Из-за двери моментально выскочил молодой парнишка, тащивший поднос с деревянными мисками и шашлыком. Что-то молод он больно для такого звания. Вслед за ним вышел мужчина постарше, видимо отец, аккуратно, несший в каждой руке по кувшину.
- Приперся, охотничек. Полмесяца тебя не было, я уж думал не вернешься из леса. Ну рассказывай, где шлялся. Здравствуйте, уважаемые, где вы подцепили этого обормота?
-Позвольте представить, мой дядя Фолидий, - поспешил стереть с наших лиц изумление Налисандр. Он, видимо немного расстроился, что я несколько задержался.
-Это ж надо такое ляпнуть! - возмутился родственничек, - Да я поисковую экспедицию замутил, только чтобы не писать твоему отцу: так и так, твой оболтус потерялся. Последний раз его видели на границе гоблинских лесов. Пусть котел ему будет пухом.
-И как, нашли чего-нибудь? - заинтересовался охотник.
-Много чего нашли. Трех медведей, десяток волков, и даже двух упырей. Я между прочем лично сверял их зубастые морды с своей на предмет похожести. Хорошо хоть у них глаза были не такие хитрые, как у тебя, а то бы удар хватил на месте.
Оказывается, здесь есть упыри. Срочно найти бромид серебра в сумке.
-Прости, дядя, я попался серомордым. Подстерегли меня возле сухого ручья, сеть скинули и утащили в стойбище. Они его теперь у избушки старого Карла разбили, помнишь ты меня туда водил в детстве.
-Ну ну, ври больше.
-Правда, если бы эти чародеи меня не отбили, быть бы мне гоблинским ужином. Слопали бы, да еще и добавки попросили.
Хозяин внимательно нас осмотрел, особое внимание почему-то уделил Денису. Затем медленно и с достоинством поклонился.
- Благослови вас отец времен, почтенные. Спасибо вам за этого обормота. Как мне вас отблагодарить? Нал, ты чего такую рожу скорчил?
Мы переглянулись, и слово взял Ассаин.
-Видите ли, мы нездешние, попали сюда в результате немного непросчитанного магического эксперимента и как попасть обратно представляем смутно. Так что ни кола ни двора у нас нет, из вещей только то что с собой было. Не могли бы вы приютить нас на первое время? Ну если какая несложная работа есть, то мы конечно не против дополнительного заработка.
-Это самое малое что я могу для вас сделать. Нал, ты почему кривляешься?!
-Дядь, они черные. Их епископ искать будет. Они этого старого хрыча на пару с Катенхеймом тоже от серокожих уперли.
-Ну не надо преувеличивать, - вмешался Алколит, - серые еще может быть, но уж никак не черные. Так, говорите, тот священник был местным епископом?
Фолидий схватился за голову. Во взгляде, который он метнул на племянника, желание придушить было доминирующим.
-На два слова, почтенные.
И утащил Налисандра на кухню.
-Ты зачем это ляпнул, придурок?! - насел я на Дениса. Ассаин поддержал меня ненавязчивой демонстрацией кулака.
-А ты что предлагаешь? На дворе средневековье! Маги! Гоблины! Инквизиция! А что ты умеешь? Кроме как своих бактерий скрещивать и порошки из банки в склянку пересыпать? Может хочешь навоз кидать за свиньями, или подаяние клянчить пойдешь? Так боюсь некому будет подавать, в лесу-то. А так, назовемся волшебниками, будем снимать с глаз вешать на уши и все довольны. Курс психологии у нас в институте был, так что мозги местным запудрим без проблем. Надо же с кого-то начинать?
Вместо ответа я попытался врезать ему шокером, Рус достал свой крис, с рукояткой в виде дракона. От расправы медика-недоучку спасло появление хозяина.
-Не надо так волноваться, господа маги! Сейчас сядем и спокойно все обсудим, не держите зла на племяша, у него мозгов и так мало, а те что были в лесу растерял.
-Да это мы так. Внутренние разногласия, - смутился Ассаин и спрятал кинжал.
-Только не в моем доме, пожалейте хотя бы свой ужин, выйдите на улицу. А то знаю я вас как начнете огонь метать да льдом заколачивать, так и пыли от двора не останется.
Разуверять Фолидия в своих разрушительных способностях мы понятное дело не стали. После чего собственно и начался конструктивный диалог с элементами торга.
- Мы здесь все вольные люди и с церковью дел не ведем, нет у нас в лесах ни храмов, ни доносчиков, климат, понимаешь, неподходящий, - начал трактирщик. - Так что если задумается поселиться у меня, или где поблизости то обсчество вам препон чинить не будет. Знамо дело, маг он в любой работе нужен. А уж какого там цвета вы балахоны носите и кому молитвы справляете до того нам делать, ну если конечно люди пропадать не начнут. - и многозначительно уставился.
Все ясно, вербует, поторгуемся. Все равно есть то что-то надо, так что обустроимся на первых парах тут, а там видно будет.
- Ну, в такой глуши, сами понимаете, хороших магов нет, не было и не будет. Хотя если бы вы выделили на проведение опытов некоторую сумму, то я и мои товарищи конечно согласимся задержаться здесь на время, чтобы помочь местным жителям в их делах. А насчет пропаж не беспокойтесь, их не будет, ну по крайней мере по нашей вине.
-Верю, верю, - покивал трактирщик, - тем более здесь лес, всякое бывает, так что это и вам небезопасно. Мало ли, вдруг из каких кустов стрела вылетит.
-Ну как сказать, уважаемый, - улыбнулся Ассаин улыбкой крокодила, - случись чего, от лесного пожара никто не уйдет. Стихия, что с нее возьмешь?
Мы глубокомысленно помолчали. Я спиной чувствовал любопытный взгляд со столика, на котором привали охотники. Видимо им было интересно, о чем это может шушукаться трактирщик с незнакомцами.
-Не хочу, конечно, сказать ничего обидного, но не слишком ли вы юны, чтобы повелевать столь грозными силами? - нашелся наконец Фолидий
-Именно, - подтвердил Денис, - мы молоды, а это значит что сил у нас хватает, умения конечно маловато, но для того чтобы взмахнуть факелом этого ведь и не надо, не так ли?
-Факелом? - перспросил трактирщик с усмешкой, - а не огнивом ли?
-Ну это уж по желанию заказчика, - усмехнулся я, костеря про себя Алколита за самонадеянность, предъявить то аборигенам нам почти нечего, впрочем почему бы не продемонстрировать мое оружие в режиме шокера? - хоть головешкой, а хоть и молнией.
И замкнул контакты так и не убранного прибора. Фолидий полюбовался на маленькую струйку электричества, пляшущую на концах провода и остался видимо доволен.
-Необычный жезл, - заметил он, - я в молодости наемничал, всякое повидать доводилось и чародейские игрушки в том числе, но похожего мне не встречалось.
- Сам сделал, - пояснил я. - из того что под рукой завалялось.
-Артефактор?- заметно оживился трактирщик, - И как, хорошо получается зачаровывать предметы?
-Он не зачаровывает а создает новые, - поправил Ассаин, - как правило, работает один из трех, если не из пяти.
-Пусть так, - согласился Фолидий, - но качество то хорошее?
