— Имею честь представиться, — оу Игиир Наугхо. Старший десятник Бюро. — Перестав разглядывать хозяина кабинета, счел должным отрекомендоваться по всей форме оу Наугхо. — Выполняю особое задание руководства.
— Оу Тааниир Каб, вечный полусотник… — Поморщившись от громких звуков нарушивших его полузабытье, недовольно пробурчал хозяин кабинета. — Чем, собственно говоря?..??
— Разыскиваю человека…
— И чем же, этот человек заслужил такую честь, что на его поиски отправили аж целого старшего десятника? …Да ты присаживайся... Вот, не желаешь выпить? …Сраный
небесный верблюд — вино кончилось. Ты один или с людьми? Можем послать в кабак.
— Благодарю… — Вежливо кивнул оу Наугхо, садясь на предложенный стул и старательно подавляя желание брезгливо поморщиться — запашок исходивший от пьянчуги, был, мягко говоря, неприятен. Однако от этого опустившегося типа зависело выполнение задания, а значит и дальнейшая карьера оу Наугхо, так что с ним надо было постараться установить если не приятельские, то хотя бы рабочие отношения, так что — благожелательную улыбку на лицо, и самым дружеским тоном. — Со мной есть два человека — стражники, но сейчас, они, к сожалению, заняты в других местах. Может чуть позже и удастся опрокинуть рюмочку–другую в приятной компании. Лучше, после того как закончим дела.
— Ладно… — Покладисто, хотя и без всякого энтузиазма согласился с этим предложением оу Каб. — Давай…
— Чего? — Даже слегка отшатнулся от протянутой в его сторону руки бравый десятник.
— Розыскной лист, естественно. Кого ты там ловишь‑то?
— Э–э–э... Розыскного листа на этого человека еще не выписано. — Оу Наугхо немного замялся, размышляя, стоит ли предъявлять свои особые полномочия этому опустившемуся типу.
— Хм... Бывает. Ну тогда — Имя, сословие, профессия, место рождения, словесный портрет, во что одет, особые приметы, в чем виноват? — Видно было, что даже несмотря на беспробудное пьянство, оу Каб еще окончательно не растерял былую хватку.
— Э–э–э… Неизвестно. — Только и смог промямлить в ответ оу Наугхо.
Впервые в поднятых на него глазах оу Каба, Игиир разглядел вяло тлеющие искорки неподдельного интереса.
— Так как же ты его ловить‑то собрался? И что он вообще такое?
— Хм. Сам толком не знаю. Но приказ найти его пришел из самой Мооскаа, так что…
А дальше Игиир вкратце рассказал на кого охотиться, и что ему известно об объекте охоты.
— Да... Сочувствую парень! Нет, определенно нам надо выпить. Собирайся, пойдем в кабак! — Оу Каб, поднялся, и решительно начал выбираться из‑за стола.
— Может, все‑таки, после того как сделаем дело? — Предпринял вялую попытку возразить оу Наугхо, понимая впрочем, что ничего у него не получится, и судя по всему, если не обострять ситуацию — он надолго застрял в компании этого пьянчуги. Но с другой стороны — если обострить, можно нажить врага, который в силах сделать его поиски куда более проблематичными.
— Совсем молодой… — Полусотник печально покачал головой, и склонившись, похлопал коллегу по плечу, попутно обдав его ароматами перегара и несвежего дыхания. — Не понимаешь, что мы собираемся праздновать окончание твоей карьеры?
— Это еще почему? — Насторожился оу Наугхо.
— Это старый трюк. — Невесело рассмеялся оу Каб. — Если кто‑то проявляет чересчур много резвости, создавая угрозу для своего начальства, — ему поручают важное задание, которое просто невозможно выполнить. Хе–хе… Я вот, так и застрял в вечных полусотниках. А ты, видать, станешь вечным старшим десятником… Что — успел отличиться в ловле бандюков? Кто там твой непосредственный… — оу Заатий Зиир? Не помню такого, но видать ушлый мужик.
— Причем тут оу Зиир? — Возмутился Игиий, которому слова оу Каба о его непосредственном начальнике, к которому он сам испытывал исключительно уважительные чувства, были крайне неприятны. — Приказ пришел из самой Мооскаа… Центрального управления Бюро!
— Угу, и подписал его небось сам оу Лоодииг? — Откровенно расхохотался вечный полусотник. — Или, кто рангом пониже? Засылаешь кошелечек начальству, оно отгребает чуток себе и пересылает его дальше… А обратно возвращается нужная бумага. Все, уверен, сделано так что и комар носа не подточит, повод и правда важный — пять дикарей убиты из неизвестного оружия! Брось парень. Пошли в кабак, и я немножко растолкую тебе, как проворачиваются подобные дела. Заметь — исключительно по доброте душевной, ибо ты заплатишь только за вино. А это сущие гроши по сравнению с тем, чем мне пришлось заплатить за подобные знания!
Оу Наугхо подчинился, и следующий час провел в грязном кабаке, слушая пьяные излияния опустившегося офицера. Вопреки смутным надеждам — ничего существенного он не сказал, утопив однако молодого коллегу в море служебных баек и жалостливых историй. Однако — просто встать и уйти было невозможно — проклятая внутренняя дипломатия! Этот старый полусотник, проторчавший в одном звании более двух десятков лет, тем не менее, за годы службы наверняка успел обзавестись множеством друзей и приятелей в Бюро. Наверняка среди нынешних глав департаментов и отделов, было немало его однокашников по училищу, или бывших сослуживцев. И если такой вроде бы незначительный тип, вдруг обидевшись, поставит себе цель нагадить своему молодому коллеге — возможности для этого он изыщет. И тогда уж, оу Наугхо, до старости, а вернее — до первой точной пули, придется гоняться по степи за дикарями из леса, да бандюками с гор.
…И не то, чтобы эти перспективы так уж ужасали благородного оу Наугхо. Кабы это зависело только от него, он бы вполне мог смириться с жизнью вечного степного вояки, куда больше зависящего от резвости своего верблюда, твердости руки сжимающей шпагу, да меткости мушкета, нежели от прихотей начальников, перипетий политических дрязг и карьерных интриг. Но — на его попечении остались две сестры. Старшая, вероятно так уже и останется старой девой, ибо все сроки замужества вышли. Но у младшей еще есть шанс, коли единственный братец сподобится накопить ей на приданное. Увы, пока же оклада обычного старшего десятника Бюро всеобщего блага, хватало лишь на то, чтобы трое отпрысков благородной фамилии, могли хотя бы изображать, будто ведут достойный их положения образ жизни. Так что приходилось быть любезным даже с этим вот… — вечным полусотником.
— Хм... Благодарю за то, что поделились со мной своим бесценным опытом. — Заметив, что выпитое спиртное наконец подействовало на оу Каба сделав его речь бесзвязанной, а глаза мутными, прервал его Игиир. — Однако, к сожалению я вынужден вас покинуть, ибо комендант оу Гоор, изволил пригласить меня к себе на обед… Сами понимаете — надо поддерживать связи с военными. От них тут многое зависит.
