Ознакомительная версия.
– …Свет… Больно глаза… Идти не мочь… Свет…
– Он боится света! – догадалась Ариэлла. – Он привык к темноте, и от света у него болят глаза!
Она провела пальцем по узору на рукоятке жезла, и свет магического кристалла померк.
– Иди сюда! – снова махнул рукой Терваль.
При этом другую руку он все же держал на рукояти булавы. Так. На всякий случай.
Осторожно, словно боясь поскользнуться, из-за каменного выступа вышел человек. Он сделал шаг. Остановился. Затем – еще один. Невысокий, худой, одетый в какие-то совершенно немыслимые лохмотья, с копной свалявшихся волос на голове и кудлатой бородой, он казался точной копией убитого душителем сородича.
– Как тебя зовут? – спросил у незнакомца Терваль. – Имя?.. У тебя есть имя?
Лохматый что-то невнятно буркнул в ответ.
– Как?
– Шакарах, – произнес более отчетливо лохматый.
– Шакарах, – повторил Терваль. – Это твое имя?
Лохматый кивнул.
– Иди сюда, – еще раз позвал его клирик. – Мы друзья… Понимаешь?.. Друзья…
– Мы убили душителя, – сказала Ариэлла.
– Убить? – удивленно и недоверчиво переспросил лохматый. – Ты убить?.. Душитель?..
– Смотри-ка, он, если постарается, может говорить понятно, – произнес негромко Терваль.
– Да, мы убили душителя, – кивнула Ариэлла. Она обернулась назад и со словами: – Дай-ка сюда! – отобрала у Веспера лапу душителя. – Вот! Смотри! – помахала она отрубленной кистью.
Шакарах сделал еще два маленьких шага вперед и вдруг, подпрыгнув, издал торжествующий клич.
– Отдай руку! – дернул Ариэллу за локоть Веспер. – Моя!
Лохматый подбежал к Ариэлле и осторожно, одним пальцем коснулся отрубленной кисти.
– Убивать… Он! Душитель! – Лохматый указал пальцем на пупырчатую кисть. – Очень… – Он широко развел руки в стороны. – Очень много… Убивать меня… Меня! – он похлопал себя ладонью по животу. – Кушать…
Ариэлла, как ни старалась, не смогла удержаться, чтобы не поморщиться и не податься слегка назад. Лохматый источал смрад давно не мытого тела, смешанный с кисловатым запахом пота и едкой вонью нечистот.
– Мне все понятно, – сказал, выглянув у Ариэллы из-под руки, Веспер. – Уф!.. – помахал он ладонью перед носом. – Ну и запашок…
– Запашок, – улыбнулся Шакарах.
– В общем, душитель питался его сородичами. Это я! – Веспер ткнул себя пальцем в доспехи на груди. – Я отрубил ему руку!
– Убил! – кивнул Шакарах. – Хорошо!..
– Да, неплохо получилось, – скромно улыбнулся дварф.
Совсем расхрабрившись, Шакарах вышел из расщелины. Проходя мимо Ариэллы, державшей в руке магический жезл с едва теплящимся на конце зеленоватым огоньком, лохматый все же прикрыл глаза ладонью.
– Похоже, он всю жизнь прожил в темноте, – тихо произнес за спиной у Терваля эльф. – Как такое могло случиться?
Клирик через плечо глянул на Лигона.
– Чем дольше я живу на этом свете, тем больше убеждаюсь в том, что многое из того, что мы называем странным или необычным, на самом деле таковым не является.
Лигон озадаченно наморщил лоб.
– Как-то очень ты мудрено сказал.
– Странность есть неотъемлемая составляющая реального мира, – иначе сформулировал свой тезис Терваль.
– Ты сам пришел к такому выводу или где-то прочитал? – поинтересовался Лигон.
– Но ты с этим согласен? – ушел от ответа клирик.
– Возможно, – так же уклончиво ответил эльф.
Увидев мертвого сородича, Шакарах застонал так, будто его схватил за горло невидимый душитель. Подбежав к мертвому телу, лохматый упал на колени и прижался лбом к груди покойника.
– И что нам теперь с ним делать? – глядя на скорбящего дикаря, спросил у спутников Веспер.
Ариэлла подошла к Шакараху сзади и положила руку ему на плечо.
– Шакарах, – позвала она негромко. – Шакарах, давай поговорим.
Лохматый повернул к Ариэлле мокрое от слез лицо.
– Он… – Шакарах коснулся пальцами груди покойника. – Он мой… – Дикарь что-то невнятно пробубнил.
– Я не понимаю. – Ариэлла виновато улыбнулась и покачала головой.
– Он… мне… – Шакарах стукнул себя кулаком в грудь.
– Он его родственник, – догадался Веспер. – Брат?..
Лохматый отрицательно затряс головой.
– Отец?.. Сын?..
– Может быть, просто друг? – предположил Лигон.
– Друг! Друг! – дважды махнул рукой Шакарах. – Это – друг!.. Нести друга!..
Дикарь схватил тело мертвого сородича за руку и сделал вид, что пытается сдвинуть его с места.
– Куда нести? – спросила Ариэлла.
– Дом! – Шакарах махнул рукой вдоль каменной стены. – Дом!.. Там – дом!..
– Твой дом? – уточнила Ариэлла.
– Мой! – кивнул Шакарах. – Его! – указал он на мертвого. – Большой дом, – раскинул он руки и стал сводить их вместе, как будто пытаясь обхватить что-то огромное.
– Ну и что? Мы теперь должны его домой отвести? – недовольно поморщился Веспер.
– Домой! Домой! – радостно закивал Шакарах.
– А сам не дойдешь? Душителя-то уже нет.
– Друг… – Шакарах указал на мертвого сородича. – Друг не ходить… Домой друг… Домой! – Он снова махнул рукой, указывая направление.
– Нужно его проводить, – сказала Ариэлла.
– Мы так никогда не доберемся до цели, – безнадежно махнул рукой дварф.
– Далеко идти? – спросила у лохматого Ариэлла.
– Нет!.. – затряс головой тот. – Идти мало-мало… Совсем мало… Туда!.. Там я много!.. Еда!.. Ходить…
– Ладно, показывай дорогу.
Терваль взял мертвого дикаря за руку и, крякнув, взвалил себе на спину.
– Ох и воняет же от тебя, дружок! – скривился недовольно клирик. – Как будто неделю назад умер.
– Здесь!.. Здесь!..
Шакарах побежал вперед. Он передвигался быстро, на полусогнутых ногах, странно раскачиваясь из стороны в сторону, как будто балансируя на узком парапете.
– Эй, Шакарах! – окликнула Ариэлла.
Дикарь остановился и преданно посмотрел на нее.
– Ты знаешь, как перейти на другую сторону озера?
– Озера? – Шакарах озадаченно наклонил голову к плечу.
– Вода. – Ариэлла махнула рукой туда, где осталось озеро. – Много воды… Знаешь?
– Много воды, – кивнул Шакарах. – Шакарах знает много воды.
– А Шакарах знает, как перебраться на другую сторону большой воды?
– Знает, – уверенно кивнул лохматый. И, улыбнувшись, добавил: – Шакарах умный.
Решив, должно быть, что на этом разговор закончен, дикарь затрусил вперед.
– Нам нужно на другую сторону большой воды, – сказала, следуя за лохматым, Ариэлла.
– Нужно, – не оборачиваясь, кивнул Шакарах. – Так… Нужно…
– Шакарах покажет нам путь?
– Шакарах покажет… Так… Шакарах умный…
– Тебе не кажется, что он просто повторяет за тобой обрывки фраз? – тихо спросил у девушки клирик.
Ознакомительная версия.
