии не обошлось, но только, причем здесь Жорик?
- Жорик? Странновато звучит, но мне нравится. Так вот, он как младший начальник стражи должен проверять обозы приезжих вместе с армейскими магами. Видимо, снотворное им распознать не удалось. Ко всему прочему, на барона повесили и прокравшихся в Алькасар нелюдей, как будто он один в этом повинен. Его обвиняют в сговоре с врагом, а за покушение на королевскую семью лишь одно наказание - смерть.
- Подожди! Он ведь рубился с уродцами, рискую жизнью не меньше других. Разве этого мало, чтобы доказать невиновность?
- Если бы не рубился, то уже обезглавили бы, а так суд.
- Нашли козла отпущения, одним словом, - почесывая заросший подбородок, подытожил я. - Когда и где суд? Кто адвокат? Кто прокурор?
- Э-э-э... Суд пройдёт здесь.
- Человек-загадка, я ведь минуту назад пришёл в себя! "Здесь" - это где?
- Хватит орать на меня! Злые вы все! Слово хрупкой девушке сказать не даёте! - не выдержала Хани. - Будто я знала, в какой момент вы очухались. Милорд, разве непонятно: мы в замке. Колдуны куда-то спешили, скорее всего, на суд, который уже начался. А вот насчет всего остального я вам сказать затрудняюсь... Уж извините, но не ведаю ваших "адвокат" и "прокурор", - закончила она измученным тоном.
- Картина ясна! Тогда собираемся, да поскорее! Нужно отвоевать барона, пока не поздно.
- Вы серьёзно сможете спасти Жорика?
- А почему бы и нет! Вот бы только с постели подняться.
Легко сказать, каждое движение давалось с огромным трудом. Хорошо же меня приложили эти паскудники, но ничего, я и с более серьёзными травмами просыпался. Вот помню на соревнованиях пропустил боковой в ушко, так отходил почти неделю... Ладно, нет времени на воспоминания, нужно Фонаря спасать!
- Куда идти хоть знаешь? - спросил, пока рыжая цепляла на меня жилетку. Вид конечно не ахти, словно вышел из лесу промышлять разбоем: запекшаяся кровь на одежде, штаны порваны в трёх местах, половины пуговиц на рубахе нет. Увидела бы достопочтенная Лаванда, что произошло с её костюмом - отвертела бы голову, не раздумывая.
- Примерно! Суд пройдёт в тронном зале, а он где-то на первом этаже.
- Так и опоздать можно. Лучше нам проводником обзавестись.
- А с чего вы взяли, что нас отсюда выпустят?
- Милочка, не стоит сомневаться в наших возможностях!
Каким бы уверенным я не казался, на самом деле переживал, что останемся за бортом не меньше девчонки. Покончат с фон Арном, а затем возьмутся и за меня. Доказать, что я не из Радикулитуса, как два пальца об асфальт... Хмурые мысли в сторону, настроимся на позитив...
Взяв Хани под руку, повёл к выходу. Лишь ступили за порог комнаты, как два стража преградили нам путь. Вот удача! Это были те самые недотёпы, что попались в день приезда в Алькасар.
- Как дела, орлы? - расплывшись в улыбке, участливо поинтересовался я.
- Смотли, Косой, наш лыцаль плоснулся.
- Вижу, Картавый, а что нам велено с ним делать? - Глаза как обычно каждый сам по себе.
- Столожить, не выпуская из комнаты!
- Точно! Давай топай обратно, дружок. Нельзя тебе выходить! Ясно?
- Волки позорные, вы как с графом разговариваете, а? Что за тон? Что за манеры? Где учтивость? - наклонив немного голову, набычился я. - Совсем рамсы попутали?
- Нехорошо получается, - качая головой, добавила Хани. - Перед вами, между прочим, герой, спасший наследнику жизнь...
- Международный скандал гарантирован!
- Дык, мы это... мы неспециально... велено нам... охланять.
- Охланять им велено, - кривлял я стражника. - Слышь, мудила, кончай базар, а то могу и из себя выйти...
- Милорд, не сердитесь. Они, наверное, не знают о вашем деле.
- О каком ещё деле? - в один голос спросили служивые.
- О деле? - Брови мои изогнулись в непонимании.
- Да, о том самом.
- А-а-а! О деле государственной важности! - вспомнив их позавчерашний разговор, гордо выпалил я.
- Ну, если так, то можно сделать исключение, - облегченно сказал Косой, желавший поскорее избавиться от прессинга с нашей стороны.
- Именно так, товарищи. Поскорее ведите нас в тронный зал.
- Но туда же сейчас...
- Партия никогда не забудет оказанной вами поддержки. Каждый получит достойное жильё и образование, а ваши дети пойдут учиться в лучшие заведения страны!
Бедняги слушали мой бред сумасшедшего, Картавый даже парочку уточняющих вопросов задал, сделав при этом вид, что отлично понимает всю сложность ситуации. Болтая, я успевал рассматривать красоты замка и, по-моему, любоваться было чем: стены украшали картины с золотыми оправами, а местами и фрески, повествующие о разных периодах существования королевства людей; в широких коридорах стояли бронзовые и медные статуи вельмож, рыцарей и мифических животных, некоторые из них выглядели настолько натурально, что казалось вот-вот и они кинутся на тебя; каменные полы укрывали красочные ковры искусной работы (обратил внимание, что не нашлось ни единого места, где бы ткань протёрлась или была выпачкана, вот что значит магия, покруче "мистера Пропера" будет).
Очутившись у нужного входа, крепко пожал стражам руки, похлопал по-отечески по плечу и, развернувшись на носках, решительно двинулся к двери. Тронный зал, как тронный зал: просторное помещение человек на триста, массивные золотые люстры с восковыми свечами, лепка на потолке, мраморные полы, окна в четыре метра высотой и, конечно же, возвышенность, на которой стоял трон. Не зря же зал назывался тронным!
Меня явно не ждали, все без исключения удивлённо смотрели на вашего покорного слугу. Точно, я же позабыл упомянуть, кто вершил судьбу моего новоиспеченного друга. Если не считать десяток крепких бойцов в доспехах, смиренно ожидавших приказа в уголке, то здесь находились два чародея, дядя с племянником, худой, точно палка, мужик с большими иссиня-черными мешками под глазами и виновник торжества, он же барон фон Арн. В отличие от других он был закован в цепи.
