— Всё же, я побаиваюсь просыпающегося во мне зверя, — признала она и не глядя хлопнула очередной пробкой в сторону пролетавшего над садом нетопыря.
К вящему удивлению маменьки, попала — оглушённый зверёк кубарем слетел прямо в подставленную ладонь. Пискнул что-то словно мокрым пальцем по стеклу, и только мелко дрожал.
— Не трясись, глупыш, — повинуясь наитию, Наталья Сергеевна легонько и нежно подула на уродливое мохнатое тельце с раскинувшимися в стороны кожистыми крыльями, а затем подбросила в воздух. — Лети.
Выздоровевший летучий мыш рванул прочь с такой резвостью, которую было трудно ожидать в этом тщедушном зверьке. А когда женщина вернулась мыслью в дом и сад, то обнаружила Принцессу сладко улыбающейся, словно утащившая рыбу кошка.
— Вы быстро учитесь, тётушка — дочь пошла по этой части в вас, — и перевесилась через подоконник. — Отставить страхи, Джейн. Тот красивый и сильный зверь и есть ты — а не навязанная воспитанием оболочка, которую за тебя принимают.
Женька засмалила очередную цигарку из бездонных запасов Принцессы. Выдохнула в недвижный воздух большой вопросительный знак, и проворчала нечто в том духе, что от убийств она скатилась к мордобою, а затем к выпивке и теперь даже курению…
— Я очень надеюсь, что завтра ты падёшь настолько низко, что сердечко твоё учащённо застучит от вида какого-нибудь парня, а ножки раздвинутся сами собою. Без этого из тебя Воина не получится, — Принцесса оглянулась на маменьку. — Ради такого, право, стоит потерпеть и остальное?
На лице маменьки после эдаких слов нарисовалось такое интересное выраженьице, что обе проказницы рассмеялись и хором полезли подлизываться. Ладно, ма, истерик и наматывания соплей на кулак больше не будет… ну тётушка, мы вовсе не такие уж и плохие, ну муррр!
И хотела бы Наталья Сергеевна отпихнуться от них да от хорошего шампанского под ломтики сыра и грибочки, но вот, как-то не вышло. Правда, она всё же предпочла от совсем уж сопливостей отбиться, а положенный дамам напиток потреблять под испытанный шоколад и фрукы — но согласитесь, особой роли то не играло. Она даже подняла бокал за успех перемахнувшей через подоконник Принцессы и живо присоединившейся к ней дочери.
Загорелая изящная ладонь мягко легла поверх чуть более крепкой и светлой. Запоминай… можно сколь угодно относиться к машине как к живому существу, но лечишь ты мёртвый металл… вот так, вот так…
Постепенно из небытия непостижимым науке и здравому смыслу образом проступили призрачные тени. Вот они сгустились, блеснули мокрым серебром — и под девичьими ладонями обнаружился неповреждённый участок с задорно моргнувшим на нём задним фонарём.
— Дальше сама… — и не успели маменька и чуть запыхавшаяся Принцесса прикончить очередную бутылку, как Женька уже стояла на ногах и критическим оком осматривала словно новенькую машину.
— А вот скажите, отчего спать ну ни вот сколечки не хочется? — Наталья Сергеевна с удовольствием потянулась, вместо предутренней усталости ощущая даже какой-то прилив бодрости, так и плещущейся в ней подобно искоркам шампанского.
Принцесса лукаво посмотрела на неё и с видом я-тут-ни-при-чём пожала плечами. Наверное, по той же причине, тётушка, по которой у кое-кого старый перелом на руке сейчас не найти даже рентгеном или микроскопом, а зашалившее в последнее время сердце никогда больше болеть или даже капризничать не будет.
— Да, это похоже немного на чудо, — Наталья Сергеевна прислушалась к себе и отметила, что и в самом деле, с самого утра не вспоминала даже о печени — и это после трёх бутылок вдовы? Чумак и Кашпировский тут отдыхают.
Однако Принцесса заметила вскользь, что весьма скоро эта же кое-кто назовёт её саму неумехой и бездарью — уж хороший Целитель на то имеет полное моральное право. Ну, будут ещё и другие сюрпризы, тоже приятные.
Женька обошла вокруг сияющей бээмвушки, приласкала её — в смысле, классически попинала поочерёдно все четыре колеса — и вернулась к окну дома. В выражении её лица оказалось что-то такое, от чего Принцесса поёжилась и даже храбро попыталась удрать.
— А теперь…
Однако, Наталья Сергеевна самым неожиданным образом встала на сторону своей новой любимицы. И Женьке отчего-то после одного только взгляда в глаза матери перехотелось устраивать бучу. Она примирительно пробормотала что-то вроде "ладно, потом" и даже стерпела, когда Принцесса самым каверзным образом из-за плеча маменьки показала ей язычок.
— Ладно, скажите мне вот что…
Стоит признать, что вопрос её высочества оказался как всегда заковыристым. Дело в том, что ей частенько приходилось пользоваться услугами разных людей и не только. И в подавляющем большинстве случаев шёл отчаянный торг, выклянчивание и чуть ли не вытрясание из неё материальных и иных благ в качестве оплаты.
— А с вами как-то просто. Вы принимаете всё как должное.
Мать и дочь переглянулись — но Женька на этот раз нашлась первой.
— Сами предложат и сами дадут… — столь нелюбимая многими булгаковская фраза ввергла Принцессу в глубокую задумчивость.
— Надо же — как много смыслов тут, надо будет потом ещё подумать. Хорошо, с этим понятно. А вот…
Однако тут Наталья Сергеевна подняла назидательно палец и поинтересовалась — так когда же мальчишки вернутся? Лицо Принцессы просияло над бокалом шампанского, и она заговорщически подмигнула.
— Уже идут… К утру вроде должны быть, но более точно не знаю, — и тут же поинтересовалась, больше обращаясь к Женьке. — Это чем же тебя мужчины так обидели? Вроде бы насилия над тобою не было…
Женька сделала кислую мордашку. Точно как тогда, когда маменька заставляла её есть осточертевшую манную кашу. Да в общем-то, конкретного случая и не было… грубые они.
— Это расплата за силу, Джейн. Нельзя иметь сразу всё.
Ну ладно, ладно, понимаем мы это. А вот как насчёт туповатости, а зачастую и вообще глупости?
Мать мудро усмехнулась.
— Это-то как раз и хорошо. Как бы я с твоим отцом управлялась? Как он ни гоношился, а на самом деле хозяйкой в доме всегда была я. Потихоньку, полегоньку, шепнуть да тонко вложить в ухо нужную мысль — а через часок за неё же, высказанную, и похвалить благоверного.
Женька и Принцесса живо переглянулись с заинтересованными физиономиями, а потом согласно закивали. Ага, тут всё понятно — вроде и всему голова, да головой-то шея вертит.
— Вонючие они! — выпалила дочь и посмотрела этак победно.
Но тут уже захохотали обе оппонентки. Да, запах у мужчин другой, так и должно быть. И обоняние куда хуже, чем у нас, красавиц — не знала, что ли? Так что, не их вина, а скорее их беда.
