На спине у драконы оказались приторочены два огромных баула, из под которых Света ловко выскочила уже в человеческом облике. Скорость, с которой дракона умела менять свое настроение и тактику поведения, Боню всегда поражала. Раньше. До рождения наследников. Неужели это вернулось?
- Ты и вправду хотел меня обнять? - Света повисла у мужа на шее, ловко повернув его на пол-оборота так, чтобы своей тушкой он прикрывал ее от ламий. Гамаюн еле успел взлететь. - Прости! Я так за тебя испугалась! Ну, здравствуй!
Поцелуй вышел долгим и приятным. Ужасно захотелось схватить ее в охапку и нести в шатер, но на глазах такой кучи свидетелей стало неловко.
- Неужели ты и вправду вернулась? А я уже было решил, что в ближайшие несколько лет ты меня и замечать не будешь. - Боня взял лицо жены в ладони и чуть отодвинул, любуясь ее темно-фиолетовыми глазами. - Кстати, а что же мне тут угрожало?
- Действительно, что? - раздалось из-за его спины. Боня чуть повернул голову. Рядом стояли все три ламии в человеческом облике. Одежды на них было не больше, чем на Свете. То есть не было вовсе.
- Вот это самое! - голос у драконы снова стал напряженным. - Ты хоть знаешь, кто они такие?
- Надеюсь, что да. Са, Ца и Ша. Они ламии. Как я понял - энергетические вампиры. Но мы с ними обо всем, вроде, договорились и ведут они себя вполне прилично, в отличие от некоторых. - Окончание фразы Боня проговорил с нежностью и попробовал поцеловать жену. Та быстро ответила, но затягивать не стала.
- А еще они одновременно привораживают мужчин и лишают их мужской силы. За что их из всех поселений всегда изгнать старались!
- Так это обычных мужчин, - влезла в разговор одна из ламий, - с деусами ничего такого никогда не случалось. А Боня вообще уникум! Двадцать сестер одновременно вылечить и зарядить энергией умудрился. И сам при этом даже не запыхался!
- Ты кого тут заряжал?! - процедила Света сквозь зубы. - И как?!
- Ты бы видела, в каком они тут виде были! Шкуры драные, у кого пальцев, а у некоторых и носов не хватает! Вот я на них лекарский артефакт быстрой регенерации и применил. Удивился, что при этом тяжесть жуткая навалилась, но решил, что так и надо. Когда закончил, сразу легче стало. Если бы они мне сами не сказали, я бы об вампирстве и не догадался.
- А ты сразу всех жалеешь и помочь норовишь! - судя по Светиному тону, это не было комплиментом.
- Если они такие опасные, как же ты на них детей оставила?
- Для детей они как раз неопасны. Это они не врали. Обращаться с детьми умеют, а наши, наконец, спать стали. А то я боялась, что у них что-нибудь в развитии неправильно пойдет. Да и сама впервые выспалась, немного в себя пришла. Народ, правда, из Академии весь в поселок сбежал, в самые дальние дома. Да Алехея с визитом заехала, но сразу на кораблях и сбежала. А дедушка Ди, который с ней приехал, при виде ламий прямо с обрыва в море сиганул! - Света хихикнула, вспоминая. - Так что дома все тихо. Детей ненадолго оставить не страшно было. А вот тебя я уже боялась, что не увижу. Детей-то они обещали блюсти, а слово всегда держат. А вот про тебя непонятно было. Могли где-нибудь в глубине пещер спрятать, и не найдешь тебя потом никогда.
- Кто же меня насильно удержать сумеет? - удивился Боня. - Не спорю, к консенсусу (Света подняла бровь, но переспрашивать не стала) мы не сразу пришли, пришлось их прежнюю жрицу с должности снять, но с остальными быстро договорились. Так что не надо с ними ссориться. Мы теперь в одной команде. Вы бы лучше им с одеждой помогли, если есть запасная, а то они вечно перед носом голыми сиськами сверкают. (И на ухо тихо добавил: - Но у тебя все равно лучше!)
- У тебя с ними, что, ничего не было?
- У меня уже так давно ни с кем ничего не было, что пора из деусов в святые великомученики переводить!
В общем, конфликт кое-как удалось погасить. Симпатии между ламиями и вновь прибывшими дамами явно не наблюдалось, но все старались вести себя корректно. Одеждой и вправду поделились, но на следующий день на сутки экспедицию покинули, смотавшись в Денай за покупками. Отпускать Свету Боне очень не хотелось, но отнесся к ее желанию с пониманием. Только попросил и для ламий тоже чего-нибудь купить. Дракона немного поворчала, но просьбу выполнила. Правда, стоимость покупок всего гардероба змеелюдок явно была меньше каждой ее отдельной вещи. Ну да ладно, в походе шикарные шмотки ни к чему.
А еще Галадриэль прочитала Боне целую лекцию о том, какие нехорошие эти ламии вообще, а Са, Ца и Ша в частности. Но ничего нового не сообщила. Разве что в древности они все были знакомы и успели поцапаться еще в те времена. Из-за чего уже забылось, но отношение осталось. В змеиной форме ламии были почти неуязвимы и вели себя, по мнению Галадриэль, всегда нагло и вызывающе. Ну и сопровождавшая их массовая импотенция мужского населения симпатий к ним не вызывала.
Боня с несколько мстительным удовлетворением собственника подумал, что за высоконравственное поведение Улдуз он теперь может быть спокоен. От сына она явно далеко не отойдет, а значит и от ламий...
***
Света решила дней на десять примкнуть к экспедиции. Галадриэль, стало быть, тоже. Да и куда она могла "деться с подводной лодки". Только походная диспозиция поменялась. На Саше, которого она упорно называла Галахардом, ехала теперь Галадриэль. А Боня перебрался на Свету. Причем дракона далеко не все время летала, только на разведку. В основном, шла по земле. Все равно, скорость перемещения не превышала скорость лошадиного шага. Но на том, чтобы лично везти мужа настаивала категорически. И даже Гамаюна, садившегося Боне на плечо или на соседний спинной шип, терпела. Ламии в форме громадных змей прикрывали ее с трех сторон (с четвертой стороны позицию занимали пикси), а вся их группа обычно располагалась в арьергарде. При этом скорость передвижения лошадей существенно возрастала по сравнению с тем, когда они пытались возглавить колонну.
К брошенному ими кораблю инопланетян подошли через неделю. И обнаружили, что он там не один. Над лежащей на земле тарелкой зависла точно такая же, а между ними тянулась уже знакомая Боне колонна яркого света. Возможно, внутри колонны перемещались какие-то тени, но точно разобрать было невозможно.
Тарелку заметили, естественно, издалека. Экспедиция остановилась в некоторой растерянности. Только кочевники быстро образовали вокруг "штатских" кольцо и повытаскивали луки из саадаков. Боня судорожно пытался решить, как лучше: попросить Свету и ламий превратиться в людей и попытаться прикинуться обычным караваном или сразу начинать готовиться к бою? Тогда в своем нынешнем виде они, как боевые единицы, могут больше.
Впрочем, с тарелки их заметили, возможно, даже раньше. Колонна света погасла, а сам корабль буквально прыгнул в их сторону. А еще через секунду луч света снова возник (в этот раз под углом градусов в шестьдесят) и уперся в Боню. Его резко выдернуло из седла, а вот Свету, наоборот, к земле прижало. Ламии метнулись, пытаясь его перехватить, но не смогли пробиться через границу света. Создавалось впечатление, что вокруг стенки из бронебойного стекла.
